Им же его щедрой рукой сыпанули в лицо в чистом виде.

Парень сел и захихикал. Ему внезапно показалось очень смешным, что он с ребятами находится в каком-то явно ритуальном зале. Причем не просто так, а в большой антимагической клетке, рассчитанной на какое-то животное вроде аракшанской виверны или еще какого-нибудь магического мутанта, вышедшего из-под рук химерологов.

Рядом зашевелилась Кэсси.

— Что происходит? — просипела она, пытаясь сглотнуть, но не в силах этого сделать из-за поселившейся во рту сухости.

— Мне тоже это очень интересно, — снова хихикнул парень, и, осознавая нелепость своего поведения, попытался сосредоточиться, но смех так и рвался наружу.

Кэсси огляделась, облизала пересохшие губы и тоже захихикала, после чего подползла к лежащему Шурайшасу и попробовала привести его в чувство. 

— Не трогай его. Наги плохо переносят люциферку. Ему, чтобы прийти в себя, понадобится гораздо больше времени, чем нам с тобой, — серьезно произнес Егор и, не выдержав, прыснул смехом.

— Люцеферку? Что это? — тоже рассмеялась эльфийка и погладила Шурайшаса по голове.

Егор объяснил.

— Святые параллельности! — впечатлилась девушка и снова хихикнула, уж очень это показалось ей смешным. Никогда раньше не пробовала наркотики, а тут сподобилась.

— Кстати, не советую прислоняться к прутьям клетки. Они вместе с магией высасывают и жизненные силы. У животных отток незначителен, а вот у людей заметен.

Некоторое время они просидели молча, оглядывая помещение и думая о случившемся. Вот только окрас этих мыслей был легкомысленно-веселым, а улыбка не сходила с их губ. 

Подумаешь — в клетке сидят. Так удобно же! А главное, как весело наблюдать, как в зал входят какие-то незнакомые существа в балахонах и эльфеныш, которому он лично не так давно не раз зарядил в бубен. Вон и Кэсси рядом подхихикивает, явно вспоминая передрягу в таверне.

— Дядя, что с ними? — оглядев их нахмуренным взглядом, задал вопрос одному из балахонистых эльфеныш.

— Это побочный эффект сонного порошка. Скоро пройдет. — Балахонистый помолчал и добавил. — А ведь не будь ты с самого начала таким идиотом, все могло пройти гораздо проще.

Лексиндриэль поморщился и окинул Егора неприязненным взглядом.

— Кто ж знал, что этот… так быстро сориентируется.

— Нечего перекладывать на других свои промахи. Это может плохо отразиться на твоей карьере в будущем.

Внезапно мужчина резко повернул голову к двери, будто услышал чей-то окрик. Хотя, скорее всего, и услышал, только позвали его, используя магию.

— Боюсь, что нам придется потревожить юную Кэссиндриэль из дома Розы. 

Балахонистый подошел к клетке вплотную и большим затейливым ключом открыл дверь.

— Леди Кэссиндриэль, прошу вас выйти, — вежливо обратился он к ней.

— А я не хочу, — рассмеялась девушка, шалея от приступа накатившей смелости. 

Наркотик хоть и притуплял некоторые чувства и дурманил голову, но соображать не мешал.

— Вас ждет ваша подруга Варвара. И я на вашем месте все же поспешил бы на выход. 

В его руке затрещали молнии, говоря о том, что они в любой момент могут сорваться с его пальцев — магические клетки хороши еще и тем, что в них сформировать заклинание невозможно, но созданное извне несколько мгновений хорошо работало внутри, хоть и с энергетическими потерями.

— Варя здесь? — тут же перестал улыбаться Егор.

Но его смерили презрительным взглядом и ничего не ответили. 

Кэсси заколебалась. Выходить из своего узилища вдруг расхотелось, и она придвинулась поближе к так и не пришедшему в себя Шурайшасу.

Эльф, черты лица которого легко можно было рассмотреть под неглубоко надвинутым капюшоном, нервно дернул краешком губ и запустил молнии в Егора. Бежать, как и защититься, было невозможно, и парня скрутило от прошившего его тело электрического разряда.

Кэсси бросилась к нему, но услышала предупреждающее:

— Нет-нет, моя дорогая. Вам сюда. Или вы хотите, чтобы ваш друг снова испытал на себе разряд молнии? — Девушка этого не хотела, потому, бросив взгляд на начинавшего уже более ровно дышать Егора, вышла. — И еще. На вашем месте я бы предпочел не делать глупостей. Ваши друзья все еще в клетке, — холодно глядя ей в глаза, предупредил он и обратился к племяннику: — Лексиндриэль, проводи леди к малой гостиной. Там ее ожидает магистр Ли Шо.

Кэсси не верилось, что все происходящее — правда. Даже уходя и оглядываясь на все еще лежавшего и приходившего в себя Егора, ей казалось, что все это какая-то большая несмешная шутка. Не в последнюю очередь это происходило из-за наркотического эффекта, который она на себе испытывала, но краткие мгновения ясного осознания заставляли по-настоящему бояться. 

Стоило им выйти из зала, как она снова хихикнула:

— Ты скотина, Лесс. — Он на это замечание не отреагировал и лишь сильнее сжал ее предплечье. — А твоего дядю я, кстати, узнала. Не думала, что советник императора опустится до кражи подростков.

— А вот это уже не твоего ума дело! — огрызнулся эльф.

Егор остался лежать в клетке. Внезапная шокотерапия окончательно вывела его из наркотического дурмана. Он обдумывал ситуацию и становился все мрачнее. 

Интерлюдия четвертая

Лайла с Чихуаком просидели в лаборатории еще с полчаса, пока гоблин окончательно не достал вампиршу, и они не убедились, что теперь вне зоны доступа стали и коммуникаторы отправившихся в разведку Егора, Кэсси и Шурайшаса.

— Чихуак! — рявкнула на вконец обнаглевшего гоблина вампирша. — Отвали, а! Мне не хочется проверять на чувствительность твои волосатые ушки, не хочется осматривать твои подмышки, которые ты побрил специально для меня, и тем более я не горю желанием убедиться посредством поцелуя, что у тебя шикарный запах изо рта! Тем более что я и на расстоянии могу сказать, что на обед ты явно ел селедку!

От такой отповеди гоблин немного смутился, что было для него крайне редким состоянием.

— Ну-у-у, пошли, что ли, Мотю спросим, где его хозяйка. Фамильяр он или не фамильяр? — внезапно выдал обвиненный во всех прегрешениях гоблин.

Лайла замерла, останавливая свой монолог и осмысливая услышанное:

— Чихуак, ты — гений! И как я раньше не догадалась обратиться к этому радужному извращенцу?!

— Вот! Я же говорил, что во мне скрыто множество достоинств, которые просто нужно дать себе труд разглядеть! — тут же приосанился парень и добавил, ухмыльнувшись: — Не думал, что Мутант произвел на тебя такое неизгладимое впечатление. Мне уже нужно ревновать?

— Чихуак! — чуть ли не простонала Лайла, уже спеша по коридорам академии.

— Что, я лучше? Правда ведь?!