Неудивительно, что, когда Ева пришла к нам в гостиную мрачная, в обугленных местами рубашке и бриджах, мы с Димарой подумали – вот оно, конец света наступил. Лис, который как раз сейчас должен был дрыхнуть без задних ног, подпалил свою обожаемую подружку.

– Вы должны мне помочь! – с порога заявила немного подкопченная кейли, решительно сверкая изумрудными глазищами.

– Помочь в чем? – осторожно уточнила я.

Несмотря на то что сейчас большую часть времени Ева проводила в человечьем обличье, ее «коронные» черты характера остались при ней. Так что соглашаться без объяснений на авантюры рыжей было чистой воды безумием.

– Объяснить дамочкам с вашего факультета, что Мэй занят! – прошипела она и вспорола обивку спинки дивана возникшими когтями.

Мы с амазонкой переглянулись и облегченно выдохнули. Фух, Армагеддон локального масштаба отменяется! Ева всего лишь на ревнивых первокурсниц нарвалась. А мы уже черт-те что себе надумали.

Стоит объяснить, что недавно наш лис вдруг обзавелся фан-клубом.

В этом году, совершенно неожиданно для всех, на первый курс поступило много сильных девушек. Даже Алекс удивлялся – мол, на его памяти такого еще не было, чтобы сразу шестеро, да еще и людей к тому же!

Так же, как было и у нас, во время проверки боевой подготовки поступающие в основном сражались с Мэйлисом. И наш дорогой лис, опытный воин и дамский угодник, так впечатлил абитуриенток, что те даже сдружились именно на почве этой влюбленности. И с тех пор ревностно отслеживали всех представительниц женского пола, которые находились в окружении кумира.

До сегодняшнего дня нас это даже забавляло. Хотя бы потому, что в кои-то веки на пьедестал попал не Вираэль.

Кстати, мы с амазонкой были признаны достойными друзьями для такого великолепного мужчины, как Мэйлис. Как говорится, польщены и нижайше благодарим. А вот Ева фейсконтроля не прошла. Значит, насколько бы ни был забавен этот дамский клуб, он доживает последние деньки. Своих в обиду не даем. Это еще первокурсницам повезло, что кейли пришла к нам, а не ли́су нажаловалась.

– Рассказывай. – Мы с Димарой одновременно подвинулись, освобождая место между нами. – Желательно с самого начала.

Рыжая плюхнулась на диван и выставила на стол пакетик с какими-то новыми сладостями. На шоколад, как выяснилось, у нее дичайшая аллергия, потому на наши девичьи посиделки кейли вечно притаскивала всякие необычные вкусности.

– Оказалось, они засекли меня чуть ли не в первый же раз, как мы с Мэем вышли на прогулку, – начала уже нормальным голосом Ева. – И сочли, что я недостойна такого удивительного мужчины, как Мэйлис! – Она писклявым голоском передразнила кого-то из обидчиц. – Сначала думали, что я – очередная девочка на пару дней. Но когда счет пошел на недели и стало видно, что лис во мне души не чает, переполошились.

– И решили объяснить тебе всю глубину ошибки? – со смехом в голосе поинтересовалась Димара.

– Мне вот, знаешь, совсем не смешно, – процедила насупившаяся кейли и мрачно посмотрела на подругу. – Когда тебя зажимает в углу толпа хоть и первокурсниц, но все же огненных магов, которые грозятся сжечь лицо к чертовой бабушке, – не до веселья!

Амазонка сразу же заткнулась. В этой ситуации действительно ничего смешного не было. Огненный дар часто делает характер неуравновешенным. И даже строгие наказания не всегда спасают от вспышек агрессии. Да, потом первокурсницы вспомнили бы, что их за такое отчислят, но, как говорится, это было бы потом.

– И что ты? – Я внимательно посмотрела на Еву.

– Я… У меня особого выбора-то и не было, – тяжело вздохнула она и, развязав завязки на мешочке со сладостями, достала оттуда несколько кусочков сушеных фруктов. – Сделала испуганную мордочку, благо играть почти не пришлось, и пообещала, что буду держаться от Мэя подальше. Но эти… стервы решили меня попугать! – Рыжая гневно рыкнула. – Пожгли мне одежду! – Будь она в облике кошки, уже, наверное, шипела бы, прижимая уши к голове, и била бы себя по бокам хвостом. – Я хочу, чтобы они за все заплатили!

– Легко! – пожала плечами амазонка. – Всего лишь несколько слов лису – и по академии будут разноситься вопли этих глупых куриц, которых злой оборотень примется гонять огненными шарами. Ты же знаешь, как трепетно Мэйлис к тебе относится.

Ева порозовела и смущенно улыбнулась.

– Он такой… заботливый! – счастливо выдохнула она.

Мы с Димарой одновременно хихикнули. Вот что любовь с разумными делает, независимо от расы.

– Но я хочу разобраться с этим сама, – вдруг нахмурилась кейли. – Вся академия должна четко осознать, что я – величина, с которой стоит считаться. В конце концов, не звать же Мэя каждый раз, когда меня кто-нибудь обидит!..

– Как предлагаешь это сделать? – будто прочитала мои мысли амазонка. – Разве что своими способностями воспользуешься…

– Нет! – категорически замотала головой рыжая. – Месть должна быть жесткой и женской. Стр-р-рашной! – Она прищурилась и клацнула зубами.

– Честно говоря, ничего страшнее Мэйлиса в гневе не могу представить, – хмыкнула Димара, а потом погрустнела и негромко добавила: – Разве что Вираэль…

Это уж точно. Вира лучше не злить, во избежание… Впрочем, у меня тоже был свой взгляд на то, какая месть страшнее всего.

– Высмеять, – уверенно произнесла я и выпрямилась. – Выставить на посмешище. Да так, чтобы они несколько дней из комнат не выходили. Боялись со стыда сгореть.

Кошка расплылась в кровожадной улыбке:

– Это будет просто великолепно!

– Да, но есть нюанс, – скептически изогнула брови амазонка. – Как именно? Есть идеи?

– Пожалуй, у меня найдется. – Я хмыкнула и внимательно посмотрела на подруг. – Слушайте…

Звон стали и азартные выкрики звучали над плацем Академии.

– Смотри, – Димара кивнула на группу парней неподалеку, которые с интересом наблюдали за спаррингом однокурсниц, – если у нас все получится, девчонкам житья не дадут.

– Предлагаешь оставить все как есть? – поинтересовалась я и сцедила в кулак зевок – потому что по ночам надо спать, а не коварные планы вынашивать!

– Не-а. – Дурной пример заразителен: амазонка смачно зевнула. – Мне до них нет никакого дела. А вот интересы своих я готова защищать до последней капли крови.

– Ну таких жертв нам не надо, – усмехнулась я и лениво махнула рукой. – Начнем?

– Пожалуй, – слегка кивнула подруга.

Мы бесцеремонно растолкали толпу, перед которой рисовались первокурсницы, и замерли в классической позе «сейчас у кого-то будут неприятности, но явно не у нас»: одна нога отставлена вперед, руки сложены на груди, лицо – скучающе-пренебрежительное. Нас знали – еще бы, личные ученицы предтеч, краса и гордость факультета, – а потому почтительно расступились. И теперь бросали в нашу сторону косые заинтересованные взгляды. Ну что ж. Публика готова, пора начинать представление.