комнаты все еще продолжало давить на меня. Скоро сюда начнут стекаться и все маги, для согласования последних действий, хотя что там еще согласовывать, все было обговорено уже сто раз… Оставалось надеяться, что наши планы хоть в какой-то степени оправдаются.

И действительно, судя по всему, я не была единственной, к кому не шел сон этой ночью. Развалившись на белых кожаных диванах, участники предстоящих событий мирно потягивали чай. Ален и Александр, с удовольствием уплетали слоеные пирожные с лимонной начинкой. Что ж, мне бы их самообладание! Я окинула взглядом присутствующих. Здесь уже успела собраться добрая половина белого города. Были и мои давние знакомые Леннарт с Драганом, воинственные итальянцы, аристократы-британцы. Леннарт не мог отказать себе в удовольствие позлить Алена. Когда тот собрался было взяться за очередное пироженнице, маг слегка заметным движением глаз ткнул его льву в нос, чем вызвал бурю негодования на свою голову, но не счел нужным ограничится одной лишь шалостью. Они с Ри начали состязаться в умениях в области телекинеза, передвигая, он с помощью глаз, она с помощью рук на расстоянии, различные предметы, потом они, заигравшись, и вовсе перешли на перекидывание белой фарфоровой вазы, украшенной красными тончайшими стеклянными цветами. Не знаю уж, кто проиграл, но любимая ваза Вивьет в результате оказалась на полу. Возмущению и расстройству феи не было предела. Впрочем, уже давно привыкшая к подобным фокусам, она быстро справлялась с собой и лишь иногда продолжала ворчать.

Лео среди гостей белой гостиной не было… как и его сестры. Это факт меня раздосадовал. В конце концов, сегодня последний день, когда мы сможем друг с другом увидеться. Вне зависимости от результатов сражения вряд ли нам удастся встретиться когда-либо еще. Только если в иной жизни… Конечно, вполне возможно, он в отличие от меня и не имеет ни малейшего желания пообщаться напоследок. А вот я, несмотря ни на что, жаждала его увидеть. Хотя бы одним глазком. Только сейчас я осознала, насколько скучаю по нему. Пусть Лео меня не любит, пусть он так обошелся со мной все это неважно… Сейчас неважно. Мне было необходимо видеть его, просто, чтобы чувствовать, что он был в моей жизни, что все это не мираж. Когда Лео рядом, я жива, когда его нет, я существую в ожидании этой самой жизни. Боже, это невыносимо, жаль никто из магов не может подправить мне память. Надеюсь, мой мир справится с этим… Надеюсь, там у меня не будет такой необходимости видеть его. Видеть его просто для того, чтобы продолжать жить. Чтобы вставать с утра, одевать какие-то красивые вещи, краситься, выходить из дома, продолжать следить за собой и все это в надежде хотя бы случайно встретить его.

Я встряхнула головой, в тщетной попытке отогнать съедающие меня параноидальные мысли.

– Если они уже буду ждать нас – уловила я голос Александра, – тогда выстроимся шеренгой. Впереди оборотни, исключая Прокс, я, Прохор, Леннарт, Ник и Роб. Итальянцы на шаг позади. Настя должна оказаться посреди нашего отряда, охраняемая Ри и Прокс. Мы все будем защищать ее. Помните, главная задача не подпустить никого из черных к проходу и к ней.

Тут мое сердце забилось с безумной силой. Я ощущала его где-то в горле, казалось, оно хотело выпрыгнуть наружу, как несчастная глупая рыбка из аквариума, чтобы на полу, среди осколков в предсмертном удушье наконец-то почувствовать себя свободной. Дело в том, что наконец-то появились Аргельсы. Лео остановился около входа, кивком головы поприветствовав собравшихся, видимо ему не хотелось привлекать к себе внимание, тем самым прерывая пламенную речь Александра. Его взгляд скользнул и по мне, обжигая все тело. Но глаза по-прежнему ничего не выражали. Лео поспешил сосредоточиться на разговоре, предоставив мне полную свободу разглядывать его красивое мужественное лицо. Странно, но мне показалось, что он изменился за эти два дня. Возможно, повлияла болезнь, хоть все повязки были сняты, и ничто в его движениях не выдавало какого-либо неудобства и уж тем более боли от недавно полученного ранения. Но вот лицо… Все черты странно заострились. Подбородок, нос, губы. В них недоставало былой жизни, энергии, как будто его высушили изнутри, выпили до дна. Лео был очень бледен, глаза блестели лихорадочным огнем. Я списала это на столь противоестественное для меня нетерпение начать сражение. Черные круги под нижними веками зловеще гармонировали с темно-карим цветом радужной оболочки, отчего издали глаза резко выдавались на лице. Впечатление болезненности усугублялось столь необычным для скорпиона молочным оттенком кожи, обрамляемой черными кудрями. На самом деле видок было жутковатый. Как будто смотришь на живого мертвеца… От этого у меня сжалось сердце.

Лео, судя по всему. совершенно не был настроен со мной разговаривать, ну или хотя бы просто подойти и попрощаться. Что ж. Я тоже не буду навязываться. Мне предстоит опять играть роль «я его не замечаю», при этом постоянно бросая на него надеюсь «незаметные» взгляды. Отыскивать его боковым зрением. Смотреть на стоящих рядом с ним магов, надеясь краешком глаз зацепить и его лицо. Боже мой, какой бред. Я физически чувствовала его присутствие. Будто между нами натянута невидимая струна, которая держит все тело в напряжении. Заставляет глупо улыбаться и постоянно оценивать себя со стороны. Я поймала себя на мысли, что стараюсь придать своей позе как можно более изящный вид, что невольно стараюсь стоять так, чтобы при желании он смог меня увидеть. И каждый раз, когда не смотрю на него, мне кажется что его карие гипнотические глаза жгут меня насквозь, но стоит обернутся, как я понимаю, что Лео все также внимательно слушает последние наставления Александра и думать не думает обо мне. И уж тем более его не тяготит та самая энергетическая струна, связывающая нас, не дающая мне быть до конца собой, заставляющая ощущать действительность в сотни раз явственней, чем может человек, ловить каждый его и мой жест, оценивать его, будто мы движемся в замедленной съемке.

– Настя, Настя? – Александр вопросительно смотрел на меня. – Ты слышала, что я сказал? Десятки любопытных, удивленных, слегка пристыженных глаз обратились ко мне. Наконец, среди них был и его взгляд. Он разительно отличался от остальных. В нем не было ни интереса, ни удивления, была какая-то безысходность и печаль, вместе сливавшиеся в равнодушие. Взгляд был тяжелым, сосредоточенным и неприятным. Через силу я улыбнулась и посмотрела прямо на него. Лео отвернулся. Не сконфуженно, не порывисто, а все также безысходно, равнодушно и невидящим взглядом продолжил смотреть вдаль через разношерстную толпу. С трудом