— Но возможно, они заделаны?

В ответ тетка Рая философски пожала плечами. И подруги поняли, что она в любом случае сделает попытку. А они, разумеется, должны были последовать за ней.

— Но как же быть с Пьером? — спросила Мариша. — Это наш друг, и мы не можем бросить его тут!

— Мы не знаем, где он, — покачала головой тетка Рая. — И в любом случае мы принесем ему больше пользы, если выберемся на свободу. Тогда эту шайку-лавочку быстро разгонят. И ваш Пьер окажется на свободе. В противном случае мы все рискуем застрять тут до конца своих дней.

Подруги в ответ только вздохнули. В самом деле, Пьера они не видели в местах общих сборов. А осторожные попытки выяснить, где их друг, тоже не дали никакого результата. Искать его по лабиринту подземелий было слишком рискованно. Итак, сегодня вечером все должно было решиться.

По словам тетки Раи, сегодня в подземную шахту должен был прибыть один очень важный гость, ради которого запланирована торжественная встреча на высшем уровне. Мелкая сошка вроде тетки Раи на это торжество звана не была. Но тем не менее в связи с приездом важной персоны у охраны будет полно забот. И тетка Рая надеялась, что вести наблюдение за коридорами и спальнями они будут вполглаза, если будут вести его вообще. После общего ужина она проводила подруг в их комнату и осталась с ними. Когда в коридоре все затихло, режим тут соблюдался очень строго, она шепнула:

— Пора!

И подруги вместе с теткой Раей вышли из своей комнаты и направились к ней. По словам тетки Раи, путь к одному из выходов из старой шахты находился по дороге к ее комнате, где она собиралась взять некоторые дорогие ее сердцу вещички.

— Впрочем, паспорт и другие документы у меня отняли, — озабоченно проинформировала она подруг.

— Не бойся, тетечка, твой паспорт уже у нас, — утешила ее Юля. — Он не пропал.

— У вас? — удивилась тетка Рая. — Но откуда он у вас?

— Об этом мы вам расскажем потом, — сказала Мариша. — А сейчас нам нужно как можно скорей покинуть опасную зону. Как я поняла, камеры наблюдения поставлены не по всей территории шахты?

— Конечно, нет! Фейсалом и его сообщниками контролируется лишь незначительная ее часть, — ответила тетка Рая. — Судя по карте, рукава шахты расходятся на несколько километров под землей. И дальними участками никто не пользуется. Так что камер наблюдения там нет.

— Вот и отлично, — повеселела Мариша. — А идти долго?

— До первого выхода на поверхность не меньше километра, — сказала тетка Рая. — Конечно, напрямую было бы короче, но шахта извивается, словно змея.

— Ничего не поделаешь, — вздохнула Мариша. — Надо, значит, надо.

И подруги двинулись следом за теткой Раей, которая, вооружившись картой и фонариком, довольно бодро двигалась вперед. Подругам казалось, что они прошли уже без малого десяток автобусных остановок, когда жужжание «вечного» фонарика тетки Раи наконец затихло.

— Это тут! — произнесла тетка Рая. — Но я ничего не вижу.

— Мы заблудились? — вяло поинтересовалась Юлька, которая так притомилась, что у нее даже не было сил, чтобы хорошенько ужаснуться этому предположению.

— Нет, нет, — заверила ее тетка. — Мы пришли правильно. Это должно быть тут. Но вот подъем… Его нет. Он засыпан.

И в самом деле, на том месте, где когда-то был подъемник, сейчас лежала груда осыпавшейся породы. То ли она осыпалась сама, то ли тут был взрыв, но факт оставался фактом, этот выход был для беглецов закрыт. Раскидать тонны каменной породы им было явно не под силу.

— Ничего, — не теряя бодрости духа, сказала тетка Рая. — У нас в запасе еще два выхода. Дойдем?

— Конечно, дойдем! — отозвалась Мариша.

— Только сначала отдохнем, — взмолилась Юля.

— У нас нет времени, — покачала головой тетка Рая. — Понимаете, об этих выходах на поверхность могут знать и охранники. И как только нас с вами хватятся, они сразу же отправятся к ним, чтобы перехватить нас там.

— О господи, — простонала Юля, послушно поднимаясь.

На этот раз идти было значительно трудней. Сказывалась усталость. Да и осыпавшихся камней было больше. Видимо, тут действительно был взрыв, из-за которого и осыпалась порода. Но пока завалы были не слишком велики, и женщинам удавалось их огибать или перебираться через них.

— Давайте говорить! — предложила Мариша, которой стало что-то жутковато.

— Хорошо, — согласилась тетка Рая. — Девочки, я все хотела у вас спросить, каким образом вы тут очутились?

— Тебя искали, — ответила Юля.

— Но почему?

— Ты не прилетела на том самолете, на котором должна была прилететь. А перед этим ты не звонила нам, и потом еще это странное письмо, — принялась перечислять Юля.

— Письмо?

— Ты отправляла нам письмо?

Ну да, — подтвердила тетка Рая. — Твой электронный адрес я забыла. А в «Оазисе» часто перебои с телефонной связью. Вот я и воспользовалась случаем, отправила тебе подробное письмо о своей жизни.

— Но почему ты напечатала его, а не написала от руки?

— Мне так было удобней, — пожала плечами тетка Рая. — Искать нормальную ручку было долго. Вот я и напечатала.

— А конверт? — воскликнула Юля. — Почему он был подписан чужой рукой?

— Я не знала, на каком языке нужно писать обратный адрес, на арабском или на английском. Если на арабском, то я его вообще не знаю. Поэтому я попросила водителя, который ехал в город, чтобы он сам надписал конверт и опустил его. Английский вариант твоего питерского адреса я ему записала на бумажке. Он на почте выяснил, как лучше сделать. И отправил письмо. И, конечно, в качестве обратного адреса я написала адрес гостиницы в Духане.

— Так просто, — вздохнула Юлька. — А мы-то с Маришей голову сломали.

— Ну и что? — сказала Мариша. — Если бы не это письмо, мы бы, возможно, прошляпили фальшивую тетку Раю.

— Фальшивую? — растерялась тетя Рая. — Что вы имеете в виду? Почему это я фальшивая?

— Ой, да ты же ничего еще не знаешь! — спохватилась Юля. — Вместо тебя в Питер прилетела какая-то наглая особа, которая всюду выдавала себя за тебя.

— Она разгромила вашу лабораторию в институте и продала вашу машину! — добавила Мариша. — И еще навязывалась вашему любовнику. Этому банкиру — Степану Ивановичу.

— Какая мерзавка! — разозлилась тетка Рая. — Да как она смела? Только бы мне до нее добраться.

— Не надо! — хором воскликнули подруги. — Не надо вам до нее добираться.

— Почему? — удивилась тетка Рая.

— Потому что она умерла. Погибла…

— Бросилась с большой высоты и разбилась!

— Внезапное помешательство и самоубийство? — задумчиво произнесла тетка Рая. — Девочки, а больше никто с собой ничего такого не сделал?