Если под столом было пустое место, думаю, мужчина меня даже пнул бы.

Я только поджала губы, не собираясь реагировать на эти слова. Хотя бы внешне.

Потому что Яков был прав.

Высказывая свое предложение, я эгоистично думала только о том, что заставлю Варга проявить себя, но не думала о том, что будет с остальными игроками. Надеялась только, что у них появится шанс уйти из круглой комнаты, даже не прикоснувшись к револьверу.

Я облажалась…

— Ты бы сбавил обороты, пока на твои крики не заглянули викинги, — сухо кинул Джо, на что Яков присмирел и затих, хотя и продолжал смотреть на меня злобно и с ненавистью. — Думаю, тебе вовсе не стоит переживать по этому поводу. Едва ли кто-то захочет выкупить тебя. Даже ради шахмат на всю ночь.

Джо не усмехался, а говорил чистую правду.

Но она была обидная и задела мужчину, чьи губы тут же скривились в омерзительной усмешке, когда он язвительно выдохнул:

— Ну коне-е-ечно, куда мне до такого красавчика, как ты! За такой лакомый кусочек зада будут драться даже мужики, чтобы всадить тебе по самые гланды!

Джо даже бровью не повел, только сложил на своей мощной груди руки, словно назло поиграв мышцами, и спокойно ответил:

— Скажи мне, а кто тебе не дает заняться собой? Смелости хватает только жрать еду и спускать ее затем в унитаз, а оставшееся время жалеть себя бедного и рыдать над злой судьбой?

Яков дернулся, потому что Джо был прав.

Каждый из тех, кто попал в эту ситуацию, становился собственной тенью.

Большинство из тех, кого я видела здесь, не пытались бороться, не использовали свои последние дни жизни, а тихо угасали, согласные на всё.

По этой причине мы с Джо так сильно отличались от остальных и, видимо, поэтому обладали некоторыми привилегиями.

Думаю, если бы тот же Яков узнал о том, что у нас были собственные деньги от этих игр, которые мы могли тратить на себя, то вел бы себя совсем иначе и заходил бы в эту комнату хоть и с дрожью, но и с азартом. Но, видимо, по этой причине Варг не распространялся о подобном всем подряд, отправляя эти деньги семьям как финансовую помощь от вполне себе официального фонда поддержки семей, которые потеряли близкого вследствие его самоубийства.

— Эльза правильно поступила, — вдруг заговорил Лаки, кивнув на мой быстрый удивленный взгляд. — Нет ничего страшнее смерти. Теперь я понимаю это. Можно пережить унижение, но остаться живым. А смерть ты не переживешь.

Джо кивнул ему, но промолчал, а вот Яков уже было открыл рот, чтобы выдать очередную разъяренную речь, когда дверь вдруг открылась и на пороге показался хмурый Эйнар, который кивнул:

— Все на выход.

Сердце пропустило удар, но затем заколотилось так, что в голове буквально зашумело.

Значит, всё уже решено? Так быстро? Варг согласился? Он выкупил меня?

Уже приученные к правилам, мы выходили по одному, видя теперь викингов, которые разделили нас всех по одному.

— Идем со мной, матрешка.

Я быстро кивнула, бросив последний взгляд на Джо, который нахмурился, провожая меня взглядом, но не имел возможности заговорить.

Шла за Эйнаром, кусая нижнюю губу и задыхаясь от первой волны паники, когда вместо того, чтобы пройти по коридору вправо от кабинета Варга, а затем спуститься вниз к каютам, мужчина свернул налево.

Туда, где был бар.

Где звучала музыка, которую теперь я отчетливо слышала.

Где были веселящиеся и ничего не подозревающие люди.

Эйнар остановился у одной из дверей, открывая ее ключом, и распахнул дверь, молча кивая мне войти.

В комнате было темно. И тихо.

— Что это?.. — я не могла заставить себя сделать и пару шагов вперед.

— Будешь ждать здесь.

— Кого ждать?

— Того, кто тебя выкупил.

Я тяжело сглотнула, понимая, что даже если Эйнар и будет знать, кто это сделал, то едва ли скажет.

Ведь это был Варг?

Он был просто обязан сделать это!

— Давай, Эльза! Не тяни время! Не заставляй меня затаскивать тебя насильно!

Мужчина был явно не в настроении, поэтому я собрала остатки смелости в кулак, шагнув в темноту, пытаясь как можно быстрее привыкнуть к ней, чтобы увидеть хоть что-нибудь.

Но лучше бы я этого не делала, потому что, когда рассмотрела очертания кровати с высокими железными бортами, меня бросило в холодную дрожь.

— Присмотри за ней пару минут, я скоро вернусь, — услышала я голос Эйнара, обращенный, видимо, к одному из викингов, которые всегда были поблизости, а у меня застучали зубы от первого ясного осознания того, что я натворила. И того, что теперь уже было ничего не вернуть.

Время то тянулось бесконечно, то ползло черепахой, а я медленно сходила с ума от своих мыслей, молясь только об одном — чтобы следующим в эту комнату вошел Варг.

Но когда услышала голоса в коридоре, меня пробрало до самых костей, потому что его не было там.

Это было полное безумие, но сейчас я впервые хотела, чтобы Варг был рядом!

Только он!

Обернувшись и выглядывая в дверь, я увидела пару викингов, которые о чем-то переговаривались с низким тучным мужчиной в деловом костюме.

Он выглядел презентабельно, но вместе с тем настолько отталкивающе, что ком встал в горле.

Такие, как правило, имеют определенный вес в обществе и могут позволить себе сорить деньгами, являясь каким-нибудь депутатом или тем, кого в народе называют бандитами.

Им просто не нужно выглядеть хорошо, потому что они могут позволить себе купить и любовь, и уважение, и молчание тех, кто должен молчать.

Меня затошнило от неминуемой мысли о жутком провале всех моих планов, когда этот мужчина неожиданно вскинул голову, заметив меня у дверей, и сложил свои мерзкие губы, посылая воздушный поцелуй.

Господи! Только не это!

Отшатнувшись от двери, я в ужасе заходила от стены к стене, буквально заламывая руки и вздрагивая, когда на пороге снова показался хмурый и молчаливый Эйнар.

— Мне нужно поговорить с Варгом! — хрипло выдохнула я ему, на что мужчина ничего не ответил, только всё так же сосредоточенно и хмуро кивнул:

— Снимай кофту.

— Что?..

— Снимай кофту, Эльза!

У меня застучали зубы от осмысления всего происходящего и того, что теперь я в большой беде.

— Давай не будем создавать проблем ни тебе, ни мне. Ты всё равно ее снимаешь, вопрос только в том, по-хорошему или по-плохому, — проговорил Эйнар, когда я вцепилась в свою плюшевую теплую кофту с капюшоном. И он был прав. Всё равно будет так, как должно быть.