Она была настолько сильна, что ощущалась почти как прикосновение, как не дающая нормально двигаться тяжесть на плечах.

– Нагибайся, залезай, – сказал Андрей, и Олег послушался, пробрался в салон автомобиля.

Почувствовал мягкую спинку сиденья, и вновь стало полегче. Боль ослабела, превратилась в обычную, угнездилась в нескольких местах – в голове, животе и груди. Олег разлепил спекшиеся губы и, с трудом ворочая тяжелым и шершавым, как пемза, языком, спросил:

– Что со мной?

– Привет от наших «друзей», чтоб им обыкаться, – с душой ответил Андрей, а Аристарх Сергеевич добавил:

– Кто-то сделал тебе энвольтацию на смерть. Причем необычайно мощную, завязанную на крови, и это при том, что твоей крови у них быть не может. Если бы не поставленная с утра защита и не деревянный меч, ты был бы, скорее всего, уже мертв. Сердце не выдержало бы.

– Но я пока жив. – Олег поднял руку и вытер с губ натекшую из носа кровь. – И они еще об этом пожалеют…

Он согнулся от нового приступа боли, закрыл глаза. Под опущенными веками замелькали серебристые блики – словно кто-то раз за разом бил ножом, яростно вонзал его в беззащитное тело.

– Держись, – сказал Аристарх Сергеевич.

На этот раз все прошло много быстрее. Олег покрылся вонючим липким потом, его затрясло, но мерзкие ощущения почти совсем ушли из тела, оставив лишь вялое покалывание.

– Елки зеленые, – покачал головой глядевший в зеркальце заднего вида Андрей. – Первый раз такое вижу – за десять минут талисман разрядился наполовину! Ну что, земеля, очухался?

– Почти, – отозвался Олег, с наслаждением вдыхая и выдыхая воздух. – Надоело быть игрушкой в этих ваших магических играх… Хотелось бы самому что-то мочь, что-то уметь! Чтобы отомстить тем, кто попытался убить меня сегодня… и не просто врезать кулаком в рожу или пнуть по яйцам! Наверняка есть простейшие боевые заклинания, доступные даже для меня?

Аристарх Сергеевич посмотрел на него с сомнением:

– Давай сначала вернемся в убежище, посмотрим, на что ты тогда будешь похож, и там решим, что делать. Ты всего третий день знаешь о том, что существует магия, а уже рвешься учить боевые заклинания.

– Так ведь не из прихоти, а по необхо… – Тут навалилась третья волна боли, но ее Олег перетерпел, даже не закрывая глаз. Только поморщился да шмыгнул носом, когда кровь потекла уж слишком сильно.

– Парень дело говорит, – вмешался в разговор Андрей. – Попробовать можно. Не выйдет – так и ладно, а если чего освоит, так и пригодится. Кто знает, что ждет нас завтра или послезавтра?

– Ладно, потом обдумаем. – Аристарх Сергеевич отвернулся от Олега. – Сейчас есть другие заботы. Я попытаюсь найти Григорьича, затем надо позвонить Мише по одному важному делу.

И он вытащил из кармана сотовый. Набрал номер, обменялся с кем-то несколькими словами, затем позвонил еще раз, и еще, и только с четвертой попытки попал туда, куда надо. Вкратце рассказал о том, что случилось с Ярославом и где он находится, и даже Олег на заднем сиденье услышал, как Антон Григорьевич рявкнул в трубку: «Сволочи! Вот я им устрою…»

На этом разговор и завершился.

– Одну проблему решили, – сказал Аристарх Сергеевич. – Теперь вторая. Так, где же его номер?.. А, вот. Привет, Миша, узнал? Да, это я. Ты все еще у меня в квартире? Ага, вот как? Ты смог бы туда заехать и привезти мне кое-какие книги? В убежище, само собой…

Андрей с водительского места зашипел: «Опасно это! Не стоит! Могут подслушивать, а затем проследят!» – но отставной капитан не обратил на него внимания.

– Ближе к вечеру? К восьми? Устроит. Ты готов записывать? – Он начал диктовать названия.

О таких книгах Олег не то что никогда не слышал, он вообще не подозревал, что они могут существовать: справочник «Гербы орденов и кланов СССР», трехтомник «Краткая история скрытого мира», несколько работ автора по фамилии Соловьев – как подсказала память, то ли поэта, то ли философа, и на закуску – «Трижды сожженная рукопись» Игнатия Лойолы.

– Все записал? Они в большом шкафу должны быть. Ты копайся смело, если чего, я потом порядок наведу… Да, хорошо. Спасибо. – Аристарх Сергеевич убрал трубку от уха. – А теперь поехали. Олег, ты как, пришел в себя?

– Не до конца.

Боль и в самом деле почти ушла, талисман остыл, и мешал только колотивший многострадальное тело озноб.

– Оно и видно, что не до конца, – буркнул Андрей, вставляя ключ зажигания. – Краше в гроб кладут. Прямо на квартиру двинем? Или сначала в магазин заедем? А то жрать хочется, сил нет. – И он похлопал себя по животу.

– Заглянем в «Нижегородский», тут близко.

До универсама доехали за пять минут, припарковались около киоска «Мороженое». Оставаться в машине Олег не захотел, вместе со спутниками пошел за покупками. Они взяли проволочную тележку, миновали толстого охранника в синей форме и двинулись через просторный зал.

Андрей и Аристарх Сергеевич обменивались репликами, брали что-то с полок и клали в тележку. Олег шел за ними, в голове у него крутились строки песни: «Ты идешь в магазин, чтобы купить вино… И солнце светит, и растет трава, но тебе она не нужна. И все не то, и все не так, когда твоя девушка больна…»

Песня мало подходила к ситуации: Лена не была его девушкой, и ее не одолевала простуда. Но слова, написанные Виктором Цоем, казались Олегу в этот момент уместными, и он сам не мог понять – почему.

– Э, пожалуй, хватит, – сказал Андрей, когда они прошли хлебный отдел. – С голоду не помрем.

Судя по тому, что тележка была завалена продуктами, голодная смерть грозила им не ранее чем через неделю, да и то в случае ежедневных пирушек. Рыбные консервы, чай и печенье, сосиски и яйца, колбаса, сыр, йогурт, творог и сметана, гроздь бананов и пара батонов – столь масштабные закупки сделали бы честь многодетной хозяйке.

– И то верно, – кивнул Аристарх Сергеевич. – К кассе.

Кассирша, чернявая девица лет двадцати, сноровисто пробила чек, успев при этом немножко пофлиртовать с Андреем. Олегу достался единственный оценивающий взгляд – похоже, Турнов после магической атаки смотрелся слишком хреново, чтобы вызывать девичий интерес.

Покупки сложили в белые пластиковые пакеты с синей надписью «Универсам «Нижегородский» на боку и отнесли в машину.

До проспекта Героев доехали быстро, проскочили центр до того, как толпа офисных работников ринулась по домам, превращая Нижний в одну большую пробку.

– Полезай в ванну, – приказал Аристарх Сергеевич, едва они вошли в квартиру. – Одежду кинь в грязное. Ее нужно чистить, причем не только стиральным порошком. Подберем чего-нибудь другое.

Раздевшись, Олег с удивлением обнаружил на теле несколько неглубоких порезов – на груди, точно между сосками, чуть ниже пупка, в солнечном сплетении и в правой подмышке. На лбу набух синяк, будто после сильного удара обо что-то твердое.