– Внимание, приближаются! – Голос снайпера раздался откуда-то сверху, приглушенный досками. А, он уже на второй этаж забрался. Ну, правильно, обзор оттуда наверняка ведь лучше.

– А сама тарелка приземлилась на месте, где у нас по выходным ярмарка бывает. Так я видел, что подобными вертикальными гробами там у них чуть ли не вся прихожка заставлена. Да в несколько слоев стоят, по стенам и потолку, прям будто соты пчелиные, – продолжал свой сбивчивый рассказ местный житель, тиская в руках ружье и кровожадно поглядывая в сторону окна. Видимо, не терпелось ему поквитаться с захватчиками за пережитые боль, страх и унижение. – А потом, когда внучок Варвары Семеновны, что из армии вернулся, туда снаряд из своей трубы-то засандалил, они как открылись все, да оттуда как повылазили… Эти вот. Из которых кое-кто еще на людей похож. Но новые гробы, те, в которых наших засунули, так закрытыми и остались. Как думаете, может, люди в них живые еще, а?

Над головой раздался звук выстрела из снайперской винтовки.

– Большого белого брать живым! – заорал не своим голосом Евгений Борисович. – Слышите? Нам он для допроса нужен! Он один, похоже, рассказать может больше, чем все остальные его солдаты!

Грохнуло, дом содрогнулся. С потолка посыпалась пыль, и прямо сквозь перекрытия дохнуло жаром. Э-э… Кажется, чердака у нас больше нет. И снайпера тоже. Я, конечно, не большой специалист по плазменному оружию пришельцев, но танки их стреляли примерно так же. А это значит, что начался пожар. Ну не могло его не быть в деревянном строении после подобной термической обработки. Свои выводы я проорал вслух, чтобы предупредить раненых. Чем раньше они начнут расползаться из ставшего вдруг ловушкой убежища, тем лучше.

– Здесь нет другого выхода! – выругался перебинтованный боец, опасливо принюхиваясь. Дымом действительно начинало пахнуть, причем с каждой секундой все сильнее. – А снаружи как раз толпа этих тварей приближается!

– Не волнуйся, сейчас будет. – Я оценил остаток батареи в лазерном пистолете. Пожалуй, его хватит на пропиливание лучом противоположной стены дома, в которой виднелось окно. А если заряд иссякнет, то всегда можно будет спросить оружие у стоящего рядом военного ученого. Он охотно поделится, чтобы превратить уже готовый проем в широкую дверь, через которую можно быстро эвакуировать народ. Все равно сам им пользоваться никак не может научиться.

Синие лучи легко разрезали несколько сантиметров плотного дерева, полыхнувшего веселыми огоньками пламени. Впрочем, на них почти никто не обращал внимания. Потолок уже начинал тлеть, а дышать внутри дома становилось все труднее. Люди стремительно утекали из ловушки. Даже раненный в живот солдат споро перебирал ногами, тоненько скуля. Перебинтованный боец выпустил очередь в окно, за которым мелькнула большеглазая морда «таракана» в своем фирменном костюме. А потом еще и бросил туда гранату. Видимо, чтобы предотвратить аналогичный поступок со стороны врага, ну или хотя бы выиграть еще несколько секунд времени.

– Уходи оттуда, быстро! – рявкнул ему я, заталкивая начальство в боковую комнату. – Сейчас вдарят плазмой!

– Повежливее, Стас! – Шеф от слишком сильного толчка растянулся на полу и, кажется, расквасил нос. – Когда вернемся на базу, я тебя…

Поток всесжирающего огня прокатился через коридор и ушел дальше. Судя по тому, как закричали снаружи, некоторые из скрывающихся в здании военных или местных жителей проявили недостаточную оперативность в эвакуации. Или просто не догадались отойти в сторону от проделанной нами двери и попали под траекторию выстрела.

– Вы меня премируете за спасение вашей высокомудрой головы, – заверил я ученого, поднимая его с пола и заставляя приблизиться к тому, что осталось от коридора. – Видите, как полыхает? А представляете, что стало бы с вами, замешкайся ваш подчиненный хоть на лишних десять секунд?

– Да отцепись ты от меня! – не желал смотреть на недра горящего здания ученый. – Надо уходить! Мы же сгорим!

– Еще рано. – Окно в комнате было, но только одно. Ведущее не во внутренний двор, а непосредственно на улицу поселка. Вот только снаружи как раз должно было пробегать изрядное количество пришельцев, от которых нас сейчас отделяло лишь стекло. Ну и плотно задернутые еще хозяевами шторы. Батарея моего лазерного пистолета истощилась окончательно еще во время прорезания двери для эвакуации раненых. У шефа она уже тоже далеко не полная. В общем, проделывать еще одно отверстие – не вариант. Можем не осилить подобную задачу. Перекрытия дома же выглядели достаточно надежными, чтобы продержаться еще минутку-другую под острыми зубами пламени. С грохотом что-то совсем рядом взорвалось. Затем еще раз, еще и еще. Вероятно, сработал оперативно заложенный фугас. Точнее, сразу несколько фугасов, видимо, количеством зарядов саперы старались свести на нет преимущество противника. – Хотя нет, пожалуй, нам как раз пора!

Первый порыв разбить стекло окна прикладом автомата был с некоторым трудом подавлен логикой и разумом. Зачем нам лишние разрушения и риск порезаться, если ставни можно просто открыть? Однако то, что желание пойти напролом вообще возникло, – крайне тревожный признак. Похоже, с этим партизанским движением против пришельцев я потихоньку тупею. Скоро уже можно будет бить кирпичи о голову, не задумываясь о последствиях для неиспользуемого по назначению мозга.

На улице, и раньше-то не блиставшей чистотой и аккуратностью, будто Мамай прошел. Вернее, это сделала ударная волна и, пожалуй, некоторое количество поражающих элементов. Ковер из тел разбросало в стороны, перемешало и добавило к нему новые компоненты. Отряд пришельцев, насчитывающий около двух десятков особей, лежал у нас практически перед носом. Их тела дергались в каких-то пятидесяти метрах от меня. Куча обычных «тараканов», пятеро белых, несколько холмов «кракенов». Причем последних я узнал только по размерам. Отдельные особи моллюсков оказались затянуты в гладкую черную материю, напоминавшую латекс. И они еще шевелились, несмотря на то, что шли первыми и приняли на себя максимальный ущерб от взрыва. Толстые щупальца сжимались и разжимались, словно пьяные гусеницы. И упорно не выпускали из своих объятий плазменные орудия. Пулями подобные громады ковырять долго, а значит, придется действовать по методу своего спортивного кузена.

– И раз! И два! И… Нет, эту лучше не надо. – Сегодня мне выдали две наступательных гранаты и одну оборонительную. И если первые имели относительно небольшой радиус разлета осколков, ну метров двадцать, то вот их товарка могла, при некоторой «удаче», пришибить и своего метателя.

– Ты что делаешь, паразит? – взвился Евгений, хватая меня за руку и заставляя уронить снаряд. Хорошо, что чека осталась на месте. Не то было бы нам обоим счастье. Для полного комфорта в вишню, растущую перед домом, откуда мы так своевременно выскочили, ударил синий луч. За лазерный выстрел оказалась ответственна боевая перчатка одного из белых «тараканов». Следующие два ее заряда ушли в небо. Контуженый пришелец мазал и мазал безбожно. Первый относительный успех можно было объяснить лишь удачной для него случайностью. Полагаю, в таком состоянии он мог стрелять вообще не целясь, и шансы на попадание не уменьшились бы.