захлопнул рот, сдавленно кивнул и опустил глаза. Его старший родственник невозмутимо повернулся к Райге и повелительно сказал:

– Пей.

Девушка подозрительно посмотрела на жидкость. Ллавен с жаром кивнул и эхом повторил:

– Пей.

– Что это? – спросила она.

– То, от чего не отказываются. Пей, – голос магистра был холоднее льда.

– Это… поможет твоему источнику, – с опаской добавил Ллавен.

Она ещё немного подумала, но все же аккуратно взяла кружку.

– Минуту.

С этими словами пламенный поднес ладонь ко дну кружки. Через пару мгновений от жидкости пошел пар.

– Горячее оно на вкус приятнее, – пояснил он.

Райга сделала глоток, и едва не выплюнула все обратно. Напиток был отвратителен. Но оба эльфа смотрели на нее с напряженным ожиданием, а Сил с такой милой улыбкой, что усилием воли она заставила себя допить.

Наставник выдохнул, повернулся к Сил и поблагодарил ее на эльфийском. Ллавен многозначительно посмотрел на Райгу. Девушка послушно повторила благодарность за эльфом.

– Что это? – спросила она у учителя, когда эльфийка исчезла в портале.

– Секрет. Не ожидал, что она решит поделиться этим с тобой. Просто поверь, что, возможно, ты первый человек за всю историю мира, кто попробовал это.

– Эту гадость?

Магистр закатил аметистовый глаз и воскликнул:

– Девочка, побойся богов! Силлириниэль принесла тебе одно из ценнейших снадобий Мерцающего леса. А ты – гадость!

– А вы его пробовали? – спросила она.

– Да, – бросил эльф и посмотрел на юношей. – Отправляйтесь спать.

Все трое молча встали, поклонились и ушли. Ллавен не забыл прихватить с собой мешок с ингредиентами для снадобий. Пламенные остались в гостиной вдвоём.

Какое-то время они просто молчали. Райга наслаждалась воцарившимся в источнике спокойствием и равномерным вращением огненного смерча на расстоянии вытянутой руки.

– Зачем ты это сделала? – спросил эльф. – Золотой конверт действительно был твоим шансом.

Девушка вздохнула и почувствовала, как в ее душе снова вспыхивает ненависть.

– Никто не будет управлять моей жизнью, – процедила сквозь зубы она. – Хватит с меня того, что это слишком хорошо получается у дяди.

Какое-то время наставник молчал, опустив ресницы. А затем аметистовый взгляд пронзил ее насквозь.

– На что ты готова ради этого, Райга? – предельно серьезно спросил он. – Что ты готова сделать, чтобы обрести желаемое?

– Все, что угодно, – твердо ответила девушка.

Эльф улыбнулся уголком губ и сказал:

– Учту.

Самым сложным для Райги оказалось не смеяться.

В субботу, после утренней тренировки, магистр встал напротив Ллавена. Жестом показал, чтобы принц и Миран встали по бокам товарища и чуть сзади. Потом он положил руку на голову своему младшему родственнику и прошептал пару эльфийских слов. Глаза юного эльфа закатились, и он обмяк. Адепты подхватили его.

– Несите в целительское крыло, – повелительно махнул рукой учитель.

Процессия вышла колоритная. Юноши тащили Ллавена. Райтон держал его за плечи, Миран – за ноги. Райге досталась миссия нести кремовые волосы, чтобы они не болтались по земле.

Их заметили издалека. Теперь на них не просто косились. Весть о том, что Серебряная смерть замучил одного из своих учеников до смерти, облетела школу мгновенно. От ворот замка их сопровождала толпа любопытствующих. Райтон сквозь зубы отвечал на вопросы, Миран ругался сквозь зубы. Принц ругался на Мирана, чтобы тот не ругался. Девушка прикрыла рот ладонью и пыталась делать скорбное лицо.

– Сильные у него адепты в этом году, – услышала она за спиной степенный голос одного из преподавателей. – Июнь на дворе, а первый раз кто-то свалился от усталости.

– Да, – вторил ему старческий голос. – Помнится, раньше на первой неделе ещё всех по очереди выносили…

Райге очень хотелось обернуться и спросить, как они могут это помнить, если магистр Лин не брал учеников больше ста лет. Но она сдержалась.

Когда они дошли до целительского крыла и сгрузили бездыханное тело Ллавена на койку, девушка дала волю своим чувствам. Она повалилась на соседнюю кровать, хватаясь за живот от смеха. Им повезло, что в палате никого не было.

На её смех вышла Махито и прогнала их прочь.

На выходе из целительского крыла их поймал обеспокоенный Роддо.

– Что там с Ллавеном? – спросил он вместо приветствия, поглядывая на все ещё хихикающую Райгу.

– Источник размотал, – пожал плечами Райтон. – Махито-хао сказала, что лучше ему отлежаться дня три.

– Серьезно он тренировался, – присвистнул в ответ юноша. – Зайдёте сегодня к нам?

Девушка покачала головой и ответила:

– Магистр Лин нас берет с собой нежить гонять.

– Это круто, без шуток! – восхитился Райс. – Много бы я отдал, чтобы вашего учителя в деле посмотреть…

После этого второклассник умчался, а отряд отправился в покои эльфа.

Магистр появился перед ними, когда стемнело. Критически осмотрел снаряжение адептов и удовлетворённо кивнул. Райтон взял хаотаки, у Райги на поясе висели оба хаиё, Миран прицепил меч.

– Готовы? Отлично, – сказал он. – На кладбище держаться вместе. Делать все, что я говорю. С умертвием и его свитой я разберусь сам. Ваше дело – артефакт. Вы двое защищаете Мирана.

Адепты согласно кивнули.

Они прошли через портал вслед за наставником. Райга огляделась. Ветер лениво шевелил траву на большом кладбище. На горизонте луна серебрила белые силуэты домов. Впереди виднелись пышные надгробия и пара усыпальниц.

– Китревиль, – сказал магистр Лин. – По данным городского мага, здесь орудует умертвие в сопровождении трёх десятков скволлов.

– Скволлов? – переспросила девушка.

– Это иммунный к магии вид нежити, приходит с гор, – пояснил учитель. – Если вдруг увидите одного, используйте оружие, а не заклинания.

Затем эльф достал из рукава хьяллэ уже знакомый им медальон и два мелких рубина. Он передал их Мирану и спросил:

– Место имеет значение?

– Нет, – мотнул головой тёмный. – Но лучше мы пойдем к склепам. Если вдруг ещё какая дрянь полезет, можно будет в них укрыться.

– Идёт, – сказал эльф. – Отправляйтесь туда и не путайтесь под ногами.

Райга и принц, поминутно озираясь, пошли за Мираном. Эльф лёгкой походкой удалялся по направлению к центру кладбища.

Около большого постамента со статуей Миран сел на траву. «Мэр Буфито Брау» – гласила надпись на постаменте. Ближайшая усыпальница оказалась в нескольких шагах от них. Тёмный разложил перед собой артефакт и заготовки.

– Что нам нужно делать? – спросил принц.

– Поглядывайте по сторонам. И не атакуйте тех, кого призову я.

Миран достал из отворота рукава уже знакомое лезвие и полоснул им по ладони. Райга отметила, что юноша поморщился от боли. Кровь снова начала испаряться черным дымом.

– Дарел, Рейсвел, Хайран, – шепнул он.

Три шарика призрачного огня возникли над его ладонью. Самый маленький облетел вокруг Райги и принца, словно приветствуя их, а затем снова вернулся к брату.

Тот начертил несколько странных символов посреди дыма. Артефакт