касательно Лео. Но и у них в глазах читалось некое неудобство, слава Богу не жалость, этого бы я просто не перенесла. Не знаю, насколько остальные белые маги были осведомлены о случившемся, но и они вели себя практически безупречно. Разве что раздражали резко прерванные при моем появлении разговоры, да время от времени внимательные, иногда даже любопытные, но всегда грустные взгляды, брошенные мне вслед, видимо с расчетом остаться незамеченными.

Я всеми силами старалась не думать о своей неудавшейся любви. Как бы пафосно это не звучало, но судьба всего мира, обоих миров была в наших руках, в моих руках. Боже, ну почему именно мне выпала «такая честь»? Никогда, даже в самых смелых мечтах, не представляла себя героем. Слишком уж большая ответственность. Подумаешь, если не получится, все всего лишь навсего умрут, для начала правда, помучаются от дикой депрессии, страхов, безысходности и темноты, насылаемых на них Гедеоном… Тоже мне проблема. Нет. Эта роль никогда не была моей, и сейчас, где-то в глубине души, я все еще надеялась, что грядущей схватки удастся избежать. Не понятно только каким таким чудесным образом. В общем-то, в крайнем случае, я могла просто покончить с собой, дабы проход уже никогда не открылся. Но и при таком раскладе Гедеон оказывается в выигрыше. Значит придется дойти до конца… А там уж будет что будет. В любом случае, волноваться за то, что моего желания окажется недостаточно, чтобы открыть этот злополучный проход, не приходилось. Я в жизни ничего так не желала…

Уступив натиску, Ален пытался меня обучить парочке приемов, которые, как он надеялся, мне все равно не пригодятся. Ведь предполагалось, что я просто буду стоять за спиной у Ри и Прокс пока не откроется проход. Самое сложное заключалось в том, что в него надо было как-то попасть, не пустив при этом Гедеона со свитой, а в каком конкретном месте проход может возникнуть, у белых не было ни малейшего представления. Что если он откроется прямо перед Властителем…?

Александр, Драган, Леннарт и парочка братьев-оборотней день и ночь составляли план будущей битвы. Белые собирались рассредоточиться по площадке, образуя круг, надеясь, что проход окажется в самом его центре, и полностью защищенным от черных. Единственно, никто из них не знал, насколько долго они смогут сдерживать натиск Гедеона с сотоварищами, поэтому действовать нужно было как можно скорее. Здесь все зависело от Ри, которой было необходимо вовремя перенести Офиру, и Прокс, вроде как собиравшейся защищать меня, если нашим врагам все же удастся прорвать оборонительный круг. Расчет был на то, что открытие портала, как и прибытие Королевы займет не более нескольких секунд и Гедеон просто не успеет среагировать. Другой вопрос, что Властитель скорее всего вовсе не собирался являться к празднику в самый последний момент и вполне мог ожидать нас на месте икс с самого утра. В таком случае, придется действовать по ситуации. Это совершенно не прибавляло уверенности в победе, во всяком случае мне. То ли дело маги, особенно мужчины, среди них, естественно, особым пылом выделялся Ален и Александр. Складывалось впечатление, что предстоящее сражение для них лишь повод размять затекшие мышцы. Или это у всех мужчин прорывается бравада, как правило в самый неподходящий момент, явно противореча какому бы то ни было инстинкту самосохранения?

Итак, после очередного не слишком удавшегося сеанса по моему боевому обучению, я, под натиском Ри, отправилась спать. Хотя какой уж тут сон, накануне самого важного события в жизни. Ушибленный локоть все еще болел… Дело в том, что Ален демонстрировал мне оборонительный удар, когда ты должен огреть нападающего на тебя согнутой в локте рукой, поворачивая корпус на 90 градусов и доводя саму руку еще на столько же, чтобы она пришлась ровно в шею противнику. Что-то наподобие каратистского движения, хотя в моем исполнении это больше напоминало па из ритуальных африканских танцев. Повернуться-то я повернулась, но до ударов дело так и не дошло, так как что есть мочи я всадила локоть в ничего не подозревавшего, на свою беду оказавшегося в слишком опасной ко мне близости, Макса. Он, впрочем, даже и не поморщился…

Спальня Вивьет, в которой я провела последние несколько ночей, была безукоризненной, все в ней было под стать вкусу феи. И преобладавший белый цвет, орхидеи на подоконнике, газовые легчайшие занавески, которые и занавесками то не назовешь. Репродукция картины Ботичелли «Рождение Венеры» на стене… (мне всегда она нравилась, хотя в данных обстоятельствах моему настроению больше подошла бы картина Айвазовского «Сотворение мира. Хаос»). Но в этой спальне мне почему-то было некомфортно. Во-первых, на мой взгляд, ее размер скорее соответствовали гостиной, нежели спальне. К тому же, холодный мраморный пол также не способствовал созданию уюта. Здесь я чувствовала себе еще более одинокой и незащищенной. Огромная кровать, стоявшая возле одной из стен, параллельно окну также была слишком уж широка для меня одной, иногда, просыпаясь ночью от очередного кошмара, я не сразу могла найти из нее выход… А под теплым одеялом всегда было холодно… Вся комната тоже казалось пустой и бездушной, странно, учитывая, что сама Вивьет не обладала схожими качествами. Возможно, я просто привыкла к спальне в доме Аргельсов, где отовсюду веяло теплом и домом, и теперь просто никак не могла перестроиться. Не знаю.

В эту ночь я спала совсем уж плохо. Казалось, в окно постоянно кто-то стучит, подозреваю, что это всего лишь ветер раскачивал лапу сосны, а раньше я просто не замечала. Все равно, пару раз я была на грани крика и уже собиралась пойти бродить по пустынным коридором в поисках таких же жертв бессонницы, как на горизонте, разрезая темно-зеленную массу леса ярким, слепящим глаза от долгой темноты светом, забрезжил рассвет. Наступало утро решающего дня… Какой он будет для нас? В бледны лучах восходящего, такого редкого здесь солнца мне стало чуть легче. Ночные призраки больше не властны надо мной. Чтобы ни ждало впереди, все лучше этих нескольких дней сущего ада, томления в неизвестности и напряженного ожидания. Наспех одевшись в ставшие уже родными узкие черные джинсы Прокс и облегающую синюю футболку, я села перед зеркалом. Как бы это ни было глупо, но даже ожидание смерти не выветрило у меня желания предстать перед Лео во всем параде. Конечно, перебарщивать было опасно, он мог и догадаться, что все делалось специального для него. Но тушь, тон для лица, легкая помада… пожалуй, не помешает. Довольная собой я приготовилась выйти в гостиную. Одиночество огромной