Бакс лихо развернул машину, и встречная полоса стала попутной.

— Если догонят!

Бакс открыл окошко, выпустил в него дым и помахал ему ручкой.

— Пусть догоняют!

Зина остановилась, опустила руки. И машина тоже встала.

— Все, больше не могу!

— Заправка скоро, а там автосервис, — Гена уныло посмотрел на жену.

— Мы не для того золотую рыбку поймали, чтобы мучиться с этим разбитым корытом.

— Если бросим, вещи куда?

— Дурачина ты. Простофиля! — Зина перевела дух и снова впряглась в телегу.

Но только они стронули ее с места, как со встречной полосы к ним съехал черный джип. Он переехал дорогу и остановился, перерезав супругам путь.

Из машины вышел отталкивающей внешности здоровяк с уродливым носом и мутным взглядом.

— Сломались?

— Да вот!.. — Гена сокрушенно развел руками.

— Машину облегчить надо. Может, тогда заведется?

— Не заведется. Связи нет.

— Как это нет? Вы деньги чужие увели, а Бог вас за это наказал. Вернете деньги, Бог вас простит, и машина заведется. Все просто.

— Деньги? Какие деньги? — Гену затрясло от страха.

Теперь он понимал, зачем здесь этот громила с глазами убийцы. За деньгами приехал. А может, и за его жизнью…

И глаза у него страшные, и физиономия — ночью приснится, не проснешься. Гена посмотрел на Зину. Для такого страшилы она — красавица. Значит, ее не сразу убьют.

— А те, которые в коричневом саквояже.

Громила на Зину не смотрел.

— Нет у нас ничего, — пробормотал Гена.

— Жить хочешь?

— Э-э…

Гена и сам не понял, как открыл багажник, вынул оттуда саквояж с деньгами. Зина больно схватила его за плечо, но это его не остановило.

Громила открыл саквояж, достал оттуда пачку денег, повертел в руках, бросил назад. Кивнул, радуясь добыче, вернулся в свою машину. Но появился снова, уже без саквояжа.

Он вплотную подошел к Гене, по пути сунув руку в карман брюк. Что, если у него там кнопочный нож? Достанет, щелкнет и вонзит острие в живот. Гена почувствовал, как у него задрожали коленки.

— Знаешь, что с крысами бывает?

— Ядом их… — выдавил из себя Гена.

— Гы! И так можно… Но лучше так!

Страшила действительно достал нож, выщелкнул лезвие. В желудке у Гены образовался сосущий вакуум. Он смотрел на своего палача как кролик — на удава. Он даже не думал сопротивляться.

Но громила вдруг вернул нож на место. Меняясь в лице, он посмотрел Гене за спину, оттуда доносился шум подъезжающей машины.

— Пикнешь, урою! — предупредил Цент.

К ним подъехал экипаж патрульно-постовой службы. Гена понял: пришло спасение…

Догадываться одно, а предъявить доказательство вины — другое. Гаишник объяснял очень убедительно. Действительно, машина стояла так, как будто съехала со встречной полосы, но Бакс и не думал с ним соглашаться.

— Нет у меня денег, начальник, и не проси… И права не отдам.

— Он их за свои деньги купил, — ухмыльнулся Цент.

Он сидел рядом, ногами закрывая саквояж от посторонних взглядов. Не до Гены ему сейчас. Все правильно. Мужик от них никуда не денется, а за деньгами нужен пригляд.

— Купил?! — возбудился конопатый лейтенант.

— А ты проверь! — хмыкнул Бакс.

Права у него подлинные, не придерешься. Может, и правильно сделал Цент, что отвлек внимание от ситуации.

Гаишник ушел, минут через пять вернулся, отдал права и техпаспорт.

— Удачи не желаю! — сквозь зубы процедил он.

— Обойдемся, — закрывая окошко, фыркнул Бакс.

Надо было выехать на дорогу, не сдавая задом — пришлось идти на опасный маневр. На развороте машина едва не сошла с обочины и не скатилась под откос. Повезло. И это при том, что мент не стал им желать удачи.

Они выехали на шоссе, развернулись на ближайшем перекрестке. Проезжая мимо «двушки», Бакс увидел, как Гена разговаривает с лейтенантом. С каждым словом его голова склонялась все ниже и ниже. Вряд ли он сдавал их с Центом, скорее всего, просил ментов подбросить их до ближайшего автосервиса. Так или иначе, гнаться за ними никто не спешил.

— Что с Геной делать будем? — спросил Бакс.

— Сейчас…

Он поставил на колени саквояж, раскрыл его. Бакс непроизвольно напрягся. Вдруг снова этикетки? Но нет, Цент достал пачку денег — одну, другую, третью.

— Ничего не будем. Сам со злости удавится.

Бакс усмехнулся. Действительно, зачем марать руки о какого-то неудачника, когда можно просто накинуть петлю на его шею. Именно это они и сделали. Пусть и в переносном смысле, но сделали. Дальше сам.

Огурец стоял перед глазами все время, пока Табачный его проворачивал. Всыпали Плошникову по самое не балуй. И группу специального назначения у него забрали, чтобы не баловался. Одним словом, настроение ушло в то самое место, где побывал умозрительный огурец.

Прописав подчиненному горьких пилюль, Табачный сдобрил «лечение» отгулом. Юра хотел завалиться спать, но его неудержимо потянуло к Жанне.

В кабинете у нее никого не было. И сидела она за столом с таким видом, как будто ждала его. Кивнула в знак приветствия, когда Плошников переступал порог, и уставилась в свой шар.

— И как прошла операция? — спросил он.

— Я видела огурцы, — сказала она. — Но я не могла их остановить.

— Да ну! Опять огурцы все испортили?

— Выходит, что да. — Она оторвала взгляд от шара и сочувствующе посмотрела на Юру.

В кармане у Плошникова зазвонил телефон. Звонил Алик, но Юра не знал, нужно ли отвечать ему. Может, ну его к черту?

— Огурцов больше нет… — глядя в шар, сказала Жанна. — Только деньги. И они уже возвращаются.

— И что это значит?

Женщина ничего не сказала, но кивком показала на телефон, который он держал в руке.

— Я же сказала, деньги возвращаются. И там то же самое скажут.

Плошников кивнул, ответил на звонок. И действительно, Алик получил сигнал о том, что злосчастные криминальные деньги находятся на пути к Кауру. Получил сигнал и передал ему. И теперь Плошникову решать, как быть. Идти на поклон к Табачному или действовать самому, без спецназа, на свой страх и риск? В принципе, он мог взять с собой Старостина. Миша не откажется.

Он выслушал Алика, вернул телефон в карман и ткнул пальцем в Жанну: