– А как вообще так получилось, что летательный аппарат инопланетян больше не взлетит? – поинтересовался Святослав, уже полностью экипированный. – Уж не ловушка ли это?

– Нельзя одновременно держать вокруг техники защитный экран и проводить на ней погрузо-разгрузочные работы. Это заставили накрепко задолбить себе всех солдат, в том числе и тех, которые попали в наши допросные камеры, – поделился сведениями Евгений Борисович. – А десант пришельцев именно этим и занимался. Начал сразу и сгонять людей в кучу для объяснения оккупационной политики, и выносить из своего корабля какую-то крупногабаритную дрянь. И тут один из прятавшихся в том селе солдат решил погеройствовать. Всадил прямо в открытый люк заряд противотанкового гранатомета. Причем попал не иначе как в двигатель. Его тут же зажарили лазерами, но ход их транспорт потерял. А при рефлекторной попытке пилота взлететь он поднялся лишь метров на пять, после чего грохнулся обратно. Раздавил чей-то дом, нескольких людей и пришельцев тоже. Главное, он подобной кутерьмой должен был окончательно доломать ходовую часть.

– А как же телепортация? – осторожно заикнулся я. В памяти тут же всплыли воспоминания, как ею перебросили подкрепление к месту, где члены иностранной делегации при помощи подручных средств построили чуть ли не конвейер по уничтожению не блистающих интеллектом вражеских роботов. – Я допускаю, что там может не быть «крабов». Кажется, они помимо боевых функций способны работать еще и наводящими на цель маяками. Но внутри крупного НЛО подобная аппаратура найтись просто обязана!

– По непонятным пока причинам инопланетяне пользуются ею не слишком охотно, – пожал плечами ученый. – То ли велики шансы, что они неудачным переносом свои отряды угробят, то ли энергию берегут… Но в любом случае нам придется рискнуть. Упустить тарелку и техников мы не имеем права. Вопросы есть? Стоп! Как же я мог забыть!

Наш шеф бросился к небольшому сейфу, скромно стоящему в уголке выделенного нам помещения, и, набрав на его панели какую-то замысловатую комбинацию, распахнул дверцу. Внутри оказались полки, заваленные бумагами, несколько ноутбуков, видимо содержащих ценную и секретную информацию, а также четыре плоские маленькие коробки, напоминающие книги.

– Вот самые первые образцы лазерного оружия пришельцев. Оно переделано для использования его людьми! – с довольным видом провозгласил он, вынимая оттуда точно такие же штуковины, как та, что висела у него на поясе. – Мне их целую партию отгрузили, чтобы другим ученым раздал. Но разве же экспертов в поле посылать всем кагалом рационально? Даже сейчас там двух-трех человек хватит. Мы на месте оценим захваченную технику. Эксперты будут давать советы, как ее лучше раскурочить на полезные запчасти, которые легко унести с собой.

– Вы не могли успеть сделать оружие на основе технологий пришельцев! – не поверил я, но протянутый мне пистолет тем не менее взял. Хм, легкий какой, граммов двести, не больше. Прямо-таки будто игрушка какая-то, перекочевавшая в сейф прямиком из «Детского мира». – Не за то время и не в таких кустарных условиях, какие есть у нас.

– Верно, – спокойно кивнул ученый. – На самом-то деле это почти все те же пистолеты «тараканов». Только у них появилась удобная для наших рук рукоять, предохраняющий от ударов и пыли корпус, стандартный курок, соединенный с электрохимическим тумблером активации… Перезаряжать его, правда, можно лишь в мастерской. Замена батареек в полевых условиях – процесс слишком головоломный. Но полусотни импульсов вам хватит надолго. У автоматов убойная сила, конечно, больше… Но, как показали опыты, истощать силовые поля и вести снайперский огонь лучше из энергетического оружия.

– Что-то я не припомню, чтобы «тараканы» демонстрировали великую меткость, – заметил кузен, тоже принимая обновку и осматривая ее со всех сторон. Впрочем, шеф тут же принялся бесцеремонно толкать его к выходу, а потому продолжать разговор пришлось уже буквально на бегу. – Скорее уж наоборот. Бо́льших мазил еще поискать надо.

– У них основной орган чувств – не зрение. Скорее уж, они привыкли ориентироваться на нюх, а также гиперчувствительные уши, – пояснил ему я, во вскрытии инопланетян принимавший самое деятельное участие. Да и при допросах пару раз принимавший участие. Полы от крови отмывать помогал, заодно выслушивая все, о чем говорили ученые. – Вот только в условиях Земли куча посторонних и непривычных им шумов. А атмосферу вообще нельзя вдохнуть, чтобы не расчихаться от всевозможного букета ароматов. И потому пользоваться нашим врагам приходится глазами. Даже скафандры с автоматическими фильтрами и подсветкой целей на внутреннем дисплее не особо помогают. Чтобы тебе было понятней, представь себя ведущим бой внутри работающей на полную мощность дискотеки. Куда можно попасть, если звук из динамиков шевелит волосы, а во все стороны бьют разноцветные вспышки? Но если нам доведется встретить «таракана» в привычной для него среде обитания, мы увидим, что показатели его боеспособности резко возрастут.

– Это когда мы на их планету с ответным визитом заявимся? – со смешком уточнил Святослав. – Ну, этого ждать долго.

– Внутри корабля они тоже скафандры носить не обязаны, – резонно заметил я. – Хотя нет, тарелка все же, наверное, маловата будет, чтобы без конца переодеваться на случай разгерметизации. А вот внутри «шершня» или «улья» можем и столкнуться с тем, что преимущество вдруг резко окажется не на нашей стороне. Также не стоит забывать про ряд наземных объектов, предназначенных для длительного проживания.

От базы, полной ученых и их охраны, к месту происшествия отъехали имеющиеся в ее гараже машины. Куда погрузились, кажется, вообще все бойцы. Без малейших исключений. Правда, до самого поселка Рейкино нас так и не довезли. Высадили где-то в километре от него, заставив дальше идти своим ходом.

– Рассредоточиться! – тут же приказал знакомого вида офицер, кажется, бывший ранее в свите генерала Синицына, а теперь невесть с чего обосновавшийся среди ученых. – Окружай их редкой цепью! Еще дальше друг от друга расходитесь! Чтобы, если начнут бить по площадям, как можно меньше зацепило!

– А чего нам здесь ожидать? – несколько нервно уточнил я, косясь на трубу гранатомета, замершую на плече смугловатого молодого человека. Это один из индусов, влившихся в дружный коллектив защитников человечества. Да к тому же со своим собственным оружием. Таких игрушек у них даже после напряженных боев осталось полтора ящика. – Есть какие-нибудь данные о численности и составе вражеской группировки?

– Куча «тараканов», несколько «спрутов» и еще некие существа, подобных которым раньше не видели, – спокойно сказал Евгений Борисович, придерживая за руку Святослава, собиравшегося рвануться вперед. – Стоять! Вы пойдете со мной, во второй линии атакующих. Наша задача – не положить максимальное количество противников. Главная цель – получить ценные трофеи и доставить их обратно на базу. Вас я взял с собой еще и потому, что маршруты отхода обратно домой вы вынужденно зазубрили лучше, чем все командиры боевых групп. Те-то до сегодняшнего дня почти не вылезали из подземелья.

– «Стрекозы»! – донесся вопль одного из солдат, заметившего в небе спешно снижающуюся вытянутую стройную тень. Точнее, три тени. Звено инопланетных летательных аппаратов открыло огонь по еще не успевшей толком рассредоточиться толпе. Широкие синие лучи, вонзившиеся в землю, разбросали в стороны несколько тел и клочья земли… Однако простая пулеметная очередь принесла бы вреда, думаю, больше. Ну не стреляют из пушки бронебойными снарядами по воробьям. А излучатели вражеских орудий, как показали исследования, обладали избыточной мощностью. Их предназначением являлось уничтожение одиночных тяжелых бронированных целей. А никак не стрельба по беззащитным человеческим фигуркам. На месте попавших под удар несчастных не оставалось практически ничего, кроме очень глубокой ямы. Но уже в пяти шагах от них люди лишь отделывались легким испугом.