— Душа моя, успокойся, — произнёс нежным, спокойным голосом и сделал попытку обнять меня за плечи, но я отпрянула от супруга, как от проказы. — Ты принимала таблетки? — шумно втянул воздух.

— Мне не нужны твои успокоительные!

— Люба! Нужны! Без них у тебя совсем крыша поедет, — возразил муж, тоже уже на нервах.

Я сдалась, позволив Кариму принести мне лекарства. Проглотила несколько таблеток и запила водой, а потом ещё раз попыталась обвинить Карима в бездействии, но не смогла. Муж сбежал из спальни под предлогом работы. Отпустила его с тяжёлым сердцем и некой обидой. Почему не говорит? Разве трудно сказать правду? Рано или поздно я всё равно обо всём узнаю, зачем скрывать?

В кои-то веки я заснула. Правда, поспала не долго. Разбудил телефонный звонок. Возможно, в любой другой день я бы послала абонента к лешему, но сейчас слушала, не перебивая:

— Нужно встретиться. У меня есть важная информация о твоём брате. Только ничего не говори Кариму.

— Где? — отозвалась я, не задавая лишних вопросов.

— Через два часа в ресторане гостиницы «Континенталь».

Я звонила Кариму не один раз, но он не поднимал трубку. Хотела поставить в известность, что встречусь с человеком, у которого есть информация о моём брате, но не получилось. Муж не отвечал на мои звонки и это тяготило сердце сомнениями. Что-то случилось или же Карим был просто занят. Раньше подобного не происходило. Супруг всегда находил время на разговоры со мной, но сейчас игнорировал, будто специально.

Так и не дозвонившись, я всё-таки решила поехать на встречу. Вызвала городское такси и уже через полчаса стояла напротив гостиницы «Континенталь». Рассчиталась с водителем, бросила взгляд на экран мобильника и, сделав глубокий вдох, зашла внутрь. Сдала в гардеробную верхнюю одежду, поправила перед зеркалом причёску и ещё раз набрала на мобильном номер Карима. Снова без ответа. Бог видит, я звонила мужу, а потому, пусть не обижается, когда обо всём узнает.

В ресторане я выбрала неприметный столик в самом дальнем углу. Заказала чашку кофе и принялась ждать. Сказать, что я удивилась предложению встретиться — не сказать ничего. Опешила. Само собой, была в шоке, когда Дима сообщил, что у него есть информация о моём брате. Но, что поделать, если я была готова зацепиться за любую соломинку, любую крупицу, лишь бы помочь Арсу. Возможно, Димка где-то видел брата и мог подтвердить его алиби. Пожалуй, я только на это и рассчитывала, когда соглашалась встретиться.

Дима опаздывал. Я даже начала волноваться, а затем и вовсе собиралась уходить. Бросила на стол деньги за кофе и поднялась со стула, как в ресторан вошёл бывший парень. Выглядел он не очень. Худой, бледный, заметно отросшие волосы на голове и такой помятый вид, будто проснулся совсем недавно. Я помахала Димке рукой и села обратно, на стул. Пока он шёл к моему столику, я прислушивалась к внутреннему голосу, пытаясь понять, что не так. Возможно, Дима слишком дёргался, оборачиваясь по сторонам, будто чего-то боялся, а, возможно, дело было именно во мне. Умом я понимала, что Карима разозлит эта встреча. Осознавала, как он будет рвать и метать, когда обо всём узнает, а с другой стороны, я же звонила ему на мобильный. Хотела предупредить, но он не ответил, ведь так?!

— Привет, — протянул Димка, усаживаясь на свободный стул. — Извини за опоздания. Пробки.

— Привет, — холодно ответила. — Говори, что тебе известно.

— Так с ходу? — удивился парень, выгибая бровь в дугу. — Может, для начала поговорим?

— Поговорим. Ты сейчас всё мне расскажешь. Про моего брата.

— Э-э-э, — замялся Димка. — Можно, я хоть кофе закажу? Замёрз, как собака, пока бежал к тебе на встречу.

— Пей и говори.

— А ты не будешь?

— Нет.

Димка не стал дожидаться, пока к нашему столику подойдёт официант и решил сам лично сделать заказ у бармена. Подошёл к барной стойке, плюхнулся на высокий стул и, достав из кармана мобильный телефон, принялся крутить его между пальцев. Я наблюдала за ним со стороны, ничего не понимая. Зачем позвал в этот дорогущий ресторан? Почему оттягивает разговор? Дёргается весь. Всё время смотрит на мобильник.

Странные сомнения пробрались в мою подкорку. Возможно, Димка снова хочет денег? Ведь был же за ним такой грешок. Неужели, эта встреча — инсценировка? Он собирается меня скомпрометировать, чтобы шантажировать, так, что ли?

— Кофе, — Димка поравнялся напротив меня, держа в руках чашки с дымящимся напитком.

— Дима, не тяни резину! Говори, иначе я ухожу.

— Подожди, — парень поставил на стол чашки и, усевшись на стул, поддался вперёд, чтобы прикоснуться к моей руке.

— Не трогай меня. Опасно!

— Прости. Не удержался, — виновато пожал плечами.

— Говори, что тебе известно. Пожалуйста. У меня нет времени ждать.

— Люб, я всё тебе скажу. Просто позволь немного насладиться твоим обществом.

— Зачем? Хочешь, чтобы мой муж снова прописал тебя в больницу? Ты дурак или прикидываешься?

— Дурак, — согласился парень, криво ухмыляясь. — Влюбленный дурак. До сих пор.

— Ты — дебил, Дима, а не влюбленный дурак. Нет у тебя никакой информации. Ты всё придумал, чтобы встретиться со мной. Только зачем? Снова хочешь денег?

— Нет. Какие деньги? Что ты несёшь? — возразил парень на повышенной ноте. — Мне ничего не нужно. Я просто хочу помочь.

— Чем ты можешь помочь?

— Я знаю, что твой брат не убивал человека и могу дать показания.

— Говори. Я слушаю.

— Хорошо, — улыбнулся парень, поднося к губам чашку. — Выпьем кофе, и я тебе всё расскажу.

***

Карим засиделся на работе позже обычного. Увяз в документах, не считая времени. Просматривал отчёты по основной деятельности предприятия, пытаясь найти хоть одну маленькую зацепку, ведущую к Вагифу. За последний год валовые доходы фармацевтической фабрики увеличились в несколько раз. Это было ожидаемо и прогнозировано, но не настолько же! Возможно, Карим и не зациклился на этом моменте, если бы фабрикой не заинтересовались правоохранительные органы. Речь шла о запрещённых препаратах, а потому Карим просматривал каждую налоговую накладную, не теряя надежды во всём разобраться.

Глаза безумно болели, а шея безжалостно затекла. Карим решил отвлечься и позвонить любимой девочке, чтобы сказать, что он задержится до самой ночи, но не смог найти свой мобильник. Осмотрел весь рабочий стол, открыл каждый ящик. Тщетно. Нигде не было телефона. Неужели потерял? Нет. За всю жизнь ни разу не терял. Значит, выпал в машине, скорее всего. Уверенный в своих предположениях, Карим вышел из офиса. Спустился по служебной лестнице на цокольный этаж, где находился подземный паркинг, и, подойдя к своей машине, открыл дверь с водительской стороны. Глаза сразу же отыскали знакомый пластик обтекаемой формы. Ну, конечно же, телефон всё-таки выпал и кармана, как он и предполагал. Нагнувшись, Карим поднял с ковролина мобильник и, разблокировав экран, немало удивился, обнаружив целый десяток пропущенных звонков от Любы. Немедля и секунды, он набрал номер супруги. В сердце странно защемило, а к горлу подкатил противный ком. Абонент недоступен? С чего бы вдруг?!