Ну, ладно, раз так. Я выдохнул и распрямился.

– Да, я не занят.

Я направился к двери, и чем дальше я отходил от Тэйт, тем холоднее мне становилось.

– Эй, Терранс? – вдруг заговорила Пайпер.

О господи. Она обращалась к Тэйт.

– Не ты ли случаем поставила фингал своему кавалеру, с которым собралась на Осенний бал? Он практически ничего не видит. Если будешь и дальше избивать парней, люди начнут думать, что ты лесбиянка.

Чертова стерва.

– Фингал Мэдоку поставила не она, – злобно огрызнулся я. – А я.

Плевать, если Тэйт поймет, что я сделал это из ревности. Она уже определенно догадалась, что я хочу ее.

– Почему? – спросила Пайпер.

Я проигнорировал ее вопрос, и мы вышли из лаборатории.

Я никогда не объяснял свои поступки.

Спасибо за подарок.

Я благодарил отца Тэйт за огромный набор инструментов, который тот мне прислал. Набор был подержанным, но новый такой запросто мог стоить 15 000 долларов. Даже не в идеальном состоянии комплект наверняка обошелся в приличную сумму. Получив его сегодня, я был практически готов вернуть его обратно.

Но мистер Брандт меня знал. Ему было известно, как сильно я хотел иметь такой профессиональный, серьезный набор, и поэтому я не стал отказываться. Впервые за долгое время я улыбался подарку.

Пришло новое сообщение.

Пожалуйста. Прости, что он запоздал. О Тэйт что-то есть?

Я сразу подумал о том кружевном бюстгальтере, который видел у нее комнате, и мой член начал рваться в бой. Я представил, как бы она смотрелась, если бы надела его для меня.

Поспешно написав «Машина» и не дожидаясь ответа, я швырнул телефон на рабочий верстак в гараже.

Немного странно переписываться с отцом девушки в тот момент, когда у тебя на нее стоит.

– Сэм, съезди заправь машину, а я пока в душ схожу, ладно? – попросил я своего друга после того, как мы привели «Босс» в боевую готовность.

Был вечер пятницы, и уже через час я собирался выйти на старт. Я дождаться не мог, когда окажусь на треке. Нервы у меня были ни к черту.

Я ни с кем не спал уже больше месяца, а та единственная девушка, которую я хотел, не особенно удостаивала меня вниманием.

И что хуже всего, в последнее время стояки у меня случались чаще, чем за всю мою жизнь.

Мне отчаянно нужно было выпустить пар, и как бы ни по-детски это звучало, я надеялся, что какой-нибудь придурок попадется мне сегодня под руку.

Я хотел подраться до крови, хотел оглохнуть от боли.

– Ладно. – Сэм взял ключи. – Вернусь через двадцать минут.

Он задом выехал из гаража, а я поднялся наверх, чтобы помыться.

Тэйт была дома. Я видел, как она припарковалась пару часов назад, и даже подумал, не позвать ли ее с собой на гонку, но отбросил эту мысль. Она только будет задавать вопросы, на которые я не хочу отвечать, и в результате мне станет еще хуже.

– Господи боже, – прорычал я, когда холодная вода обожгла тело. Волоски на руках и ногах встали дыбом, по коже побежали мурашки.

Татум, мать ее, Брандт.

Обернув вокруг талии черное полотенце, я схватил еще одно и вышел в спальню, вытирая волосы.

Включив лампу, я подошел к окну, глядя сквозь ветви дерева на окно ее комнаты. Свет горел, но ее самой видно не было. Я окинул взглядом передний и задний двор Брандтов, чтобы удостовериться, что никакой опасности нет.

Мне не нравилось думать, что Тэйт останется дома одна. Я рвался на Петлю, но хотел, чтобы она была в поле моего зрения.

Нужно просто позвать ее с собой.

Ей понравится.

Хоть Тэйт и держала меня на расстоянии, она любила гонки. Это я знал. Когда мы были детьми, мы обсуждали, как будем гоняться на Петле, когда обзаведемся собственными машинами.

И если я буду проводить с ней время – покажу ей, что мне можно доверять, – тогда, возможно, она перестанет изводить меня расспросами. Может, забудет о прошлом.

– Джаред?

В мои мысли ворвался мягкий, тихий голос, и я резко повернулся. Сердце загрохотало в груди.

Какого черта?

– Тэйт? – Видение, которое стояло в темном углу моей комнаты, напугало, озадачило и обрадовало меня одновременно.

Она здесь? У меня в комнате?

Она стояла, опустив подбородок, но взгляда с меня не сводила. Не шевелилась, просто ждала. У нее был такой вид, словно ее поймали за чем-то предосудительным.

– Какого черта ты делаешь у меня в спальне? – спросил я спокойно, скорее сбитый с толку, нежели разозленный.

После нашего последнего разговора у меня не осталось сомнений в том, что Тэйт не будет искать со мной встреч, так что же она, черт возьми, задумала?

Тэйт медленно шагнула ко мне.

– Ну, я подумала о твоем предложении опять стать друзьями и решила для начала поздравить тебя с днем рождения.

Что?

– Значит, ты пробралась ко мне в комнату, чтобы поздравить с днем рождения спустя неделю после дня рождения? – Я ощутил вспышку удовольствия при мысли о том, что она помнила. Но Тэйт лгала. Она была здесь не ради этого.

– Перебралась по дереву, как в старые добрые времена.

– А твой день рождения завтра. Мне тоже можно пробраться к тебе в спальню? – с сарказмом поинтересовался я. – Что ты на самом деле тут забыла? – Сверля ее взглядом, я подошел к ней так близко, что внизу живота вспыхнуло пламя.

Проклятье. Мне снова придется идти в душ. Интересно, я так же действовал на ее тело?

– Я… эмм… – запинаясь, проговорила она, и я был вынужден подавить улыбку.

Она хотела поиграть в игры? Да она понятия не имела, во что ввязывается.

Тэйт поглядывала на меня словно нехотя. Совсем не смотреть не могла, но и выдержать мой взгляд была не в состоянии.

Наконец она сделала глубокий вдох и неуверенно улыбнулась, заправив волосы за ухо.

– Вообще-то, у меня есть кое-что для тебя. – Тейт медленно приблизила свое лицо к моему и прошептала: – Можешь считать это подарком для нас обоих.

И что это?

Ее губы прильнули к моим, сладкие, словно карамель.

Господи боже. Что она делает?

Упругое тело Тэйт прижалось ко мне, и я закрыл глаза. В руках появилось покалывающее ощущение. Меня обуревала потребность прикоснуться к каждому сантиметру ее тела.

Ее губы дразнили и пленяли меня. Она прижалась ко мне крепче, сделав несколько медленных, почти незаметных движений бедрами, и дразняще провела языком по моей верхней губе.