Пересиливая боль и слабость, я макнул палец в банку с мазью и начал обрабатывать раны. В какой-то момент я ослеп. Фонарик в зайфоне продолжал работать, забирая чакру, но я не видел свет.

Арчи, правее. Чуть выше. Да, сюда…

Голос Алисы вёл меня. Тело двигалось на автомате. Любой безглазый гуль меня сейчас с лёгкостью прикончит. Я отозвал Борю, выключил фонарик на гаджете.

— Гуль-гуль-гу…

Звук оборвался. Гуль подох? Или я перестал слышать?

Арчи, чуть ниже…

Алиса со мной. Это главное. Рука упала, и я завалился на бок. Проснулся через неизвестно сколько времени, из-за резкой боли в ноге.

Арчи, тебя грызёт детёныш гуля!

Панический голос Алисы окончательно привёл меня в чувство. Я, полагаясь на интуицию, метнул хаси в гуля. Было темно, я ничего не видел, но оружие попало в цель и отбросило тварь.

Я быстро вынул зайфон и включил свет. Зажмурился. Всё же мазь вытащила меня с того света. Тело казалось очень тяжёлым и плохо слушалось, но я был жив. Видел и слышал.

— Гуль-гуль-гуль…

Лучше бы слух не возвращался… Тварь, которую я не добил, всё ещё верещала. Я направил свет на детёныша гуля, чуть меня не загрызшего. Мелкий, с полметра. Хаси снёс ему голову и убил наповал.

Накатила слабость, закружилась голова. Грудь сдавило, я свернулся калачиком.

— К-ха!

Приступ начался резко и неожиданно. Лёгкие опалило огнём, из горла вырвался тяжёлый мокрый кашель. На пол изо рта полилась кровь, глаза заслезились. Секунд тридцать я кашлял, пока меня не отпустило.

— Алиса, я умираю? — прохрипел я. Под щекой было влажно от моей же крови, лёгкие отказывались работать. В нос бил противный запах гульей слизи. Нашёл глазами мазь — она лежала в паре метров от меня. А чакры на активацию узора Призыва у меня нет. И что делать?

Нет, Арчи. У нас есть время. Просто полежи, тебе полегчает. Я некоторое время не буду отвечать. Изучаю влияние реликта на чистоту узора, немного осталось.

Я скривился. Алиса пытается меня утешить, но я прекрасно понимаю неизбежность своей смерти. Мою ногу погрыз гуль. А я не могу её вылечить. Скоро мне конец. С трудом достал зайфон. Сообщения прислали все мои контакты: Михаил, Ната, Эми и Еспер.

[Михаил]: Жив?

Я усмехнулся и ответил, что жив.

[Наталия]: Ну что там?

[Наталия]: Ты нашёл безопасное место?

[Наталия]: Ты помнишь про мазь и таблетки?

[Наталия]: Ответь, как сможешь.

Несмотря на откровенно ужасное положение, на душе потеплело. Ната должна готовиться к своему прорыву и ни на что не отвлекаться, а она обо мне всё волнуется.

[Арчи]: Всё хорошо. Нашёл пещеру, зачистил её от гулей.

— Гю-гю-гю…

Сердце сжалось. Ну почему сейчас? Свободной рукой схватился за ручку хаси, не вынимая из кобуры. Зайфон завибрировал — Ната ответила.

[Наталия]: Отлично. Я в тебе не сомневалась. Писать в ближайшее время не смогу. Будь осторожен.

Я чувствовал, как ко мне кто-то подбирается. Быстро набрал ответ.

[Арчи]: И ты будь осторожна, Ната. Я в тебя верю.

Я выдохнул и с великим трудом приподнял голову — ко мне бежал мелкий гулёныш, тыкаясь мордой в пол. Вот же… Я уронил голову. Не могу долго напрягаться. Сил только и хватает, чтобы удерживать в руках зайфон и нажимать пальцами клавиши. Прочитал сообщение Еспера. Он спрашивал, как там у меня дела. Я отписался, что всё хорошо. Заметил, что сообщения набирать стало намного легче. Так, последний контакт…

[Эми]: Так уж и быть, я помогу тебе. Схожу и попрошу у главы клана Беловых показать мне служанку.

Сердце гулко застучало, в голову ударила кровь. Получилось! Эми умная девушка, она раскусила все мои нехитрые манипуляции.

[Арчи]: Спасибо тебе. Прости, что попытался обмануть.

[Эми]: Это было мило. Расскажешь, почему хочешь спасти служанку?

Рука с зайфоном задрожала, голова закружилась сильнее. Рядом раздался чавкающий звук. Я настолько погрузился в общение с Эми, что забыл о гулёныше. Эта мелкая тварь стояла в десяти сантиметрах от моей головы и слизывала кровь с пола. В который раз за сегодня меня передёрнуло от омерзения. Покрепче взялся за хаси. Если приблизится ещё ближе — убью его.

Я снова обратил внимание на зайфон. Раз я скоро умру, то почему бы и не рассказать?

[Арчи]: Она знает, как умер Илья.

[Эми]: И как? Расскажи!

[Арчи]: Я убил его. Милана помогла замести следы. Её обвинили в его убийстве, но она меня не выдала.

[Эми]: Как-то не верится. Не мог ты так убить Огранца. Даже Приму. Я поспрашивала утром у брата. Илью уничтожили одним ударом.

У какого брата? Неужели в Петербург вместе с Эми приехал сын Императора? Зайфон завибрировал.

[Эми]: Как ты это сделал?

[Арчи]: А ты забери Милану себе и спроси у неё. Я разрешаю ей рассказать всё. Можешь показать моё сообщение.

[Эми]: Манипулятор! Так нечестно!

Я заулыбался.

[Эми]: Будешь должен услугу.

Я поморщился. И как я ей верну долг, если с минуты на минуту умру? Досадно.

[Арчи]: Если выживу — обязательно верну.

[Эми]: Пф. С чего бы тебе умирать?

[Арчи]: Я в гульей яме.

Отправил сообщение и почувствовал, как ноги холодеют. Неужели всё, пришло моё время? Думаю, что Эми вытащит Милану. Она добрая. Но в этом мире у меня ещё столько неоплаченных долгов… Своей смертью я сильно подведу Нату и деда. Да и нераскрытых тайн выше крыши — как я появился в этом мире? Что имела ввиду Аннабель, когда писала в дневнике, что гули это не гули? Что стало с остальными ребятами из лаборатории?

Гулёныш в это время подошёл совсем близко. Может, поглотить его? Сама мысль вызывала сильное отвращение, но почему бы не попробовать? У Бори же получается, хоть наши способности только с виду и похожи. Да и Алекс упоминал человека, когда говорил про поглощение. Но всё же, хуже уже не будет, да? Уже плевать на последствия.

Потянул хаси из кобуры.

Арчи, я разобралась, как работает реликт.

Я замер.

Можешь вставать, твой организм в относительной норме.

«Как это? — я вернул оружие на место. — Меня же гуль покусал».

Слюна детёныша не ядовита. Не знаю почему.

Я выдохнул. И понял, что могу двигаться. Сильная слабость, не более. Это я сам себя накрутил, получается? Сел, посмотрел на гулёныша. Тот слизывал кровь с пола и меня не замечал.