— Это что, эхо? — прильнула Мариша к стене, когда в очередной раз закончила выбивать на ней ритм болельщиков «Зенита».

Но нет. В ответ доносился совсем другой ритм. Но определенно это был ответ на их стук.

— Если бы мы знали азбуку Морзе, то могли бы переговариваться с тем человеком, — с грустью констатировала Юля.

— Я немножко помню, — заявила Мариша. — «А» — точка, тире. «Б» — тире, три точки. «В» — точка, два тире… Так и настучим.

И она принялась выстукивать свое и Юлькино имя. Получалось у нее медленно. Да и с ответом тот человек тоже тянул.

— Что-то он долго, — заметила Юля. — Возможно, он сам толком не знает морзянку. Или просто иностранец.

От мысли выстучать азбуку Морзе, чтобы это было понятно иностранцу, Мариша отказалась. К тому же их сосед вскоре совсем перестал отвечать на стук.

— Должно быть, совсем ослаб, бедолага, — с жалостью пробормотала Мариша.

Между тем время шло, а ни еды, ни питья подругам не несли. Они даже стали подумывать, что про них вовсе забыли и они так и помрут тут от голода и жажды, и даже всплакнули по этому поводу, как вдруг дверь в их камеру заскрежетала и отворилась. В дверях показался рослый мужчина в длинной темной рубашке, таких же темных штанах и с лицом, замотанным темным шарфом. Из прорези в нем на подруг смотрели черные миндалевидные глаза. Мужчина сделал подругам знак подняться и следовать за ним.

Девушкам не оставалось ничего другого, как подчиниться. Попытка бежать закончилась бы для них плачевно. Об этом красноречивей всяких слов говорил автомат в руках у мужчины, направленный прямо на них. Выйдя из своей камеры, подруги с любопытством огляделись по сторонам. Но ничего интересного не обнаружили. Длинный сводчатый коридор с умеренным освещением. Стены и пол точно такие же, как в их камере, выложенные грубоотесанным камнем. И никаких людей.

Повинуясь толчку конвоира, пленницы послушно потопали вперед. Коридор казался бесконечным. Но наконец им приказали стоять, и они послушно застыли перед какой-то дверью. Через секунду она открылась, и, повинуясь толчку в спины, девушки шагнули внутрь. Сидевший к ним спиной человек повернулся на кресле, и обе подруги замерли, не веря своим глазам. Первой пришла в себя Юля.

— Фейсал? — воскликнула она. — Что ты тут делаешь?

Парень нахмурился и покачал головой:

— Дело скорей в том, что вы-то тут делаете.

— Фейсал, ты пришел, чтобы нас освободить?! — продолжала радоваться Юлька. — Как вовремя!

— Честное слово, мы уже начали думать, что совсем пропали! — прощебетала Мариша.

Но Фейсал что-то не торопился разделить их восторги. В ответ он лишь хмурился и качал головой. И наконец до подруг дошло, что Фейсал явно не в духе, и они оставили его в покое. А когда внимательно присмотрелись к его лицу, то настроение у них резко упало.

— Фейсал, что это за место? — испуганно произнесла Юлька, оглянувшись по сторонам. — Что вообще происходит? Кто нас сюда приволок?

Но Фейсал молчал.

— Ну ладно, это все не важно. Скажи только, ты ведь нас выведешь отсюда? — спросила Мариша. — Честное слово, мы никому не расскажем, что эти заброшенные рудники на самом деле обитаемы.

— Если честно, то мы ничегошеньки не видели! — воскликнула Юля. — Нам ведь сразу мешки на голову надели. А по дороге верблюды так неслись, что мы даже при всем желании дорогу сюда не сможем найти.

— Но мы и не захотим! — заверила Фейсала Мариша.

— Это вы сейчас так говорите, — вздохнул парень. — А стоит вас выпустить, как вы немедленно нажалуетесь своему шейху.

— Какому нашему шейху? — удивились подруги, не понимая, откуда Фейсал может знать о господине Али. — Он-то тут при чем?

— Тому самому шейху, который сейчас почти у нас над головами мечется по пустыне в поисках ваших драгоценных персон, — сердито ответил им Фейсал, словно это они были виноваты в поведении шейха. — Всех на ноги поставил.

— Шейх все-таки разнюхал, куда мы поехали? — ахнула Мариша. — Вот это оперативность!

— Не так сложно было навести справки о двух русских девушках в городе, где молодые русские девушки такая же экзотика, как снег, — буркнул Фейсал. — Тем более что у вашего шейха тут полно знакомых. Они ему и подсказали, где вас искать. И он сразу же примчался в «Оазис». Теперь и не знаю, что мне с вами делать.

— Но почему ты не хочешь просто передать нас ему? — осведомилась Мариша. — Мы будем молчать об этом месте. Просто скажем, что верблюды взбесились, а потом мы не могли найти дорогу назад. И ночевали в пустыне.

— Я не могу подвергать риску всех нас, — развел руками Фейсал. — Простите, но я не могу вас отпустить. Раз уж вы попали сюда, пусть и не по своей воле, то вам придется остаться тут.

— Но мы не хотим! — воскликнула Юля. — Я хочу на волю. Черт с ним, с шейхом! Отпусти нас!

— Нет! — рявкнул Фейсал. — Об этом не может быть и речи.

— Что с нами будет? — спросила у него Мариша, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. — Вы нас убьете?

— Мы не воюем с женщинами! — заявил Фейсал с таким возмущением, что у подруг невольно отлегло от сердца.

Раз их не убьют сразу же, то у них еще есть шанс выбраться на свободу. В конце концов, не будут же за ними следить вечно. Годика этак через два или три они сумеют втереться в доверие к местному начальству. Им начнут доверять, поручать что-нибудь делать, а там, глядишь, они присмотрят себе путь на свободу. И не из таких переделок выбирались! Ничего, живут люди в местах и похуже этого.

— А как же Пьер? — воскликнула Мариша. — Он же мужчина. Что с ним будет?

— Этот бывший наемник, которого вы выдавали за дочь вашей знакомой? — уточнил Фейсал. — Ничего, останется тут. Кстати, а зачем вы возили этого парня с собой?

— Он спас нам жизнь, — отозвалась Мариша. — И потерял из-за нас своего покровителя.

— Насколько я знаю… — начал Фейсал, но в это время у него на столе зазвонил телефон, и парню пришлось прерваться.

Смотри-ка, а у них тут телефонная связь имеется, — недоуменно пробормотала Мариша. — А у нас мобильники ни в какую не хотели работать.

— Между прочим, это очень странно, — сказала Юля. — Потому что во всех газетах написано, что коммуникации в Аравии на таком высоком уровне, что из каждой деревни можно позвонить в любую точку мира, прямо не выходя из машины.

Но тут она заметила, что подруга совершенно не слушает ее рассуждений.

— О чем ты думаешь? — спросила она Маришу.

— Как ты считаешь, если шейх примчался нас спасать, он ведь не успокоится, пока не найдет?

— Ну, предположим, — кивнула Юля. — Хотелось бы на это надеяться.

В это время Фейсал закончил свой разговор и снова повернулся к подругам.