– Светлана?

Она повернула голову и увидела стоящего за турникетом импозантного мужчину лет сорока пяти, одетого в красивый синий костюм, розовую рубашку и лиловый галстук. Застёгнутый пиджак не вполне скрывал его не слишком большой, но уже заметный живот, тёмные волосы с редкой проседью были зачёсаны набок, а на переносице сидели изящные очки в тонкой оправе.

– Да, здравствуйте! – откликнулась Света, торопливо поднимаясь.

– Геннадий, это ко мне, – обратился мужчина к пожилому лысеющему охраннику.

Тот кивнул, и едва девушка подошла к вертушке, как перед ней тут же загорелась зелёная лампочка.

– Пойдёмте, – Максим Евгеньевич уверенно направился в сторону лестницы. – Быстро нас нашли?

– Да я и не искала, – честно ответила Света. – Я на такси добралась. Хотя, когда приехала, подумала, что перепутала адрес.

– Да, есть такое дело, – на вытянутом лице Максима Евгеньевича появилась лёгкая улыбка. – Мы с клиентами напрямую не работаем. Поэтому здание с таким расположением и таким… непритязательным внешним видом нам очень даже подходит.

– Понятно, – сказала Света, не без труда поспевая за размашистым мужским шагом.

Поднявшись на третий этаж, они прошли ещё немного по коридору, затем свернули в небольшую, ярко освещённую приёмную.

– Может быть, чай, кофе? – предложил Максим Евгеньевич.

– Нет, спасибо, – отказалась Света, слегка удивлённая таким вопросом. На предыдущих собеседованиях ей никакие напитки не предлагали.

– Лена, мне кофе, – вполголоса бросил Максим Евгеньевич секретарше, говорившей с кем-то по телефону. Та поспешно махнула головой, и мужчина, открыв дверь кабинета, жестом пригласил Свету внутрь: – Прошу!

Кабинет оказался довольно просторным, с большим окном и широким письменным столом. На противоположной от входа стене висела карта Дальнего Востока с красными метками-флажками в местах крупных населённых пунктов.

– Пожалуйста, раздевайтесь, – Максим Евгеньевич указал на вешалку в углу, – и присаживайтесь.

Повесив на крючок рюкзак и пуховик, Света подошла к столу и присела на самый краешек стоявшего перед ним стула. На столе, поверх заполнявшего его творческого беспорядка, лежало распечатанное резюме. Её резюме.

– Смотрите, Светлана, история у нас такая, – начал Максим Евгеньевич, устраиваясь в своём кресле. – Ваше резюме попало ко мне случайно: я подглядел его у руководителя одного из наших отделов. Оно меня, так скажем, несколько заинтриговало, и я решил встретиться с вами лично. Полезно, знаете ли, иногда возвращаться к азам. Чтобы хватку не терять…

Он взял в руки резюме и внимательно, как будто в первый раз, прошёлся по нему глазами.

– Насколько я понимаю, у вас нет ни технического образования, ни интересующего нас опыта. И тем не менее вы утверждаете, что осваиваете программирование и умеете работать в Unix-подобных операционных системах[11].

– Да, всё верно, – подтвердила Света.

– Хорошо, – сказал Максим Евгеньевич и, положив резюме обратно на стол, пристально посмотрел на сидевшую напротив него соискательницу. – Тогда объясните, пожалуйста, как вышло, что учившийся на менеджера бухгалтер обладает подобными знаниями?

Света попыталась сглотнуть, но у неё не вышло – в горле было невозможно сухо.

– Это моё хобби, – кашлянув, выговорила она. – Всё началось в институте, когда нам на одном из предметов нужно было делать расчёты в «Экселе». Мне понравилось, я начала читать литературу, искать информацию в интернете. Со временем доросла до макросов, потом взялась за базы данных. Занимаюсь этим в свободное время, и… и это нравится мне намного больше, чем моя нынешняя работа.

– Раньше пытались устроиться в IT?

– Нет.

– Почему?

Света на мгновение потупилась, но тут же снова подняла глаза:

– Это была моя ошибка, и сейчас я хочу её исправить. Лучше поздно, чем никогда.

Мужчина понимающе кивнул и спросил:

– А как долго вы ищете новую работу?

– Около месяца, – ответила Света.

– Понятно. – Максим Евгеньевич вновь глянул на лежавшее перед ним резюме. Затем сплёл перед собой кисти рук и проговорил уже совершенно серьёзным тоном: – Что ж, это всё, конечно, хорошо… И всё-таки скажите мне, почему я должен взять вас, а не какого-нибудь паренька с профильным образованием и соответствующим опытом?

К этому вопросу Света тоже была готова.

– Потому что я очень хочу работать в этой сфере, – произнесла она негромко, но твёрдо. – Кто-то другой, у кого есть и образование, и опыт, может относиться к этой работе равнодушно. А я… Да, я ещё многого не знаю, но зато у меня есть огромное желание. Я уже кое-чему научилась, и в дальнейшем также приложу максимум усилий, чтобы стать высококлассным специалистом.

Максим Евгеньевич улыбнулся и провёл пальцами по гладковыбритому подбородку.

– Мне правда нравится ваш настрой и ваше отношение, – признался он. – Но рассматривать вашу кандидатуру я смогу только при одном условии. А именно: если вы подтвердите, что действительно обладаете теми навыками, которые указали в своём резюме. И поэтому я хочу, – он потянулся через стол и развернул свой монитор экраном к Свете, – чтобы вы прямо сейчас написали один простенький макрос.

– Прямо сейчас? – ошеломлённо повторила девушка.

– А почему нет? – Максим Евгеньевич по-простецки пожал плечами, явно забавляясь оторопелым выражением лица своей юной собеседницы. – Мы в своей работе VBA[12] особо не используем, но базовые понятия программирования – они ведь для любого языка одинаковые. Ну а если вы не сможете написать полностью работающий макрос, то по крайней мере должны будете объяснить принцип его работы.

– Хорошо… – пролепетала Света.

В эту самую секунду ей хотелось одного: схватить свои вещи и стремглав выскочить за дверь. Собеседовавший её директор дальневосточного филиала крупной IT-компании, являясь человеком, несомненно, воспитанным, очень терпеливо выслушивал всю её вдохновенную ахинею. А теперь, не будь дурак, возьмёт да и самолично проверит, чего на самом деле стоят её хвалёные «умения». И правильно сделает, поскольку на этом для Светы всё и закончится. Обидно и с позором.