Разумеется, о вчерашнем совещании у наместника Десмонд промолчал. Впрочем, я тоже не стала делиться впечатлениями о ночном визите в дом Кристиана и Красимирки. Вспомнив о последней, поморщилась. Надо бы поскорее найти убийцу Лешека и уволиться из ассистентов. Преследования любвеобильной дамочки мне ни к чему, как и крики разъяренного начальника.

Кое-как отработав положенные часы, уставшая и измученная, собралась покинуть дом нанимателя. Но перед уходом Бонифаций сообщил, что курьер доставил для меня письмо. Я была удивлена: кто мог писать Мартину Корфу, никому не известному скромному ассистенту? Но когда увидела розовый конверт, от которого за версту разило модными духами, ужаснулась. Неужели лира Красимирка прислала мне любовное послание? Дрожащими руками открыла письмо и с облегчением выдохнула, хотя эти отправительницы были не лучше невесты наместника. Мои заклятые подружки Этель и Мальвин настаивали на встрече. Благо обращались к Мартину, а не к Мартишке. Бонифаций хмуро заметил, что негоже давать поклонницам адрес руководства. Но пусть лучше думает так.

Подруги приглашали меня сегодня вечером в кафе лиры Бэнкс — пафосное заведение, пользующееся особой популярностью среди богатеев. Да что там приглашали! Угрожали, что если не приду, то сами явятся посмотреть на мое рабочее место. Пришлось подчиниться и идти, да еще в образе Мартина.

Мобиль я оставила в переулке, потому что рядом с серебристо-золотистыми монстрами завсегдатаев заведения «Букашка» выглядела жалко.

В кафе лиры Бэнкс было полно народу. Но посетители не дегустировали гастрономические изыски, а демонстрировали друг другу наряды и достаток. За одним из столиков в ВИП-зоне сидели две странного вида девицы. На одной был розовый парик и такого же цвета очки в форме сердечек. Над верхней губой красовалась розовая мушка. Вторая, голубоглазая, с синими волосами и черничными губами, озиралась по сторонам, но при виде меня замахала руками. Разумеется, в «незнакомках» я сразу же узнала своих подруг Этель и Мальвин. Такую красоту не спрячешь.

— К чему этот маскарад? — поинтересовалась шепотом я, как только присела за столик.

— Ты же сказала, чтобы мы не привлекали внимания, — прошептала в ответ Этель. — Как и ты, применили маскировку!

— Кстати, тебе идет мужской наряд, выглядишь солидно. Мы словно с поклонником встречаемся, — захихикала Мальвин.

— Хороший грим, Мартишка, я бы тебя ни за что не узнала, — похвалила Этель.

— Но все же узнала, — расстроилась я, вспомнив, как на днях заклятые подруги разоблачили меня в ресторане.

— Тебя выдали манеры свинопаса, — напомнила подруга и переключилась на подошедшего официанта.

— Вам как обычно или попробуете новый десерт? — уточнил тот, узнав постоянных клиенток.

— Разумеется, новый! — тут же ответила Мальвин, а Этель в знак солидарности кивнула.

Мне пирожное не заказали, объяснив, что молодые люди сладости не едят. Поэтому я довольствовалась крепким кофе, с завистью наблюдая, как Этель с Мальвин уплетают свежайшие эклеры. Уничтожив десерт, они принялись за меня.

— Как поживает наш некромант? — выгнула бровь Мальвин. — Нашла у него слабое место?

— Я в активном поиске.

— Не затягивай с этим! Скоро во дворце бал, хотелось бы к этому дню уже опозорить лера Десмонда, чтобы ни одна лира Протумбрии не вздумала с ним танцевать, — заявила Этель.

— Ты проверила его стол? Может, он хранит в ящиках секретную переписку? А спальню? В гардеробе рылась? — забросали меня вопросами подруги.

— У него все комнаты на магические замки запираются, мне их не одолеть, все же маг высшей категории, — посетовала я.

О том, что могу вскрыть и сейф, и ящики стола распространяться не стала. Не тот момент, чтобы кичиться своими достоинствами.

— На чем же его подловить? Как приблизиться к тылам? — закусила нижнюю губу Этель, задумавшись.

В этот момент Мальвин радостно вскрикнула:

— Кажется, нам повезло!

Мы с Этель проследили за взглядом подруги и увидели, как за соседний ВИП-столик официант провожает Десмонда и какую-то даму. Я прикрылась меню, а сердце отчего-то болезненно сжалось. Значит, сватается в Мартишке, а сам по вечерам прохлаждается в компании намагиченных красоток? Правда, присмотревшись сквозь проделанную в меню дырочку, с удивлением узнала в рыжеволосой красавице невесту наместника. Хоть та и надела шляпку с вуалеткой, прикрывающей лицо, но ее выразительные формы и походку ни с чем не спутаешь.

— Неужели у некроманта тайный роман с невестой наместника? — с восторгом прошептала Мальвин, тоже узнав Красимирку.

— Да нет у них никакого романа! — со знанием дела опровергла предположение подруги Этель. — Когда пытаются что-то скрыть, не посещают кафе лиры Бэнкс, здесь же собрались все известные сплетницы!

— Но я наводила справки! — не сдавалась Мальвин. — В столице их дома стоят по-соседству. Говорят, в свое время отец лиры Красимирки был уверен, что Десмонд сделает предложение дочери, и даже заранее оплатил ресторан!

— Некромант сглупил — все черных магов вылавливал! А если бы тогда женился на Красимирке, давно бы стал советником короля, а не наместника! Папаша бы для зятя расстарался! — фыркнула Этель.

— А кто у нас папаша? — поинтересовалась я.

— Ну ты даешь, Мартишка, — хмыкнула Этель. — Отец лиры Красимирки — первый казначей королевства! Половина вельмож ему должна. Он может купить любого!

— Но лера Десмонда не смог, — с гордостью заметила я.

— Потому что выбрал для дочери вариант получше — наместника, будущего короля! — с восторгом прошептала Мальвин.

— Вроде бы избранницу наместнику выбирал магический шар и звездочет, — наконец-то и я смогла похвастаться осведомленностью.

— Это да. Магический шар не обманешь, — согласились подруги, с любопытством наблюдая за некромантом и лирой Красимиркой. А Этель хитро добавила: — Но можно обмануть жениха!

Я тоже переключила внимание на начальника и его спутницу. Жаль, ни слова не слышно. Этель словно прочитала мои мысли:

— Вот бы подслушать!

— Так в чем проблема? — фыркнула Мальвин. — У меня с собой подслушивающее устройство, Мартишка несколько лет назад подарила.

Подруга достала из сумочки изящный бутон розы, а я признала свою старую поделку. Тонкий, едва заметный глазу стебелек удлинялся легким нажатием на листочки, «цветок» достигал цели, а встроенный артефакт прекрасно передавал звуки. Вот и сейчас Мальвин прицелилась и «выстрелила» в кадку с неизвестным растением, стоявшим возле столика, за которым сидели Красимирка с Десмондом. Цветок обвил толстый стебель, и до нас донеслись отчетливые голоса.

— Есть контакт! — радостно хихикнула Этель и тут же приложила палец к губам.

Мы прислушались, затаив дыхание.