Мейсон учтиво поклонился.

– Он у меня с собой, – ответил он.

– Подлинник сертификата? – изумленно уточнил Лейбли.

– Да.

Лейбли сел на свое место, и вид у него при этом былнесколько смущенный.

Полицейский в штатском, также присутствовавший на заседаниии коротавший время в последнем ряду, неожиданно встрепенулся, поднялся инеслышно вышел из зала.

Судья Гросбек задумчиво разглядывал Мейсона и молчал.

– Отвечайте на вопрос, – обратился Мейсон к Пивису.

– Да, являюсь.

– И вот уже на протяжении некоторого времени вы пытаетесьприобрести акции корпорации «Фолкнер флауэр шопс», не так ли?

– Так.

– Вам было известно, что некоторая часть акций записана наимя Карлотты Лоули?

– Мистер Мейсон, – сказал Пивис, – давайте не будем напраснотерять время. Будучи бизнесменом, я увидел для себя возможность получитьконтрольный пакет акций «Фолкнер флауэр шопс». В то же время я прекраснопонимал, что самому мне приобрести эти акции не удастся. Тогда я обратился кХарви Джею Линку и сказал ему, что готов заплатить определенную сумму за этотсертификат, если ему удастся его заполучить.

– Мистер Линк был игроком?

– Понятия не имею, и меня это совершенно не волнует. Япредложил купить у него эти акции. И затем он сообщил мне, что сертификат унего.

– Так-так, – живо заинтересовался Мейсон. – Господинсекретарь, я попросил бы вас еще раз зачитать этот ответ.

Судебный секретарь прочитал вслух последний ответ.

– То есть, – поспешно оговорился Пивис, – я велел Линкудостать его для меня.

– Итак, давайте разберемся с этим раз и навсегда, – сказалМейсон. – Вы сказали ему, что заплатите определенную сумму за сертификат, илиже попросили его приобрести его для вас?

– Протестую, ваша честь. Данный вопрос несуществен и неимеет прямого отношения к делу, так как касается излишних подробностей.

Мейсон улыбнулся:

– Ваша честь, данный вопрос затрагивает самую сутьрассматриваемого иска. Если мистер Пивис нанял мистера Линка, чтобы тот, будучиего агентом, приобрел для него данный сертификат, то, следовательно, в тотмомент, когда акции оказались у Линка, право на них действительно переходило кмистеру Пивису.

Пивис с готовностью закивал.

– Если же, с другой стороны, – продолжал Мейсон, – мистерПивис просто декларировал Линку на словах свою готовность заплатитьопределенную сумму за эти акции, а Линк сумел их приобрести, но сертификат былизъят у него прежде, чем он смог продать его мистеру Пивису, то мистер Пивис неимеет на него никаких прав. Он лишь намеревался купить акции. Но правасобственности на них так и не приобрел.

– Все верно, – подтвердил судья Гросбек, – такова нормазакона.

– Я буду счастлив ответить на этот вопрос, – сказал Пивис. –Я нанял мистера Линка в качестве агента и поручил ему приобретение этих акций.

– Вы выдали ему деньги для этой цели?

– Вообще-то нет. Но он знал: деньги поступят к нему сразуже, как только возникнет основание для их выплаты.

– Вы имеете в виду, как только он раздобудет акции?

– Ну… гм… – Пивис бросил взгляд на своего адвоката и тут жепоспешно отвел глаза.

– Ответ на этот вопрос вызывает у вас затруднения? – спросилМейсон.

– Нет, – сказал Пивис, – акции никоим образом не былисвязаны с выплатой денег. Я нанял его для их приобретения. Он был моим агентом.

– Каким образом вы вышли на мистера Линка?

– Протестую, – тут же выпалил Лейбли. – Это несущественно ине имеет отношения к делу. То, каким именно образом истец наладил контакт смистером Линком, в данном случае не имеет никакого значения. Главное то, чтотакой контакт был установлен.

– Конечно, – указал судья Гросбек, – этот человек являетсялицом заинтересованным, свидетелем, дающим показания в пользу противной стороныи…

– С позволения уважаемого суда, – вмешался Мейсон, – я готовоставить этот вопрос открытым. Мне бы не хотелось тратить время впустую. Япозволю мистеру Пивису покинуть свидетельское место и вызову другого свидетеля.Если же при последующем разбирательстве возникнет необходимость возобновитьбеседу с мистером Пивисом на данную тему, полагаю, суд к тому времени будет всостоянии оценить важность тех фактов, которые я пытаюсь установить.

– Не понимаю, какое отношение они могут иметь крассматриваемому делу, – настаивал Лейбли.

– Итак, по предложению мистера Мейсона, вопрос остаетсяоткрытым, – распорядился судья Гросбек.

– Вы можете вернуться на место, мистер Пивис, – сказалМейсон. – Мистер Колл, будьте так добры, займите место свидетеля.

Шиндлер Колл был приведен к присяге в качестве свидетеля, ибыло видно, что делает он это с явной неохотой. Он опустился на скамью,чувствуя себя очень неуютно.

– Как долго вы знакомы с мистером Пивисом? – спросил Мейсонсразу же после того, как свидетель продиктовал судебному секретарю свое имя идомашний адрес.

– Почти десять лет.

– Кто вы по профессии?

– Меткий стрелок.

– Что вы хотите этим сказать?

– Ну, я спекулирую. Как только представляется возможностьполучить прибыль, я хватаюсь за нее.

– И Пивис обратился к вам по вопросу приобретения этихакций?

– Да.

– А вы сперва сами поговорили с Пивисом, дабы выяснить егонамерения, и затем рассказали об этом мистеру Линку, не так ли?

– Именно так.

– Иначе говоря, вы действовали как посредник?

– Да, сэр.

– Итак, насколько вам известно, мистер Пивис никогда невстречался с мистером Линком?

– Ну… нет, сэр. По-моему, встречался.

– Вот как? Встречался?

– Да, сэр.

– Когда?

– Вечером десятого числа.

– В тот самый вечер, когда Линк был убит?

– Но он же был убит рано… хотя нет, верно. Кажется, егоубили десятого числа около полуночи.

– Откуда вы знаете во сколько?

– Об этом писали в газетах.

– Когда вы видели мистера Линка в последний раз?