- Какой вздор!

- Да. Для большинства. Но не для тех людей, которые имеютособый склад ума. Эх, если бы только я мог спросить у кого-нибудь…

Мы проходили мимо здания кинотеатра. Как раз окончилсясеанс, и зрители толпой повалили из зала. Люди обсуждали свои дела, своюприслугу, своих друзей и подруг. Кое-кто обменивался впечатлениями отпросмотренного фильма.

С группой зрителей мы пересекли Юстон-роуд.

- Мне так понравился фильм, - вздохнув, сказала какая-тодевушка. - Брайен Мартин был просто великолепен. А как он скакал со скалы,чтобы вовремя передать документы! Я не пропускаю ни одной картины с егоучастием.

Сопровождающий девушку парень, напротив, не проявлял особогоэнтузиазма по поводу фильма.

- Идиотский сюжет. Если бы у них была хоть капелька здравогосмысла, то они бы сразу спросили у Эллис…

Конец его фразы мы не услышали. Перейдя проезжую часть иступив на тротуар, я обернулся. Пуаро стоял посреди дороги. Машины и автобусымчались на него и спереди и сзади. Я непроизвольно закрыл глаза рукой, потомуслышал скрип тормозов и сочную брань шофера. Пуаро величественно прошествовалк обочине. Сейчас мой друг был похож на лунатика.

- Пуаро! - закричал я. - Вы что, с ума сошли?

- Нет, mon ami. Просто ко мне пришла разгадка этой тайны.Там, на середине дороги.

- Чертовски неудачное место для разгадок, - заметил я. - Онамогла оказаться для вас последней.

- Неважно. О, mon ami, как же я был слеп, глух ибесчувствен. Но теперь я знаю ответы на все пять вопросов. Да, теперь я понял.Все так просто, по-детски просто…

Удивительная у нас получилась прогулка домой.

Пуаро напряженно о чем-то думал и иногда бормотал под носчто-то неразборчивое. Один раз я услышал слово "свечи", другой -нечто похожее на "douzaine"[80]. Будь я поумнее, я бы, наверное, смогуловить ход его мыслей. А так эти отдельные слова звучали для меня сущейтарабарщиной.

Едва мы пришли домой, как Пуаро поспешил к телефону. Онпозвонил в "Савой" и попросил леди Эдвер. Я не раз говорил моемудругу, что он является одним из самых плохо информированных людей в мире.Сейчас мои слова подтвердились еще раз.

- И не надейтесь, старина, - сказал я не без ехидства. -Разве вы не знаете, что мисс Уилкинсон занята в новой пьесе? Так что в данныймомент она в театре. Еще только пол-одиннадцатого.

Пуаро не обратил внимания на мои слова. Он разговаривал сослужащим отеля. Тот, вероятно, подтвердил все, что сказал я.

- Правда? Тогда соедините меня со служанкой леди Эдвер.

Через несколько минут его соединили с нужным номером.

- Это служанка леди Эдвер? Говорит мистер Эркюль Пуаро. Выпомните меня?

- …

- Tres bien. Мне нужно поговорить с вами по важному делу. Яхочу, чтобы вы приехали немедленно.

- …

- Ну конечно, очень важно. Я дам вам свой адрес. Слушайтевнимательно.

Он дважды повторил адрес и повесил трубку. Лицо Пуаро былозадумчиво.

- Зачем вам служанка? - с любопытством спросил я. - У васдействительно есть для нее что-то важное?

- Нет, Гастингс, это она сообщит мне что-то важное.

- Что именно?

- Сведения об одном человеке.

- О Джейн Уилкинсон?

- Нет, о ней мне известно все. Я изучил ее, как говорится,от и до.

- Так о чем же вы хотите поговорить со служанкой?

Пуаро улыбнулся той самой улыбкой, которая всегда вызывала уменя раздражение, и заявил, что я сам скоро все увижу. После этого он началсуетливо убирать в комнате.

Десять минут спустя появилась служанка. На ней былоаккуратное черное платье. Она вела себя не совсем уверенно и немногонервничала. Пуаро поспешил навстречу женщине, подозрительно оглядывающейобстановку комнаты.

- О! Вы уже пришли. Очень мило с вашей стороны. Садитесь,пожалуйста, мадемуазель… Эллис, да?

- Да, сэр. Эллис.

Она села в кресло, которое пододвинул ей Пуаро, и, положивруки на колени, поочередно посмотрела на нас. Ее маленькое бледное лицо былоуже почти спокойно, губы поджаты.

- Для начала скажите мне, мисс Эллис, сколько вы служите уледи Эдвер?

- Три года, сэр.

- Я так и думал. Тогда вы должны знать о ней все.

Эллис неодобрительно взглянула на Пуаро и ничего неответила.

- Я хочу сказать, что вы наверняка должны знать, кто могпитать к вашей госпоже враждебные чувства?

Служанка еще сильнее сжала губы, но потом все-таки ответила:

- Большинство женщин были настроены по отношению к нейнедоброжелательно, сэр. Да, они все были против нее. Это все гадкая ревность.

- Значит, слабый пол ее не любил?

- Нет, сэр. Она слишком красива и всегда добивалась того,чего хотела. В театральном мире вообще много черной зависти.

- Ну, а как мужчины к ней относятся?

На увядшем лице служанки появилась кислая улыбка.

- Она вертела джентльменами, как хотела, и это факт.

- Я согласен с вами, - улыбнулся Пуаро. - Но даже и в этомслучае… - он не закончил и уже другим тоном спросил: - Вы знаете мистераБрайена Мартина, кинозвезду?

- О да, сэр.

- Хорошо знаете?

- Очень хорошо.

- Я думаю, что не ошибусь, если скажу, что менее года назадмистер Мартин был сильно влюблен в вашу госпожу.

- По уши влюблен, сэр. И если хотите знать мое мнение, то ясчитаю, что он и сейчас влюблен.

- Сначала он надеялся, что она выйдет за него замуж, да?

- Да, сэр.

- А она когда-нибудь думала серьезно о браке с ним?

- Думала, сэр. Если бы только лорд Эдвер дал ей развод, онабы, по-моему, вышла замуж за этого актера.