– Я тоже.

– Чего ты хрипишь? – озаботился он.

– Голос пропал.

– Еще бы не пропасть, – сказала хозяйка. – В воде пролежать до беспамятства. Простыла… А вы, Макар, как? Я вчера как увидела – считай босиком, в мокрых носках, в мокрых штанах, с мокрой женщиной на руках. Думала, мой мужик шантрапу привел, он у меня такой. А потом смотрю – не живая ты, – сказала она Алине. – Но, слава богу, оттаяла. Макар тебя в ванне купал. Сам-то как, а? Ноги-то порезал о чакон. Я мужние носки приготовила, ваши не годятся.

– Мне ничего не сделается, – ухмыльнулся Макар. – Заживет.

– Ой, Лёня приехал, – подскочила хозяйка.

При дневном свете Лёня оказался мужиком с добрейшей физиономией, флегматичного склада, упитанным, что неудивительно, наверняка жена его откармливает на совесть. С утра он допросил соседей, те никакой девушки-блондинки у Гришиной не видели.

– А родственники у потерпевшей есть?

– Только сестра в городе, – сказал Лёня. – Она сюда редко приезжала, больная. А Варвара ездила в город часто, везла с собой сумки – овощи, фрукты, яйца. Курицу забьет – половину сестре везет. Подкармливала ее.

– Сестру Варвары Прохоровны убили, – сказал Макар, уплетая за обе щеки вареники.

– Да ты что! – изумился Лёня. – У кого ж рука поднялась на старушку?

– Пока не выяснили. Я этим и занимаюсь, в смысле – выясняю.

– Как убили Любовь Прохоровну? Где?

Макар рассказал вкратце историю Алины со всеми вытекшими из нее последствиями. Лёня выпятил толстую губу и покачал головой:

– Ну и ну!

– Слушай, а в доме Гришиной не нашли вещей жены Севастьяна? Ну, сумочку там… документы…

– Разве б я тебе не сказал? Обыск делали.

– Странно. Она же не знала, что я приеду, выскочила, в чем была. Хоть что-то она должна была оставить.

– Значит, ты не заметил, как она, убегая, схватила сумочку. Я в район почти каждый день езжу, обещаю: как только Варвара сможет говорить, сообщу тебе, ну и сам ее допрошу на всякий случай, а то мало ли что, все ж таки старуха, голова у нее одна и ту раскроили.

После обильного завтрака Макар засобирался в дорогу. Алина хотела переодеться в свои вещи, но осталась одна туфля, пальто было влажным, к тому же ее одежда была далеко не теплая. Пришлось остаться в том, в чем спала. Макар прогрел автомобиль, перенес туда Алину – не идти же ей в носках, а чтоб не замерзла, ее укрыли одеялом. Жена Лёни еще и в дорогу еды дала – хорошая женщина.

– Вещи привезу, не волнуйтесь, – пообещал Макар, прощаясь.

– Да ну! – махнул рукой Лёня. – У нас этого барахла до крыши, хоть от части избавились. Бывай. Осторожней на трассе, дождь начинается.

Макар сел за руль, завел мотор и, мысленно помолившись, ибо не надеялся на свое умение, поехал. Выехав из поселка, он даже скорость увеличил.

– Макар, – Алина подала голос из кокона.

– Не отвлекай. – Он был сосредоточен только на дороге.

– Макар, спасибо тебе.

– Пожалуйста, – он самодовольно улыбнулся.

Приехал не к дому Дениса, а к своему, вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу, наклонился:

– Возьми ключи и цепляйся за шею.

– Я сама могу…

– Босиком? Цепляйся! – Алина обхватила его шею руками, Макар поднял ее. – Закрывай машину, а то угонят, я тогда не расплачусь с Денисом.

Алина нажала на брелок, сигнализация сообщила: закрыто. Макар понес ее в подъезд.

– Сколько ты весишь?

– Пятьдесят килограммов.

– Да? А я думал, пятьдесят с половиной.

– Поставь, здесь я и сама дойду.

– Ну, что ты, – заходя в лифт, сказал он. – Я несу свой заработок.

– А я думала, ты из человеколюбия полез в реку.

– Нет, что ты. Я из меркантильных побуждений. На фиг мне твой труп? Что бы я с ним делал в той дыре?

– Ах, вот как! Почему ты меня сюда привез? Все мои вещи у Дениса.

– Так надо, – обрубил он. – Поживешь в моей нешикарной квартире, врача вызову, так что дуба не дашь.

– А ты?

– А я… Фигаро тут, Фигаро там. Поняла?

– Нет.

– И не надо.

Макар сгонял вниз, принес одежду Алины, сумку с продуктами и, ничего не объясняя, убежал. Честно сказать, она несколько опешила от того, что ее не спрашивают, хочет ли она жить у чужого человека или предпочтет более комфортные условия. Передвигаясь по квартире, Алина набрела на зеркало, покрытое толстым слоем пыли. Проведя по нему ладонью, увидела себя и ужаснулась. Волосы спутанные, бледная как спирохета, в одежде люмпена, одним словом – поганка. Устав, Алина прилегла на софу и только в этот момент поняла, что она жива, а вчера была за гранью. Ее охватил озноб, накрывшись одеялом, Алина свернулась калачиком и вспоминала вчерашний вечер, когда встретила тень…

А колеса не лишнее в нашей жизни, предоставляют массу возможностей при перемещении в пространстве, отметил Макар, взявшись за руль. Но с места не сдвинулся, потому что задумался, прокручивая киноленту с самого начала, а именно с побега лже-Вероники от памятника Кутузову.

– Я давно говорил: свою логику подключи, а не чужую выстраивай.

Макар повернул голову – ба! Дергунов под номером два. Развалился рядом и даже не смотрит в сторону настоящего Макара.

– Откуда ты взялся? – насторожился тот. – Я как будто не пил.

– Вчера пил, – заметил Дергунов-два.

– Что, и сотку принять нельзя? Сразу является укор в моем же лице.

– Допрыгался? Едва не потерял Алину.

– Она не моя собственность, чтоб я ее терял.

– Перед кем ты выпендриваешься? – ехидно произнес Дергунов-два. – Я тебя знаю лучше, чем ты сам. Не спорю, есть в тебе неплохие задатки, но они же меркнут, когда ты открываешь рот. Я нарочно дал тебе возможность самому повозиться, но… Короче, Макарушка, версия твоя слабовата, надеюсь, ты это понял?

Макар в корне был с ним не согласен. Мелкие ошибки наверняка есть, они же и выявляются в первую очередь, но чтоб версия полностью хромала – это перебор. И вдруг его ударила мысль: это же нереальный человек, спорит Макар фактически сам с собой, значит, следует прислушаться к словам Дергунова-второго, однако возобладал дух противоречия:

– Именно следуя моей версии, я поехал в поселок…

– И что получил? Полуживую бабку, упустил полубезумную жену Севастьяна, по чистой случайности Алина не превратилась в труп.

– Издержки следствия, – буркнул Макар.

– Это твое неумение просчитывать ситуацию.

– Взялся меня отчитывать! – возмутился Макар. – Рациональные предложения есть? Давай их.