– Итак, ты свободна? – спросил он меня, насмешливо прищурив глаза. – Или я ослышался?

– Я свободна! – крикнула я, пробуя это слово на вкус.

Удивительное чувство! Такое же пьянящее и бьющее по рассудку, как бокал превосходного вина, выдержанного в течение многих лет.

– Ну что же, свободная женщина, тогда прошу в автомобиль!

«Опель» сорвался с места, спугнув стайку купавшихся в луже птиц. Мелькнула и ушла за поворот школа. Я знала, что больше туда не вернусь. Яблони и черемухи в палисадниках нашего района уступили место стройным рядам сосен, выстроившихся возле дороги, как часовые. Я устроилась удобнее на сиденье, одну руку положила на колено Ояра.

Шли часы, пробегали километры. Я сидела, глядя на дорогу впереди и ничего там не видя. Я слышала его речь и не могла вникнуть в содержание, только кивала головой, как китайский болванчик, и беспрестанно улыбалась. Я словно была больна, но эта болезнь мне нравилась.

– Да-да, – повторяла я. – Да, милый!

– Да что с тобой? – Он, смеясь, смотрел на меня. – Ты же не услышала ни слова из того, что я тебе сказал.

– Да-да, – повторяла я, как заведенная.

– Я спрашивал тебя, что ты думаешь о небольшом отпуске? Всего-то неделя, но мы проведем ее вместе…

– Да-да. Как ты скажешь, дорогой…

Он привез меня в маленький поселок на берегу большого, круглого, как тарелка, озера. Если в городе было уже слякотно и сыро, то здесь, в заповедном уголке природы, о весне еще не было и весточки. Все вокруг светилось голубоватым снежным сиянием. Ели и сосны стояли, наряженные в ледяные кружева, как в сказке. У меня горло перехватило от свежего морозного воздуха и этой необычайной красоты.

– Мы будем жить здесь. – Он махнул рукой в сторону маленького аккуратного домишки, примостившегося над самым обрывом. – Ничего особенного, но все, что нужно, там имеется.

Там было даже больше, чем нужно. Большая комната с удобной кроватью и деревенской печью была наполнена светом и теплом, словно кто-то специально ждал нас. Белые наволочки хрустели, как снег, и пахли морозцем. В огромной пасти печки нас дожидался ароматный борщ в чугунке, деревенский печеный хлеб, завернутый в чистую тряпицу, рассыпчатая гречневая каша, заправленная доброй порцией масла. Пироги под полотенцем радовали взгляд румяными боками. Еды хватило бы на целое войско!

В небольшом деревенском дворике было чисто, прибрано. Поленница была доверху наполнена дровами. Банька же, непривычно комфортная для сельского жилья, встретила гостей ароматным паром и свежим, словно заготовленным накануне, веником!

– Не бог весть что, – пожал плечами Ояр. – Зато это все наше на целых семь дней. Ты рада?

– Ты сумасшедший! – воскликнула я, обнимая его за шею. – Ты предлагаешь мне провести здесь семь дней, не предупредив заранее. В чем я, по-твоему, буду здесь ходить?

В самом деле, вид у меня для подобного места был совсем неподходящий. Ботики на высоком каблуке безнадежно вязли в снегу и собирали в себя ледяное крошево. Ноги в тонких чулках зябли на холодном воздухе. Что уж говорить о полушубке с модными широкими рукавами до локтя, сквозь который ветер пролетал со свистом?

– Можешь не думать об этом, – загадочно сказал Ояр и подвел меня к пузатому платяному шкафу, где я нашла спортивные костюмы и свитера, куртки и теплые сапожки для зимних прогулок, опушенные мехом. Все было новое и подходило мне по размеру, словно я сама побывала в магазине.

– Ты это все купил для меня?

– Конечно, – просто ответил Ояр. – Там нет только ночных рубашек, но тебе они и ни к чему.

Семь дней пролетели, как сон. Мы совершали дальние походы на лыжах через озеро, катались в самодельных санях с обрыва, до изнеможения хлестали друг друга веником в бане, а вечерами, забравшись в кровать, при тихом треске дров в печке, вели нескончаемые разговоры. Здесь не было телевизора и радио, а, выглянув ночью из окна, можно было увидеть только серебряный диск луны над круглой тарелкой озера. Вокруг – ни души, словно мы забрались на самый край света. Мужчина и женщина. Адам и Ева.

Каждый раз, когда мы уходили на дальнюю прогулку, в доме появлялся бесплотный дух и хозяйничал в нем вплоть до нашего возвращения. Я никогда не видела там ни мужчины, ни женщины, но всякий раз, возвращаясь домой, мы заставали свежие постели, печь, полную вкусной, разнообразной еды, и пышущую жаром баньку. Все было как в сказке о скатерти-самобранке и двух молодцах из ларца, способных выполнять любую работу в два счета.

В последний день нашего волшебного отпуска, после ужина, проведенного при свечах, Ояр улучил минутку.

– Это тебе, – сказал он, подав мне объемный бархатный футляр. Судя по всему, там могла находиться диадема, ожерелье или же целый набор милых женскому сердцу побрякушек.

Я приняла дар и, прикрыв глаза, словно боясь ослепнуть от яркого блеска бриллиантов и рубинов, открыла крышечку. Внутри лежали ключи! Я взяла в руки связку на круглом кольце из желтого металла и уставилась на Ояра. Мой озадаченный вид его позабавил.

– Это ключи от нашей квартиры, – сказал он, сделав ударение на слове «нашей». – Я купил ее пару недель назад. Хотел сделать тебе сюрприз.

– Тебе это удалось, – пробормотала я.

– Я ухожу в экспедицию, меня не будет целых два месяца. Я хочу, чтобы ты, наконец, приняла решение и переехала туда. – Он смотрел на меня без улыбки. – Тебе не будет скучно. Новое гнездо нужно обживать. Я позаботился о деньгах, у тебя не будет нужды в средствах.

Я вертела в руках ключи от своего будущего и пыталась угадать, каким оно будет. Сейчас, при свете луны, струившемся из деревенского окошка, оно казалось заманчивым и даже таинственным, но мне ли не знать, как обманчив бывает лунный свет! Облако, невидимое до сих пор, закрыло луну и повисло на миг в небе, как темная, заслонившая лицо пелена. И вместе с лунным светом исчезли во мраке ключи, словно иллюзия, навеянная мне сном. Погас огонек в глазах Ояра.

– Я не хочу ставить перед тобой условий, – услышала я в тишине его голос. – Но поверь мне, Диана, другого шанса у нас с тобой не будет.

Вот так, коротко и ясно. А затем предстояла долгая дорога домой. Я села на переднее сиденье, укутав ноги теплым пледом. Мне было удобно, но неуютно, словно я опять покидала родной дом, чтобы лицом к лицу встретиться с чужим, враждебным миром.

– Ну, как ты, в порядке? – спросил Ояр, целуя меня в щеку. – Думаю, тебе нужно поспать. Так мы быстрее доберемся до города.

Я была не уверена в том, что хочу быстрее оказаться дома, но все же покорно, подложив под голову дорожную подушку, прикрыла глаза. Машина тронулась с места, и сиденье подо мной начало тихо покачиваться в такт движению. Я не хотела спать, но и открывать глаза мне тоже не хотелось. Я боялась, что Ояр опять заведет разговор на ту же тему, начатый вчера при свете бледной луны. Я не знала, что ему ответить. Я была пока не готова…