Он собирался провести время с Анжелой, а потом уехать в Москву, чтобы получить новую партию груза. Он и время провел хорошо, и отношения с Анжелой закрепил, и даже с Яшей разобрался. Он поставил вопрос ребром — или старая любовь, или новая. Анжела выбрала Жоржа.

Клуб она оставила на Яшу, а сама вместе с Жоржем отправилась в Москву. Даже лестницу не стала убирать, которую поставила, чтобы вернуть на место упавшие буквы. Но далеко они не уехали. По пути они встретили знакомый «Рейндж Ровер», развернулись, направились за ним. Потому и стали свидетелями того цирка, который устроили братья-клоуны из Горчинки. Пока один сбивал букву, а другой держал лестницу, Жорж подменил саквояжи. И все, необходимость возвращаться в Москву отпала.

Анжела знала одно прекрасное место на берегу большого озера, туда они сейчас и ехали.

— Может, мы зря Яшу оставили? — спросила она.

— Не зря.

— Пропадет он без меня.

— Я же сказал, или я, или он…

— Да, я понимаю, это очень по-мужски. Но Яша такой слабый… Найдем ему девочку, пусть живет с ней. Он с ней, мы с тобой…

— Девочку?

— Ну, такую же слабенькую, как и он, — Анжела почему-то повысила голос, глянув назад.

— И будем с ними обоими нянчиться?

— Ну-у, мы же сильные, нас на двоих хватит…

— Ну и каша у тебя в голове, — усмехнулся Жорж. И немного подумав, добавил: — С тараканами…

Машину вытаскивали трактором. Можно было позвонить Бене, он бы подъехал на своем «крузаке», мощи бы ему хватило. Но тогда пришлось бы объясняться с Кауром, а у него два револьвера, и детство в одном месте играет…

Трактор нашли быстро, но заводился он долго. Небо уже было в звездах, когда джип наконец вытащили на дорогу.

Бакс занял место за рулем, закурил. Рядом сидел Цент. Бакс делал все, чтобы не смотреть ему в глаза.

Зато Цент не стеснялся смотреть на него.

— Я все думаю, думаю… — проговорил он, с подозрением глядя на него. — Какие-то мысли у тебя нездоровые… Я тоже на Юле жениться хочу!

— Да? — возмущенно вытаращился на него Бакс.

— А ты что подумал?

— Да я-то подумал… А что, больше не на ком жениться? Вон сколько вокруг! — Бакс повел рукой вокруг себя.

— Вот сам на них и женись. А я на Юле!

— А она хочет за тебя?

— А за тебя?

Бакс вспомнил, с каким ужасом Юля смотрела на Цента. Его, Бакса, она восприняла с куда большей симпатией. Во всяком случае, если Юлю поставить перед выбором, шансов у Цента не будет вообще.

— А поехали к ней! Поехали! Спросим, за кого она хочет?

Цент думал недолго:

— Поехали!

Перед Юлиным домом горел фонарь. И под козырьком над крыльцом ярко светилась лампочка. Юлина мама стояла у забора и смотрела на темные окна соседнего дома. Гена, похоже, так и не появился.

— Хозяйка! — окликнул ее Бакс.

Женщина посмотрела на него, но не узнала. И понять ее нетрудно. Зрение у нее слабое. Зато Цента она узнала сразу. Глянула на него, вздрогнула, насторожилась.

— Чего вам?

— Юля где?

— Спит Юля. Намаялась за день…

— Да? А то мы свататься пришли!

— Тише! — женщина приложила палец к губам.

— Свататься, говорю, пришли, — шепотом повторил Бакс.

— Вдвоем?

— Ну так кого она выберет, за того и пойдет…

— А кого она выберет?

— Ну, не знаю…

— Вот и я не знаю… Хотя… — задумалась мама.

— Что такое? — встрепенулся Бакс.

— Тут такое дело… Юля никогда против моей воли не шла… На кого покажу, за того она и пойдет…

— А на кого покажешь, мама?

— Пока не знаю… Тут смотреть надо… Кто из вас лучше работает.

— Да я, мама, работы не боюсь! — Бакс расправил плечи и выпрямил спину.

Цент молча толкнул его, чтобы не выпячивался. Он и сам готов был показать себя во всей красе.

— Я же говорю, тут смотреть надо, — сказала женщина. — А то на словах все горазды…

— Так мы, мама, не на словах, — пробасил Цент.

— Есть у меня работа. На двоих… Можно посмотреть…

Цент кивнул. Он готов был заткнуть соперника за пояс. Но так и Бакс не боялся бросить ему вызов.

Широко разлилось озеро и далеко. Вода глубокая, чистая. Утренняя дымка над ней, как белая вуаль над голубыми глазами любимой женщины.

Утро свежее, вода должна быть прохладной, но Жоржа это нисколько не пугало. Он давно уже привык обливаться по утрам ледяной водой.

Но сначала зарядка. Он лег на мостки уходящей в озеро пристани, отжался. Поднялся, сделал упражнение на приседания. Затем скомбинировал одно с другим — присел, лег, отжался, поднялся, снова сел…

И напоследок встал на руки на самом краю пристани. Из этого положения он собирался свалиться в воду. Но вдруг появилась Анжела. Подошла к нему, сначала просто взяла его за ноги, а потом обняла их.

— А я просыпаюсь, тебя нет.

— Думала, сбежал?

— Да нет.

— Думала. Думала, что с деньгами сбежал…

— Да нет, за деньги я-то как раз не переживала…

— А за меня?

— За тебя — да… Как мне без тебя жить?

— А Яша?

— Яша?

Жорж по-прежнему стоял на руках, но это не помешало ему почувствовать, как напряглась Анжела.

— Что такое?

— Деньги! — Она конвульсивно дернулась и оттолкнула от себя Жоржа.

Он упал в воду, а она, по-бабьи махая руками, побежала в сторону домика. Жорж торопливо выбрался на пристань и побежал за ней.

Анжелу он застал возле машины. Она стояла у открытого багажника и молча смотрела на матрас со смятой простыней.

— Не понял! Кто здесь спал? — ошалело протянул Жорж.

— Яша.

— Мы же договорились…

— Я не могла бросить его одного…

— И где он?

— Не знаю.

— А деньги?

Анжела мотнула головой. Яша мог сбежать вместе с деньгами, именно эта мысль и напугала ее…

Вода нагревалась на солнце весь день, но за ночь успела остыть. И все равно приятно было встать под лейку летнего душа — смыть пот и грязь.

Все ночь Бакс вкалывал наперегонки с Центом. Всю ночь, до самого утра. Умаялся до чертиков, но вода сняла усталость. Только вот сонливость навалилась. Сейчас бы спать лечь. Да в одну постель с Юлей… А если Зоя Павловна выберет Цента? Он ведь тоже работал хорошо и без передыху.