Начальник основного и самого крупного отдела разведки ничуть не изменился с нашей последней встречи. Светлые короткие волосы, внимательные серо-голубые глаза. Форма стража с белой нашивкой на вороте застёгнута под горло, только подчёркивая строгость облика. До моего прихода, он общался по телефону, но сразу прекратил разговор, сосредоточившись полностью на мне.

— Простите, я не по форме, — извинилась, указав на надетое на меня летнее платье.

Звонок застал врасплох. Пришлось спешно одеваться и бежать, лишь пообещав всё рассказать Джошуа при следующей встрече.

— По моим данным вы должны были находиться в академии, — хмыкнул он, впрочем, его такие мелочи вряд ли смущали. — Садитесь, — и коротким взмахом руки указал на стул, стоящий напротив его стола.

Мельком оценив взглядом лаконичную обстановку помещения, я заняла предложенное место и приготовилась слушать.

— Как я говорил, вы временно переведены под моё начало. Пропал наш агент. Вы с ним знакомы, — Новач распахнул папку с личным делом и придвинул её по столешнице ко мне.

Натан Уорд, двадцать пять лет. Приятный шатен с зелёными глазами. С фотографии на меня действительно смотрело знакомое лицо. Только я запомнила его с улыбкой на губах, а здесь он был невероятно серьёзным. Именно в команде с Натаном и Крейгом отец отправил меня на поиски Китти в Бостон, когда она якобы пропала. Тогда он носил мне кофе и скрашивал тяжёлую ночь первого в моей жизни мониторинга разговорами. Надеюсь, он жив.

— Что требуется от меня? — ровно спросила, никак не выдав своего отношения к его пропаже.

— Натан вышел на убежище архангелов. Должен был получить доступ к предположительно важным данным. Планировалась зачистка, сразу как только он даст зелёный свет. Но он не вышел на связь в оговорённое время.

— Думаете его убили?

— Как правило, архангелы не убивают сразу. Есть шанс, что он жив. Но вы здесь по другой причине. Охрану объекта усилили, мы опасаемся потери данных, — он многозначительно замолчал, вновь оценивающе оглядывая меня.

— Я как-то могу их добыть?

— Убежище находится в ночном клубе, — страж раскрыл новую папку и извлёк из неё фотографии, которые передал мне. — Сейчас там проводится набор девушек. Вас не знают в лицо, диверсии со стороны… м-м-м… представительницы прекрасного пола не ожидают. Для вас проникновение на объект не составит труда.

— Проникнуть в клуб с другими девушками, значит, и получить доступ к данным. Хмм, — я вновь перебрала снимки. Неоновая дама возле шеста на вывеске красноречивее слов сообщала, какой направленности ночное заведение мне предстоит посетить. — Набирают официантов?

— Танцовщиц, — качнул он головой.

— Я не умею танцевать стриптиз.

— По моим данным, вы обучались балету, потом современному танцу, — заметил он.

— Это не одно и то же, — фыркнула я, решив умолчать о том, что работала в клубе Магнуса. — Вы говорите о данных, но ничего о Натане, хотя предполагаете, что он жив.

— Данные в приоритете, — безэмоционально заявил он. — Просить вас вытащить его, это подвергать и вашу жизнь опасности.

— Именно поэтому положили передо мной его фотографию? — иронично поинтересовалась я.

— Архангелы не убивают сразу, если к ним попал наш агент. Обычно…

— Пытают, — завершила за него фразу, когда в мыслях всплыли воспоминания Лилит.

Ишимы считают смерть избавлением, моментом единения с Источником, потому обеспечивают врагам и преступникам самые разнообразные мучения перед ней. Вот уж кто искусен в пытках.

— Если вы и найдёте его, рискуете попасться. Зачистка будет проходить вечером. Сейчас в Вегасе полдень.

— И если попадусь, смогу рассчитывать только на себя. Поняла. Неужели вам и правда всё равно?

Новач замолчал, словно размышляя о том, что сказать.

— Натан успешный агент разведки, его потеря будет ощутима, — начал он осторожно. И впервые в глазах мужчины появились эмоции. Злость в его взгляде сменилась подавленностью и усталостью. — И именно потому что он успешный агент, знает какие несут риски одиночные миссии. Потому я ни раз пытался подобрать этому обалдую напарника. А он ни в какую. Неудача закономерна, не может всегда везти. Я надеюсь, он продержится до начала зачистки.

— Вам не всё равно, — кивнула я, на что Новач ничего не ответил. — Где находится источник данных и как его взломать?

— Значит, вы согласны?

— В смысле я могу отказаться?

— Вас никто не принуждает. Любая миссия разведки несёт определённые риски для жизни, — спокойно пояснил он.

Он положил ладони на столешницу и переплёл пальцы, в ожидании моего ответа. Лицо мужчины оставалось невозмутимым. Я при всём желании не могла понять, желает он моего отказа или согласия.

Это опасно, — заметила Лилит.

— Кто меня проинструктирует? — решилась я, вновь взглянув на фотографию Натана.

***

— Не могу поверить, что я согласилась, — пробормотала почти неслышно, а сама призывно улыбнулась секьюрити на входе в стриптиз-клуб.

Судя по скрытой энергии, он был архангелом. Девушек пропускали без вопросов, только проверяли металлоискателем, а мужчин тщательно досматривали. Уверена, можно было найти возможность попасть в клуб и другим способом, но ставку сделали на меня. Новач присутствовал рядом во время инструктажа, и не покидало ощущение, будто он наблюдает, присматривается, а это задание своего рода проверка. Крис напомнил сегодня, что разведка не ограничена одним отделом. Может это был намёк, который был мной благополучно проигнорирован?

Спустившись по лестнице, я оглядела тёмное помещение клуба. Выкрашенные в чёрный стены, цветные мазки неона, длинная барная стойка вдоль стены, круглые металлические столики, сцена с подиумом и пилоном, на котором извивалась полуголая танцовщица. Здание защищали мощные барьеры, потому что только внутри стали ощущаться источники энергии.

Поправив короткие пряди светлого парика, я двинулась к толпящимся вокруг грузного архангела танцовщицам. Ноги уже ныли на непривычно высоких каблуках, узкое бельё впивалось в кожу, а чересчур облегающая блузка и короткая юбка, лишь прикрывающая печать, не давали хоть какого-то ощущения безопасности. При мне был только клатч. В нём телефон и флэшкарта с программой взлома. Из оборудования только набор отмычек. И никакого оружия. А вокруг ощущалось минимум десяток архангелов. Но несмотря на внутреннее напряжение, внешне я оставалась спокойной и непринуждённо оглядывалась, посылая в стороны чарующие улыбки.

Выстояв очередь, я отдала мужчине свою анкету. Предполагалось попасть в подсобные помещения через раздевалку, но этот вариант мне не нравился, потому мы с Лилит придумали свой. Подходящего мне архангела я приметила ещё на входе, и теперь медленно направилась к нему. Этот, в отличие от служащего, принимающего анкеты, выглядел опасным. Дорогой костюм подчёркивал развитую фигуру воина. Перед ним заискивали, ему подчинялись. Я не единственная, кто это заметил, и далеко не первая, кто попытался привлечь его внимание.