Голос принадлежал Нолю. Его снова защищают доспехи, и когда он бросает на меня небрежный взгляд, я вижу, что его лицо спрятано за виртуальными сталью и стеклом. Он непринужденно сцепил руки за спиной и с задумчивым любопытством склонил голову. Этот жест напоминает мне о Хидео.

Сквозь туман в голове я чувствую страх. Хидео. Где он? Он здесь? Он в порядке?

– Что случилось?. Мои слова все еще звучат, словно чужие.

– Не двигайся, – раздается эхом голос Ноля.

Рядом девушка с короткими серебряно-белыми волосами достает с полок контейнеры с линзами и кладет их на стол.

Джэкс. Имя всплывает на поверхность моего шаткого разума. Джэкс работала со мной. Я наблюдаю за ней, желая закричать. Что если она была заодно с ним все это время? Одурачила меня? Разве она не застрелила Тримейна не раздумывая? Что заставило меня предположить, что ей можно доверять?

Теперь она оборачивается и несет коробку с линзами к раковине, я вижу ее лицо. Она будто действует на автопилоте.

Должно быть, Ноль ее контролирует, использует палитру ее разума, словно кукловод управляет девушкой, которую когда-то любил, ради защиты которой отказался от свободы.

Ледяные когти сжимают мое сердце.

Это означает, что теперь Ноль контролирует всех в мире, используя линзы Хидео.

Джэкс, пытаюсь сказать я, но у меня пересохло горло. Я кричала?

– Я полностью стер твой аккаунт «НейроЛинк» и переделал твою связь, – говорит мне Ноль, направляясь в другую часть комнаты. – Он обновляется. Все пройдет более гладко, если ты позволишь себе расслабиться. Ты же не хочешь, чтобы произошла какая-то ошибка, Эмика.

Центральный парк. Мой отец. Мальчик с синим шарфом. То, что я считала снами, было скорее всего мешаниной из моих Воспоминаний и сохраненных записей, когда их удалили из моего аккаунта.

А тьма, поглотившая меня – это отключение моего «НейроЛинка». Потому я могла видеть лишь черное поле. Все, что у меня было – мой уровень, аккаунт Warcross – все исчезло, загруженное в какое-то внешнее место, к которому у меня нет доступа.

Ты не хочешь, чтобы произошла какая-то ошибка, Эмика.

– Что ты имеешь в виду? – мне наконец удается заговорить, несмотря дезориентацию. – Какая ошибка? Что ты со мной делаешь?

– Я не причиню тебе вреда, – отвечает Ноль. – Твои линзы – и твоя связь со мной – не настолько стабильные, как я ожидал, учитывая, какой у меня контроль над всеми остальными. Думаю, ты могла что-то сломать, когда запустила код взлома против меня.

Куб, который я использовала. Слабое воспоминание того момента возвращается ко мне, раздробленное и размытое, как яркая бело-голубая вспышка, за которой следует удушающая темнота. Это не сработало… у меня нет пути в разум Ноля. По крайней мере, я его не вижу.

Но если я должна быть полностью под контролем Ноля… то я не совсем это ощущую. Что-то в коде взлома при столкновении с разумом Ноля изменило мои линзы, мешая мне полностью связаться с ним.

Вот что, должно быть, делает Джэкс прямо сейчас – готовит для меня новые линзы, чтобы заменить мои и наконец правильно связать меня с Нолем и алгоритмом, дав ему полный контроль.

Я борюсь с путами, но они такие крепкие, что я могу лишь чуть-чуть пошевелить руками и ногами. Мне нужно выбираться отсюда.

Ноль стоит возле второй каталки, к которой кто-то крепко привязан. Я перестаю бороться.

Это Хидео.

Его чем-то накачали, он едва в сознании. Его голова откинута на подголовник, а пот заливает лицо. Какой резкий контраст с последним моментом, когда мы стояли рядом. Он поднял руку, глаза его сверкали от ярости, и он приказал Тейлор умереть.

За все это время, не смотря на обстоятельства или его настроение, я видела Хидео, державшим все под контролем – в офисе, на арене, дома. Даже в отчаянии, с разбитым сердцем, он никогда не выглядел так, как сейчас – беспомощным. Его творение вырвали из-под его контроля.

Несмотря на то, что он сделал на моих глазах, я не могу не бояться теперь, когда он больше не управляет «НейроЛинком» и алгоритмом. Это означает, что кто-то намного хуже теперь контролирует все.

Ноль стоит перед каталкой. Если он и испытывает что-то при виде брата, то не показывает этого. Он поднимает Хидео за подбородок.

Я резко выдыхаю.

Я думала, что Ноль ходит здесь как виртуальная симуляция. Но нет, он в тех доспехах, которые проверял вместе с Тейлор в ту ночь, когда застрелили Тримейна. Он в оболочке робота, который двигал рукой синхронно с Нолем.

Разум Ноля управляет изнутри металлическим костюмом. Он – искусственное создание, которое технически кажется живым.

Он заставляет Хидео повернуть лицо, чтобы встретиться с ним взглядом. Брат против брата. Ноль с любопытством изучает его, словно образец. Затем сцепляет руки за спиной и плавно сжимает и разжимает стальные пальцы, медленно обходя связанного брата по кругу.

Я сжимаю челюсти, во мне поднимается волна ярости.

– Оставь его в покое, – рычу я.

Ноль останавливается, чтобы посмотреть на меня.

– Ты все еще испытываешь к нему чувства, – тихо говорит он.

– Думаешь?

– Скажи мне, Эмика, каково это? – Теперь он кажется заинтересованным. – Он натворил ужасные вещи. И все равно я чувствую твою связь с ним.

Я вздрагиваю от понимания, что это так. Сасукэ так и не повзрослел, чтобы по-настоящему узнать, что такое любовь. Даже зарождающиеся, невинные чувства к Джэкс не могли сравниться со сложностью любви. Он потерял свою человечность до того, как смог пройти через это. Моя злость затихает, а сердце разрывается от сочувствия к нему.

– Что бы ты ни сделала, Эмика, – говорит Ноль, обращаясь ко мне и снова поворачиваясь к Хидео, – кажется, ты повлияла на линзы тех, с кем была связана до этого. И на его тоже. – Он замыкает круг и наклоняется к Хидео. – Но не волнуйся. Мы это легко поправим.

Его слова, успокаивающие и насмешливые, – эхо мыслительного процесса Тейлор. Даже если она мертва, ее влияние на него было таким сильным, что все еще остается под этими гладкими стальными пластинами.

– Но сначала, – продолжает Ноль, наконец отворачиваясь от Хидео и возвращаясь ко мне. Все мускулы в моем теле напрягаются, когда он подходит. – Давай сначала исправим тебя.

Я сердито смотрю на него, желая увидеть хоть один признак Сасукэ, заключенного внутри, но через его непрозрачный шлем на меня смотрит лишь мое отражение.

У раковины Джэкс уже открыла коробочку с линзами и вытащила один набор. Я снова смотрю на нее. Ее взгляд пустой, она двигается, словно находится не здесь.

А потом… ее взгляд перемещается на меня. Я понимаю, что Ноль не знает, что я связывалась с ней раньше. Ее дымчато-серая радужка мерцает в флуоресцентном свете. В это мгновение я вижу, что она в сознании, наготове за ее старательно контролируемым выражением лица. Она не находится под влиянием Ноля, нет – она только притворяется, что это так.