Юля очнулась первой. Она покрутила головой по сторонам и быстро поняла две вещи. Во-первых, на ее голове не было никакой тряпки, а во-вторых, она по-прежнему пленница. Руки у нее связаны, и находится она в какой-то темной норе, где под потолком светится жалкая электрическая лампочка, почти не дающая света. Но все же ее хватило на то, чтобы понять, что они с Маришей находятся в комнатке полтора на полтора, в которой нет окон и есть только одна металлическая дверь, судя по всему, запертая. Стены выложены из грубых камней. Однако в комнате была вентиляция, потому что иначе подруги бы просто давно задохнулись в ней. А так тут было душновато, но жить можно. Вопрос был в другом, разрешат ли неизвестные похитители это подругам:

— Мариша! — слабым голосом позвала подругу Юлька. И, дождавшись, когда та зашевелится, произнесла: — Кажется, мы снова здорово вляпались.

— Чай, не дура, сама понимаю! — мрачно отозвалась Мариша. — Черт, голова как болит. Тебя по голове били?

— Нет.

— А меня били! — с не вполне понятной Юле гордостью сообщила Мариша. — И я ничего не помню, кроме того, что меня схватили. Но я даже не видела, кто они такие.

— Я тоже не видела, — посетовала Юля. — Мне сразу на голову накинули что-то вроде темного мешка. И потащили.

— Далеко?

— Знаешь, не очень, — подумав, ответила Юля. — Минут пятнадцать тащили. Потом вроде бы стали спускаться вниз. И воздух изменился. Вроде бы потеплело, стало чуточку душно. И ветра больше не было. А потом мы вроде бы вошли в шахту лифта. И стали спускаться еще ниже.

— Так мы с тобой находимся глубоко под землей? — ужаснулась Мариша, на которую тут же со страшной силой навалилась клаустрофобия, хотя девушка никогда раньше не замечала за собой этого недуга. — Выпустите нас! Мы российские подданные! Нас будут искать! Эй! Воды дайте! И еды! Вы понимаете по-русски? Дайте переводчика!

— Еще попроси, чтобы они тебе российского посла вызвали, — хмыкнула Юлька.

— А что ты еще слышала? — посмотрела на нее Мариша. — Кто эти люди?

— Понятия не имею, — сделала попытку пожать плечами Юля. — Между собой они говорили на английском языке. Похоже, они недоумевали, как мы тут оказались. И вообще, я так поняла, что они откуда-то возвращались и заметили следы наших верблюдов и насторожились. Решили подождать, а потом увидели и наш костер.

— И притащили нас сюда?

— Да, — кивнула Юля. — Только тот человек, который их встретил у шахты лифта уже внизу, был очень недоволен, что они притащили с собой нас и Пьера. Ругался, что у них и у самих ресурсы крайне ограниченны, а тут еще три нахлебника появились. И вообще, я поняла, что он не знал, как с нами быть. И до поры до времени распорядился запереть тут. Кстати, они быстро поняли, что Пьер — мужик.

— И поэтому заперли его отдельно?

— Да, — кивнула Юля. — Думаю, что поэтому.

— Надо же, какие стыдливые нам попались злодеи, — фыркнула Мариша.

— Может быть, они и не злодеи вовсе, — заступилась Юля.

— А кто же будет устраивать себе норы глубоко под землей? И как они их сумели соорудить?

— Помнится, Фейсал что-то говорил, будто неподалеку от «Оазиса» находятся заброшенные шахты, — сказала Юля. — Их вырыли американцы еще в начале прошлого века, а потом выработали их и забросили. Должно быть, это они и есть.

— Но зачем эти люди тут живут? — недоумевала Мариша. — Что им тут нужно? И почему они так негативно отнеслись к нашему появлению возле их убежища?

— Выходит, им есть что скрывать, — печально заметила Юля.

Немного помолчав, Мариша спросила:

— Слушай, ты пришла в себя? Можешь помочь мне разгрызть веревки у меня на руках?

— Попробую, — с долей сомнения в голосе произнесла Юля.

В прошлом году она решила поработать над своей внешностью, исправив те незначительные, но портящие ей настроение изъяны, которые допустила природа. Например, она немного изменила форму своих передних зубов, слегка подкорректировав форму клыков. И сейчас они радовали глаз идеальной формой, но, конечно, для разгрызания веревок прежние данные природой зубы были бы более эффективны.

— Что ты там возишься? — раздраженно прошипела Мариша.

— Ничего не получается! — пожаловалась Юля. — Боюсь зуб сломать!

— Ты еще про наращенные ногти вспомни! — вызверилась Мариша. — Очень они тебе понадобятся, если нас тут прикончат!

Мысль об этом придала Юле бодрости. Но все равно дело на лад не шло.

— Ладно, давай я у тебя веревки распутаю, — сдалась Мариша.

И подруги с кряхтением и стонами начали перемещаться таким образом, чтобы теперь уже Юлькины связанные за спиной руки оказались в пределах досягаемости Маришиных зубов.

— Какая гадость! — сплюнула наконец Мариша. — Это какие-то синтетические волокна. Фиг их перегрызешь!

— Синтетические? — казалось, удивилась Юлька, но тут же, спохватившись, прикусила язык.

Но было уже поздно.

— Юлька, — подозрительно уставилась на нее Мариша. — А у меня что, руки не синтетическими волокнами связаны?

— Нет, — не слишком охотно, но все же отозвалась Юля. — Похоже на кусок какой-то тряпки. Но на вкус тоже редкая гадость!

— Юлька! — взвыла Мариша. — Ты должна ее перегрызть! Плюнь ты на свои драгоценные зубы!

— Да-а, — проныла Юлька, — тебе легко говорить. А я как вспомню, сколько за них отвалила, даже жевать что-либо более жесткое, чем картофельное пюре, боюсь. А ты говоришь грызи! И зачем грызть, мы все равно никуда из этой каморки деться не можем. Посмотри, тут повсюду камень. И даже окон нету.

Но все же она приступила к делу. И через десять минут, наполненных сосредоточенным Юлькиным похрюкиванием и чавканьем, Мариша почувствовала, что путы на ее руках ослабли.

— Ура! — прошептала она, пошевелив руками и окончательно избавившись от веревок. — Теперь твоя очередь, Юлька.

Через несколько минут сложный узел на руках у Юли поддался. И девушки принялись растирать затекшие руки.

— Как ты думаешь, нас будут искать? — спросила Юля.

— Конечно, как только Фейсал тревогу забьет, а забьет он ее, когда не обнаружит нас вечером за ужином, — уверенно сказала Мариша, желая подбодрить подругу.

На самом деле они ни черта не верили в то, что их найдут, даже если поисковая экспедиция и будет организована. Вечером поднялся ветерок, который должен был к утру совершенно уничтожить следы их верблюдов.

— Давай все же попытаемся выяснить, как можно самим выбраться отсюда, — предложила Юля, которую ни на секунду не обманул Маришин бодрый тон.

И подруги принялись осматривать стены своей камеры. Начали они с двери, но она не имела изнутри никаких замков. А те незначительные зазоры, которые наблюдались между стальным листом и каменной кладкой, все равно невозможно было использовать. В камере не было ничего, что сгодилось бы в качестве рычага. Зато простукивание стен дало неожиданный результат.