Я проснулась, ощутив движение Блэйквуда, и приподняла голову с его плеча. Он лежал, подняв руку, между пальцами которой резвились капельки воды. Стихийная направленность, о которой он так мечтал, пришла к нему с инициацией.

— Не хотел тебя будить, — лба коснулся лёгкий поцелуй. — Как ты?

— Я… Так хорошо, — призналась, прислушиваясь к себе.

Внутри бурлила сила, в венах растекалась эйфория.

— Да, мне тоже. У меня кое-что для тебя есть, — Блэйквуд осторожно переложил мою голову на подушку и выбрался из-под одеяла.

Он пробежал к своим сумкам с вещами и принялся в них копаться. А я без зазрения совести любовалась его мускулистым телом. И даже не отвела взгляд, когда он развернулся и направился ко мне.

— Что это? — напряжённо спросила я, глядя на протянутое мне кольцо из чернёного золота с прозрачным камнем в основании.

— Родовое кольцо. Ты станешь моей женой, — заявил он, и в его словах не звучало ни толики вопроса.

— Женой?

— Конечно. Мы провели ночь вместе, — напомнил он, видимо, на случай, если я запамятовала.

— Это, конечно… Кхм… Нет, Блэйк.

— Нет?!

— Нет, — твёрдо ответила я.

— В чём причина отказа? — растерянно-сурово уточнил Шторм, сузив чёрные глаза.

— Потому что сек… эмм… совместная ночь ещё не повод жениться. И вообще, это была инициация. Ритуал. А брак — это очень серьёзно, Блэйк. Вот скажи, у вас есть разводы?

— Нет, — рыкнул он, начиная злиться.

— Во-от. Значит у вас и брак ещё навсегда, точнее, пока смерть не разлучит. Значит, к этому вопросу надо подходить обстоятельно и обдуманно. А не потому что велят приличия, понимаешь?

— Я сделал предложение не из приличий, Василиса, — возразил он, серьёзно посмотрев в мои глаза. — Я уверен, что мне нужна именно ты.

— Шторм, одной твоей уверенности недостаточно. Нужно, чтобы оба были уверены, — развела руками в стороны и чуть не потеряла одеяло.

Вроде провели ночь вместе, а после предложения стало как-то неловко голой.

— Ты мне изначально предлагал инициацию. Она и прошла ночью. Если честно, кроме магических видений я ничего и не помню. Мы… ох… ты ведь предохранялся?

— Что делал? — нахмурился он.

— Ну… сделал так, чтобы я не забеременела?

— Ты не хочешь детей? — слегка удивился он.

— Я тебя сейчас стукну, — пригрозила, начиная закипать.

— Василиса, я не раз упоминал обручение. Или ты считала это шуткой?

— За чистую монету уж точно не принимала, — проворчала я, оглядываясь в поисках одежды. Он её в стороны расшвыривал что ли? — Ты же сейчас несерьёзно по поводу предохранения?

Вот я дурында. Нужно было обсудить этот момент заранее. А я, признаться, даже не вспомнила, что от такого могут появиться дети. Впрочем, Шторм и не против. Сидит, хмурится, будто я ему деньги должна, точнее согласие на брак.

— Ты зря переживаешь. От дракона сложно забеременеть. Родители зачали меня через пять лет брака. И только ещё через три появился мой брат.

— И всё равно опасно.

Взгляд наконец зацепился за нижнее бельё, и я потянулась к нему в желании скорее одеться.

— Можно попросить Бренуина сварить отвар. Но я считаю это лишним.

Посмотрев на дракона, я натолкнулась на наглую улыбку. Разве что глаза только молнии не метали. Смотрели зло и упрямо.

— Ты всё равно дашь согласие на брак, — самоуверенно заявил он. — Я тебя не отпущу.

— Свяжешь? — с опаской уточнила я. — А как же неприкосновенность Хозяйки?

— Нет, конечно, — кашлянул он от неожиданности. — Добьюсь твоего согласия. Или ты считала, что после инициации я исчезну из твоей жизни?

Чешуйчатый танк сдаваться не намерен. Не скажу, что я против. Но предложение застало врасплох.

— Нет же. Я не против общения. Просто считаю заключение помолвки поспешным. Мы не знаем друг друга, у нас разные взгляды на жизнь. Мы росли в разных мирах. В моём — близость не повод для женитьбы, а лишь… один из столпов крепких отношений. В первую очередь должно быть хорошо эмоционально.

— Я тобой восхищаюсь, Василиса. Благодарен тебе за помощь. И уверен в своих чувствах к тебе.

— Ну а я не склонна к поспешным решениям, если того не требуют вопросы выживания. Ты мне нравишься. Но вот если надо ответить сейчас, готова ли я провести с тобой всю жизнь, рожать от тебя детей, состариться с тобой и прочее, и подобное — мне сразу хочется бежать без оглядки. Да и ты сам, Шторм…

— Что не так?

— Что если я интересна, потому что необычная, как ты сам отметил? А я обычная, но для своего мира, только скоро вживусь в новую роль. Да и ты ко мне привыкнешь. Вдруг ты поймёшь, что на этом мои достоинства заканчиваются, а мы уже женаты, разводов нет. В общем, давай не будем спешить.

— Хорошо, — пробормотал он недовольно через пару секунд молчания.

И больше мы не разговаривали. Я в рекордные сроки оделась и выскочила из палатки, чтобы сходить ополоснуться после ночных событий. Лагерь уже проснулся, готовился завтрак, испуская аппетитные ароматы. Потому к купальне я побежала с особым энтузиазмом. Но стоило отойти от лагеря на пару метров, как дорогу мне преградил огромный чёрный зверь. Он походил на пантеру, лишь большие бархатные крылья выбивались из образа. Вскрикнув от неожиданности, я отступила, намереваясь бежать. Только раньше зверюга совершенно знакомо оскалила зубастую пасть и писклявым голосом произнесла:

— Вася, смотри какой я грозный!

— Чудик! — рот совершенно некрасиво приоткрылся, и мне пришлось возвращать челюсть на место движением руки.

— Да, теперь я смогу тебя лучше защищать! — фамильяр гордо выпятил белоснежную грудку.

Сейчас я при всём желании не могла назвать его тщедушным. Только эффект быстро спал. Зверь начал уменьшаться до своих обычных размеров.

— Ну вот, — расстроенно вздохнул Чудик, став вновь маленьким котёнком с крыльями.

— Мне так привычнее, — подхватив малыша на руки, я погладила пушистую макушку и направилась к лесной купальне.

Выходит, сила фамильяра выросла после инициации. Да и я ощущала себя иначе. По крайней мере, прежняя слабость отступила. Зато проявлял себя лёгкий смущающий дискомфорт в теле. И теперь, когда шок после внезапного предложения прошёл, я начала осознавать случившееся. Вчера прошла моя первая ночь с мужчиной. С настоящим драконом, наглым лордом Кожаные Штанишки. А я ничего не запомнила, кроме весьма чувственного начала. Мда…

После быстрых водных процедур последовал сытный завтрак. Я расселась на поваленном стволе дерева и принялась за предложенную кашу. Шторм о чём-то с серьёзной миной разговаривал с Катриной чуть в стороне от палаток. Зато она чарующе улыбалась и с мольбой заглядывала в его глаза. А ко мне подсел Алексан с миской в руках.