Учитывая мои успехи…

– А в остальном как тебе школа? Уже подружилась с кем-нибудь? А может, там есть симпатичные мальчики? – мама игриво подмигивает, и я отвечаю коротко, лишь бы поскорее сменить тему.

– Подружилась, да. Люсия и Макс очень милые. – Я осматриваю комнату. – Классная больница. И радует, что у тебя такие хорошие коллеги.

– Да, здесь очень комфортно. Хоть работы и много, у нас замечательная команда. Консультации гораздо менее утомительные, чем на прошлом месте. На днях Бен, один из старожилов, рассказал…

Я рада видеть маму такой счастливой. Она делится со мной забавными эпизодами из жизни больницы, и я не перестаю смеяться. В какой-то момент она смотрит на часы и вздыхает.

– Приятно было поболтать с тобой, но мне надо возвращаться к работе.

Я собираюсь и выкидываю картонные миски в ведро.

– Ничего, мне уже тоже пора. Когда ты будешь дома?

– Поздно ночью. Одна из коллег на больничном, каждый человек на счету, да и дополнительные деньги за сверхурочные не помешают.

– Все в порядке. До встречи, хорошего вечера, – говорю я, поцеловав ее.

– Еще раз спасибо, что заглянула. Ты меня очень порадовала.

Я выхожу из комнаты отдыха, в дверях оглядываюсь и машу маме рукой. В этот момент я наталкиваюсь спиной на что-то – вернее, на кого-то.

– Простите, я не… – Я поднимаю глаза и совершенно теряюсь. – Ноа? Что ты здесь делаешь? – Он с улыбкой смотрит на меня.

– Тесс, ты? – Ноа удивлен не меньше меня. – А тебе, похоже, нравится в меня врезаться. – Он игриво мне подмигивает. – Пора бы мне уже привыкнуть.

– Надеюсь, в будущем у нас будут более приятные встречи. Нельзя же каждый раз сбивать тебя с ног.

– А я и не против, – шутит он.

– Я тут зашла к маме, она работает медсестрой. А тебя что сюда привело? – интересуюсь я, участливо на него посмотрев, – причины, по которым приходят в больницу, обычно не самые радостные.

– Я кое-кого навещал. Не волнуйся, ничего серьезного. – Я лишь киваю, а Ноа бросает взгляд на часы. Он смущенно чешет затылок. – Я очень рад тебя снова видеть, но у меня сейчас мало времени. Судьба, кажется, снова свела нас вместе. Просто невероятное совпадение. – Он улыбается и смотрит на меня, на мгновение над чем-то задумавшись, а потом спрашивает: – Как насчет того, чтобы снова встретиться, только намеренно? – У него нежный голос, а глаза сверкают, как звездное небо. Что за дурацкое сравнение пришло мне в голову? Но я не могу найти подходящих слов, чтобы описать то, что вижу. Вообще-то, после Эйдена мне больше не хотелось бы влюбляться. Но как друг Ноа мне нравится, и я бы с удовольствием узнала его получше.

– С радостью, – соглашаюсь я.

– Отлично, на следующих выходных? Можем поужинать и просто провести время вместе.

– Звучит здорово.

Он радостно кивает.

– Тогда я что-нибудь придумаю и напишу тебе время и место. Я очень рад. – Он снова озорно улыбается и скрывается в коридорах больницы.

– Он милый, а еще довольно симпатичный, правда?

Я вздрагиваю от неожиданности. Позади меня стоит мама.

– Прости, я видела, как вы разговаривали. Ты знакома с Ноа?

Я киваю.

– Он случайно пролил на меня кофе в автобусе и хотел оплатить химчистку. С тех пор мы иногда переписываемся.

– Он и правда очень добрый. Частенько к нам приходит.

– Навещает кого-то из пациентов?

– Нет, Ноа участвует в волонтерской программе «Читай и мечтай». Ребята приходят к нам раз в неделю, чтобы почитать пациентам вслух. Эту программу приняли на ура, и Ноа очень старается.

Я удивляюсь, что он не сказал мне об этом, хотя и могу его понять. Наверное, участие в этой программе слишком много значит для него, чтобы им хвалиться. В любом случае, это ясно дает понять, какой он человек, и мне это определенно нравится.

Глава 33

– Я так устала. Сегодня на тренировке буду работать вполсилы, – жалуется Люсия и зевает.

Макс с ухмылкой толкает ее в бок.

– Смотри, как бы мисс Руперт тебя не услышала.

Но подруга отмахивается.

– С тех пор, как Тесс с нами, мистер Лейдон и мисс Руперт все равно уделяют внимание только ей. Меня даже не заметят, – говорит она и виновато смотрит на меня. – Тебе, конечно, не позавидуешь, но остальным это очень облегчило жизнь.

– Здорово, что я со своими проблемами хоть чем-то могу быть полезна, – шучу я. Понимаю, что она права, и поэтому совсем не сержусь.

– Жаль, что ты так устала. Вообще-то я хотела позвать тебя сегодня кое-куда. Я слышала, что Лукас устраивает вечеринку, – говорит Макс, глядя на Люсию.

Она тут же согласно кивает.

– Конечно, идем, почему нет. К вечеру я уже буду в форме, – подмигивает она.

– А что насчет тебя, Тесс? – спрашивает Макс. – Пойдешь?

Сегодня пятница, и Ноа хотел встретиться вечером.

– У меня уже есть планы.

– У тебя назначена встреча с парнем? – предполагает Макс.

– Да, но мы просто друзья. Ничего такого.

Судя по выражению ее лица, она мне не верит, но не решается продолжить расспросы.

– Думаю, Эйден тоже там будет, – говорит она. – Так что тебе наверняка было бы некомфортно.

Тут я не могу с ней не согласиться. Рада, что хотя бы сегодня вечером мне не придется его видеть.

В этот момент приходит уведомление на телефоне.

«Сегодня все в силе? Заеду за тобой в восемь? Можем поужинать вместе, если ты не против».

«Да, давай. Жду встречи», – пишу я в ответ.

– Тот самый друг? – спрашивает Макс, многозначительно подняв брови. Она так подчеркивает это слово… Я вздыхаю, оправдываться бесполезно.

– Пока что мы и правда просто друзья.

Она понимающе кивает.

– Пока что. Буду держать за тебя кулачки.

Я оставляю при себе саркастический комментарий и иду с девчонками в тренировочный зал.

Первым делом я разогреваюсь, смотря, как остальные разбредаются по залу и начинают свои упражнения. Я хочу поскорее воспользоваться советом Эйдена и очень надеюсь, что мне удастся передать Йору свой одеон. В конце концов, уже пора показать хоть какой-то результат.

– Итак, закройте глаза и найдите в себе эту силу. – Мисс Руперт внезапно возникает передо мной. Она стоит, скрестив руки, и выжидающе смотрит на меня. Я закатываю глаза. Видимо, у меня снова будет частный урок с одним из тренеров – хотя нет, они оба не оставят меня в покое. Мистер Лейдон подходит ко мне и так же внимательно на меня смотрит.

Он пытается приободряюще улыбнуться.

– Наберитесь смелости, вы сможете.

Дело уж точно