дальше, чем мечтало его сердце. Теперь он не мог бы скрыть дрожи в коленках, продолжающих отсчитывать ритм марша, здесь и специального дара не требовалось, чтобы определить, насколько он был смущен, взбудоражен, одновременно с тем захвачен и увлечен, но все же он не был к ней достаточно близко, чтобы суметь уловить ее уже ставшее ровным дыхание, почувствовать запах ее сияющих волос, прикоснуться к ее нежной оливковой коже… Нет. Нет. Нет – кричал голос разума в его голове. Не падай, не падай в эту бездну… Однажды погрузившись в нее, ты больше никогда не увидишь свет…

– Тебе стоило бы подумать, почему вы очутились здесь вместе, – начала Доротея, уже вполне придя в себя.

– А какие могут быть варианты?

– Как мне кажется… – я, конечно, не имею права судить об этом, но думаю, что отец – это твоя последняя проверка. Возможно, в предыдущих жизнях, ты уже смог полюбить всех… почти всех… если бы ты смог еще полюбить, а для начала простить и его…

Патрик хотел было что-то возразить, но Доротея остановила юношу.

– Помнишь, в первую нашу встречу, я уже говорила тебе, что земные связи в Параллели слишком сильны. Мы прибыли сюда из мира людей, но были уже не людьми, родившись там в последний раз. Нам не следует вспоминать или даже интересоваться прошлой земной жизнью. Ведь недаром нимфам запрещено рассказывать о том, что происходило в наших семьях после того, как мы оказались здесь… Тот, кто разделил наши миры, переместил нас в Параллель для выполнения следующей задачи, а мы по-прежнему оглядываемся на земную жизнь, что не дает нам делать то, зачем мы были посланы сюда… Это так печально… Быть может, если бы мы не вспоминали, кем были тогда, сейчас бы и не было этой бессмысленной войны… а быть может и самой Параллели…

– А я возможно не был бы на стороне черных, если бы до сих пор не считал его своим отцом… и не чувствовал его власти надо мной…

– Ты и не черный, Павлуша, ты белее многих белых…

Ох. Знала бы она, что мы сделали с Лео… Тогда б она не была столь уверена – с грустью подумал Патрик… но сразу же запретил себе размышлять об этом. Доротея наверняка почувствует перемену в его эмоциях… и хоть он и понимал, что волшебница рано или поздно узнает о происшедшем на лужайке, однако не мог найти в себе достаточно сил, чтобы признаться ей в этом самому… только не сейчас… может позже…

– Лишь ненависть к нему, – продолжала девушка – заковала цепями любовь, живущую в глубине тебя, любовь ко всему сущему, любовь, способную излечить и тебя, и его, и весь мир… Такую любовь, ради освобождения которой мы и пришли сюда. Прости его… ради самого же себя. Забудь, что он твой отец, он и не является им. Он просто человек, маг… как тебе угодно. Вы наверняка пересекались с ним в прошлых рождениях и раз ты тут, значит, тогда ты смог простить его, надо лишь постараться сделать это снова… а потом полюбить… и твоя дорога закончится, а настоящая, изначально предназначавшаяся нам жизнь начнется…

– Что-то я сомневаюсь, чтоб он был со мной в предыдущих жизнях, – пробубнил Патрик. – Я бы тогда не оказался здесь, следуя твоей теории (Доротея уже успела пересказать ему то, что мы узнали из ее разговора с Лео), потому что он вряд ли дал бы мне выполнить свое предназначение…

– Может быть… Но он не спроста оказался здесь вместе с тобой… Как и не спроста на Харуна была объявлена охота в его стране, Прокс пытались насильно выдать замуж, а Земфиру чуть было не сожгли на костре. Только пройдя через испытания, мы можем с уверенностью сказать, что научились любить всех. Ведь легко любить взаимно, легко любить добрых… а вот наоборот. В этом и вся суть. Любить вопреки. Тебе сложнее, чем другим магам, хотя у каждого и здесь своё испытание – вздохнула Доротея. Тебе сложнее, потому что твоя лакмусовая бумажка все еще действует… она не исчезла вместе с твоей земной жизнью. Ты не даешь ей исчезнуть. Забудь про свою прошлую жизнь. Ты в другом мире. Ты другой. Деф не отец тебе больше. Он просто маг, которому также как и всем в этой Вселенной нужна любовь.

Ужасный клокочущий звук удара в одну секунду разорвал медленный переливающийся густой мир, вокруг двух почти еще совсем детей, сидящих уже практически вплотную, в открытых, стремящихся к друг другу позах, но с неестественно блуждающим мимо нужных глаз взглядом.

***

Как она может просить его полюбить такого человека? Даже после того, как Деф чуть было не спалил весь ее дом, требуя, чтобы Патрик немедленно выбежал оттуда и пошел с ним, куда он ему скажет, даже после этого, Доротея, провожая Патрика, шепотом продолжала умолять его простить отца.

Деф же был вне себя от злости. Он готов был разорвать в клочья и эту девчонку, посягнувшую на его владения, на его собственность, коим он считал сына. Он готов был разорвать и сына. Схватив его за руку, как только Патрик показался в дверях небольшого аккуратненького деревянного дома, Деф с силой поволок сына подальше от этого места, пригрозив Доротее, если та хоть попытается остановить его сейчас, используя свои хваленые способности, разрушить весь ее тонкий колеблющийся мир любви одним движением своих рук. Разрушить дом, созданный ею с большой заботой, заняться ее друзьями: да, она конечно знает, что Деф вместе с ястребом сделали с Лео… Нет? Значит, скоро и до нее долетят слухи… В конце концов он может ограничиться и Патриком. Ведь ей, такой чуткой девушке, было бы больно узнать, как тот с ним поступит, в случае ее непредусмотрительной попытки не дать Дефу забрать свое.

Наконец, отец, больно сжав его руку чуть выше локтя поволок Патрика обратно в вечную тюрьму. Как наивно было полагать, что именно этим все и не закончится… Собственно, юноша уже и не сопротивлялся. Он лишь с ужасом гадал, что же теперь его ждет. Какие меры предпримет дорогой отец на сей раз.

И вот сейчас Патрик сидел в своей тюрьме и вспоминал произошедшее…

Все оказалось гораздо хуже, чем он смел надеяться. Его никто не обсуждал, никто на него не косился, не морил голодом, не читал нотации… Деф просто запер его в комнате, не удостоив ни одним замечанием… Прошел уже целый день, а отец все еще не