— Я спасала тебя, Илар! — уже и я не стала шептать. Чувство не справедливости обвинения выбило меня из равновесия. — Ты бы погиб на войне! И вообще, у нас с Арланом…

— Ах! У вас с Арланом?! — выдохнул он мне в лицо с отвращением. — Я так смотрю, что у вас с правителем теперь много общего! И как? — он до острой боли сжал мою талию, впиваясь в кожу цепкими пальцами. Я вздрогнула и попыталась оттолкнуть от себя разбушевавшегося нага, но он лишь крепче сдавил тиски объятий. — Понравилось? Хорошо было? — он провоцировал меня на ответное оскорбление. Давно я так не злилась. Мне хотелось влепить ему пощечину и выбить весь этот бред из его головы!

— Незабываемо! — выпалила я, чтобы довести его до пика кипения. Мне хотелось, чтобы ему сейчас стало так же больно от хлестких слов, как и мне. Смотрела ему прямо в глаза. Вытянутые зрачки, казалось, расширились до такой степени, что заполнили глазницы непроглядной, устрашающей и разрушительной тьмой. Я не на шутку занервничала, понимая, что перегнула палку, и он мог просто напросто задушить меня на месте.

Он резко ухватил меня за шею рукой и почти перекрыл воздух. От взгляда веяло яростью. Сказать, что он был зол, ничего не сказать. Он выглядел обезумевшим, слетевшим с катушек. Я хватала ртом воздух и не могла вымолвить ни слова.

Илар впился в меня сумасшедшим поцелуем, сминая губы до невыносимой боли. Рана на губе, что не успела зажить после королевской пытки, закровоточила. Я ощущала солоноватый привкус на языке, безвольно повиснув в его железных тисках. Не видела смысла бороться с мужчиной, который во много раз превосходил меня силой. Неожиданно он отпустил мою шею, схватил за ягодицы и повалил на спину, нависая сверху так плотно, что расстояния между нами почти не оставалось. Я замерла, стараясь поймать его взгляд, но Илар терзал мои плечи жалящими кожу поцелуями, покусывал и шипел. Когда я сполна надышалась воздухом, снова наполнив им легкие, прошептала:

— Уходи. Прошу. Уходи и не приходи больше. Он убьет тебя. Понимаешь? Умоляю. Уходи…

— Замолчи! — прикрикнул он и прижал меня к кровати еще сильнее. Одним движением руки развел мои ноги в стороны и начал снимать с себя штаны. Я стала вырываться, но эти жалкие попытки ни к чему не привели. И тогда я поняла, что просьбы не помогут. Если нас увидят, то все что я сделала ради него, было зря! Он снова подставлял себя под удар, безрассудно бросаясь в самое пекло, рискуя жизнью. Наверное, ходить по острию ножа он привык настолько, что иначе жить уже не мог. Закаленный в боях и опасных заданиях наг, у которого в душе не осталось места для страха. Я не знала, как обуздать его пыл. Может, угрозы все же подействуют, и я смогу достучаться до его здравого смысла?

Он почти вошел в меня, когда я прорычала ему на ухо:

— Если ты сейчас не уйдешь, я подниму шум. Я не шучу.

— Ты можешь даже лично пожаловаться на меня Арлану, — дерзко бросил он и резко без подготовки полностью оказался во мне, выбивая из моей груди гулкий стон. Я почувствовала, как ноющая боль внизу живота вернулась, жаждая насладиться агонией безумной близости. Илар вернул в мое тело тот огонь, от которого я так долго вчера не могла избавиться. Разум продолжал кричать, что совершаю великую глупость и нельзя оставлять попыток прогнать нага из комнаты, но тело уже полностью отдалось пылкости Илара. Я вцепилась в его затылок, зарывая пальцы в черные волосы, стараясь сделать ему больно, оттягивая пряди, но в ответ он только увеличил темп, окончательно заставляя меня забыть обо всем. Даже страх, что метался внутри, превратился в сгусток страсти, вырывающийся наружу. Я уткнулась лицом в его крепкое и влажное от пота плечо, чтобы не закричать от дикого наслаждения. Вгрызалась в его плоть, оставляя после себя отметины на смуглой коже. Он же сжимал мою грудь и неистово врезался в меня сильнее и глубже с каждым разом. Его учащенное дыхание и шипение заполнили все мое пространство.

— Так он брал тебя? — шепнул мне на ухо, и я замерла от этой унизительной реплики. Изо всех сил впилась в его спину ногтями, раздирая ее до крови, стараясь отомстить за оскорбление. В экстазе не смогла вымолвить и слова в свое оправдание. Просто продолжала рвать его кожу. — Ты предела меня. Я верил тебе, Алира, — его последние слова утонули в эйфории. Я взорвалась от наслаждения, которое прошло так быстро, будто его и не было вовсе. Мой разум прояснился. Я начинала понимать дикость ситуации, собрала последние силы и оттолкнула его от себя в тот миг, когда он этого не ожидал. Быстро вскочила с постели и побежала к двери. Он настиг меня в тот момент, когда рука потянулась к ручке. Зажал рот рукой и прижал меня спиной к себе. Я ощутила, что метка ожила, и змей начал двигаться под кожей.

— Что это? — отскочил он от меня, как ошпаренный, на ходу подхватывая и натягивая штаны. Я прижалась спиной к двери, не отрывая взгляда от нага, прислушиваясь к ощущениям. Шевеления начали прекращаться, но стоило Илару сделать шаг ко мне навстречу, как змей снова дал о себе знать.

— Это магия короля. Она во мне. Понимаешь? Я принадлежу ему.

— Почему она двигается? — округлил он глаза от удивления.

— Уходи, Илар, — опустила я взгляд и обессилено поникла.

Он подошел ко мне и обнял. Змей забесновался, но я стойко терпела тупую боль. Удивительно, что метка не дала о себе знать раньше, а активировалась только тогда, когда я действительно искренне захотела прогнать нага.

— Я уйду, но не думай, что не вернусь. Вот увидишь, я найду способ вытащить из тебя эту дрянь.

— Прошу, не надо ничего делать. Просто живи спокойно. Просто. Живи. Не подставляй себя.

— Переживаешь? — с придыханием проговорил он.

Я коротко кивнула.

— Не бойся. Все будет хорошо. Ты только потяни время. Сопротивляйся ему. Я не переживу, если узнаю, что ты снова с ним…

— Ничего не было, — я говорила и не верила своим словам. Все было. Но не на том уровне, на котором думал Илар. Но разве я могла ему это объяснить? — И вообще, откуда ты узнал?

— Величество персонально явилось сегодня утром в больницу, чтобы сообщить об отмене приказа. А еще он добавил, что сделал это по твоей большой просьбе. По его довольному лицу было видно, что ночь прошла недаром, — он со злостью стукнул кулаком по двери, и я вскрикнула от неожиданности. Оттолкнула его.

— Уходи сейчас же! — указала на дверь.

— Надеюсь, ты поняла меня, Алира, — со всей серьезностью бросил он и, наконец, покинул комнату.

За всю свою жизнь в Ульме Нида многое повидала, но никогда не участвовала в расправах над нагами или оши. С испытаний нового оружия на пленных мужчинах всегда уходила. Всякий раз ее сердце разрывалось от боли, когда она представляла Дарена на месте тех несчастных, кому не повезло угодить в лапы жестоких сирен. Она верно и упорно несла глубоко в душе его образ. С того дня, когда его губы впервые коснулись ее кожи, она ни на миг не переставала думать о нем. Больше ничего не могло остановить тот ураган неизведанных эмоций, что подарил его страстный взгляд необыкновенных глаз, в которых стихия огня так волшебно сочеталась с переливами океанской бирюзы. Поначалу наг заворожил ее странной для таких как он внешностью. Золотисто-красные всклокоченные волосы, смуглая кожа, четко очерченные широкие скулы и сочные алые губы. А когда он говорил с ней, сирена забывала, как дышать. Бархатный голос, мимика прекрасного лица, жесты, язык крепкого тела. Нида любила в нем все и сходила с ума от воспоминаний о тех редких ласках, что он ей дарил.