— Ты выйдешь за меня, Наташ? — спросил Громов, внезапно охрипшим голосом.

Она хотела ответить, и даже показалось, что сделала это, но на самом деле просто молчала, прижимая обе ладони к груди, успокаивая бедное сердце. Михаил так же взволновано замолчал, ожидая её реакции, и боясь, что окончательно напугал своим заявлением.

— Я опять сплю, да?.. — пролепетала Наталья.

— Тебя ущипнуть? — приподнял бровь Михаил.

— Боюсь, что одним этим ты не отделаешься…

— Наталья Петровна…

— Наталья Петровна согласна… она полностью согласна… вся…

Она, пунцовая от волнения, сминала край скатерти, пока Михаил не подался вперёд, и не освободил её руки, теперь удерживая в своих ладонях. Он коснулся губами её пальцев, успокаивая, и давая отдышаться от избытка эмоций. Затем Громов аккуратно достал из коробочки кольцо, и бережно надел его на безымянный палец Натальи.

— Спасибо за твоё доверие, — он вновь взял её ладони в свои руки, не желая отпускать.

— Тебе спасибо, Миш.

— За что? — удивился Громов, любуясь тем, как золотом перетекали гладкие пряди её волос по открытому плечу.

— За то, что сбылся, — наконец улыбнулась Наталья, справляясь с приятным потрясением.

— Сбылся? — ещё больше удивился мужчина.

— Тогда, на дороге, я у Деда Мороза кое-что попросила… и пообещала кое-что взамен…

— Что же ты попросила у него? — усмехнулся Михаил.

— Счастья я у него просила, большого такого… и обещала, что никогда не потеряю его! Так что, все претензии к Деду Морозу, Миш. Всё он…

— Надо будет написать старику благодарственное письмо… — вздохнул Громов.

— Я тебя научу, — Наталья хотела что-то добавить, но взгляд опустился на кольцо, сверкавшее маленькой звёздочкой на её пальце.

Михаил заметил её детский восторг, и тихо усмехнулся.

— Пётр пригласил нас в субботу на благотворительный приём. Составишь мне компанию?

— И все будут глазеть на нас, и завидовать? — поинтересовалась Наталья.

— Несомненно, — неспешно кивнул Громов, — а ещё шептаться и ахать.

— Разве можно такое пропустить Миш? — делано удивилась она, — к тому же, у меня теперь целых три платья новых имеется. Мать всё равно заставит их надеть, так что повод просто отменный.

Так вот кто автор сегодняшнего шедевра… Громов скользнул взглядом по плечам девушки, и автоматически потянулся к бокалу с вином. Светлана постаралась.

— У тех, других, тоже имеются названия, которые я должен знать? — спросил Михаил, глядя на свою спутницу.

— Ещё как. Я скажу тебе. И покажу.

— Ещё бы, — хмыкнул он.

— Можешь даже помочь мне их надеть.

— Я скорее помогу их снять, — обольстительно улыбнулся Громов, и ей немедленно захотелось покинуть ресторан, оставаясь с ним наедине в уютном доме.

Это место казалось Наталье куда прекраснее, чем любой ресторан столицы, и кажется, сидящий напротив мужчина был с нею полностью согласен.

— Хочешь уйти? — поинтересовался Михаил.

— А ты? — ответила Наталья вопросом на вопрос.

Он молча поднялся и протянул ей руку, помогая встать. Уже через пару минут, они спускались по широкой лестнице вниз, и Наталья сильнее закуталась в своё тонкое пальто, скользя подошвами туфель по заснеженной дороге. Придерживая девушку за плечи одной рукой, Михаил проводил её до машины, и помог сесть, затем вскоре сам оказался рядом и завёл двигатель.

— Ко мне, или к тебе? — невинно поинтересовался он.

— Ну конечно ко мне, Миш. Папа будет очень рад. А ещё там мама, которая хочет с тобой поближе познакомиться… — ответила Наталья, и машина резко тронулась с места, унося их по ночной дроге в сторону дома Громовых.

— Через неделю я закончу один важный проект, и хочу взять небольшой отпуск, — проговорил Михаил.

— Это просто отлично! — встрепенулась Наталья, предвкушая момент, когда сможет больше времени проводить рядом с ним.

— Это ещё не всё, Наташ, — Михаил на мгновение повернулся к ней, мягко улыбнулся и вновь вернулся взглядом к дороге.

— Что? Что ещё? — нетерпеливо поинтересовалась девушка.

— Я знаю, как ты любишь лето.

— И-и? — она вовсе потеряла всякое терпение.

— Я хочу, чтоб на недельку ты вернулась в него, и погрелась на солнце.

— Ты отвезёшь меня к морю? — ахнула девушка, не в силах усидеть на месте.

— Да. Ты рада? — спросил Михаил, сдерживая улыбку, хоть и так прекрасно видел её реакцию.

— Да! Я не выдержу целую неделю ожидания. Я так заболею, Миш… — проворчала Наталья.

— Я тебе заболею! — строго отозвался Громов, — билеты я уже забронировал, так что ни о чём не беспокойся.

Наталья и не заметила, как они подъехали к дому. Слишком много впечатлений для одного дня, и каждое из них заставляло её сердце трепетать от счастья. Едва они вошли в дом, как девушка уже приготовилась к появлению «заместителя» Нины. Стоило Вениамину поспешить к хозяину, радостно поднимая свой роскошный хвост, как гостья изловчилась, и подхватила зверя на руки.

— Венечка, ко-о-тик! Ты так рад меня видеть?

Наталья потёрлась щекой о его мягкую шерсть, и кот несчастно обвис, только обречённо поглядывая на хозяина. Михаил снял пальто, повесил его на вешалку и погладил по голове зверя.

— Он рад, и прекрасно знал, что мы вернулись вдвоём. И если бы не хотел оказаться в твоих объятиях, то и носа не показал в прихожей, — мужчина подмигнул Вениамину.

Предатель — именно это прочёл Громов в золотых глазах пушистого товарища, но спасать не стал. Наталья ещё немного потискала кота, наконец отводя душу, затем смилостивилась и отпустила. Вениамин, стараясь сохранить остатки гордости, ушёл неспешно, хотя сдерживался из последних сил.

Михаил принял у девушки пальто, а затем привычно увлёк за собою, приглашая подняться по знакомой лестнице на второй этаж. Горевший камин манил своим теплом. Понимая желание Натальи, Громов опустился перед ним на мягкий небольшой ковёр, выполненный в виде довольно реалистичной шкуры бурого медведя, и протянул руку, приглашая девушку присоединиться к нему.

Наталья устроилась на его коленях, и Михаил прислонился спиной к стоявшему рядом креслу, позволяя ей сесть удобнее. Она склонила голову к его плечу, убаюканная знакомым теплом тела и прикрыла глаза. Громов повторил за нею, и принялся неспешно гладить волосы девушки, словно успокаивая, и позволяя отдохнуть в своих руках.

— Я так засну, Миш… — сонно отозвалась Наталья, и почувствовала, как он коснулся губами её макушки.

— Спи. Или хочешь, я отнесу тебя в кровать?