– Малыш, мы же не чужие. Ты можешь нам доверять, – Мафестоль положил мне руку на плечо, но я лишь опустила голову, не в силах сказать и слова. Хотела, но не могла.

– Ваше Величество, простите, что отвлекаю, но дело срочное, – в столовую зашел Бертион. На старом дворецком не было лица, что меня насторожило. – Пропал Инэй-Палий-Лаксит Ингартаинкускрит Саркаламит – преемник лорда подрасы инкубов. В последний раз его видели на балу в честь возвращения лорда Басилисфлавокулискрита. Родители утверждают, что связь с сыном оборвалась и просят вашей помощи. Скорее всего, его уже нет в живых.

Сердце слишком быстро застучало в груди. Меня бросило в жар. В комнате резко стало душно, а голова обещала взорваться от невыносимой боли.

Инэй… Неужели? Неужели все это было правдой?! Нет! Не может быть!

Я его убила… Мое бездействие его убило!!!

Перед глазами все расплывалось. Сознание стремительно уплывало в небытие. Я часто задышала, думая об инкубе, с которым случилось страшное…

"Венера,он убьет меня! Убьет, понимаешь?! Я хочу жить, Венера! Хрен с этими наручниками, я хочу жить!" – звучали в голове слова молодого демона. Предсмертные слова…

Он знал о своей смерти! Он просил меня о помощи! А я… А я ничего не смогла сделать из-за своей трусости…

Последним, что я увидела, был вскакивающий со стула и бегущий ко мне магистр. Я падала камнем вниз, но василиск вовремя подхватил меня. Сквозь вату я расслышала, как он звал кого-то, пытался докричаться до меня и говорил, что все будет хорошо.

В этот момент ледяные глаза казались такими встревоженными… Живыми…

"Он испугался за меня," – пробежала в голове последняя мысль, и я отключилась.

Глава 22. Ты мне нужен

Темнота… Впервые я так боялась ее. Она затягивала. Окутывала. Перекрывала путь к воздуху, заставляя хватать последние крохи ртом.

Тошнота подступила к горлу, но я забыла о ней, когда услышала истошный крик. С каждой секундой он становился все громче и громче. Не то вой, не то плач, от которого не скрыться. Словно… душа, что не может обрести покой…

– Венера… – завывала она. Звук искажался, из-за чего я не могла понять, женщина это или мужчина.

Дух звал меня за собой. Умолял, чтобы я пошла за ним. Его голос являлся моим ориентиром в кромешной тьме, что проникала в сердце, как питон, сжимая его в своих удушливых объятиях.

– Венера! – кричал мужчина, когда я увидела светлую фигуру, что угрюмо сидела, держась за голову. – Он все же убил меня… Убил… ЭТОТ ГРЕБАНЫЙ ПСИХ! – призрак резко поднялся на ноги и повернулся ко мне лицом.

Он исчез, чтобы снова появиться в паре сантиметров от меня, сжимая мои плечи белыми, блеклыми пальцами.

Инэй…

В горле застрял крик ужаса, а прозрачные глаза с нескрываемым отчаянием смотрели на меня.

– Венера… Он опасен. Смертельно опасен для каждого, кого он встретит… – словно извиняясь, начал инкуб. – Я сделал все, что было в моих силах, но ему удалось выбить из меня информацию. Но прошу тебя, исполни мое последнее желание. Найди мое тело. Только ни в коем случае не иди туда одна. Пожалуйста, Венера… Молю тебя…

Сон оборвался, а я резко соскочила с кровати, пытаясь перевести дыхание. Я часто дышала, а тело бросало в дрожь.

Инэй… Его убили… Убили! Как он и говорил…

Хотелось завернуться в одеяло и разрыдаться от бессилия и стресса, но меня остановил огонек, кружащий передо мной. Последнее желание умершего… Если его не исполнить, то обреченная душа будет вечно скитаться по миру, без возможности возродиться в новом теле…

Так! Отставить истерику! Можно до потери пульса заниматься самобичеванием и рыдать в подушку, но Инэю это уже не поможет! Я могу только выполнить его просьбу, чтобы он спокойно ушел!

Это единственное, что я могу для него сделать…

Я снова посмотрела на огонек, снующий туда-сюда, и встала с кровати, полная решимости, хотя колени дрожали от страха.

– Ну, что? – я шмыгнула носом, вытирая рукой слезы с глаз. Хватит. Он умер из-за моей слабохарактерности. Я не могу подвести его снова. – Ты хоть знаешь, где находится твое тело? – светлячок утвердительно моргнул и послал мне мысль:

"Иди за мной".

– Хорошо, только сначала соберусь.

Что-то мне подсказывает, что без неприятных приключений не обойдется. А значит, нужно быть во всеоружии!

Я рванула в гардеробную, ища утепленный костюм. Он не сковывал движения и был зачарован на защиту одним хорошеньким артефактом, который мне принес Бертион. Не смотря на снежную ночь за окном (начало декабря, как-никак!), в этом костюмчике замерзнуть невозможно, даже если ты – заядлый мерзляк. Мне так вообще нечего бояться, кроме внимания противоположного пола (к сожалению, одежда полностью обтягивала мое тело, не скрывая ни одной детальки). Но фиг с ним! Сейчас явно не до этого.

Застегнув кожаный комбинезон на груди и накинув на голову капюшон, я достала небольшой рюкзак, в который засунула всякие разные артефакты и зелья собственного приготовления. Ага, я и такое умею. Когда тебе противопоказано использовать магию, приходится идти на ухищрения в виде взрывных зелий, артефактов тумана, амулета ночного зрения и так далее. Все это дело я подсмотрела у дроу13, что мне очень помогло!. Последний штрих: парные клинки, что крепились к поясу. Из всего изобилия оружия у нас в академии, мне особенно полюбились они (опять же, вдохновилась темными эльфами). Да и все мои друзья знали, что если в моих руках оказались эти два красавца, то я непобедима!

– Готово! – радостно сказала я и кинула короткий взгляд на светящуюся сферу.

Сердце мигом сжалось от отчаяния, а в носу защипало. Скоро ты будешь свободен, Инэй. Я тебе обещаю.

Вот только нужно найти того, кто разделит со мной все приключения на пятую точку…

"Иди сюда," – огонек вился около стены с картиной, пока я не подошла к ней.

Что-то знакомое… Вспомнила! В моей комнате должен находиться потайной ход, который приведет меня к тому, кто "пожертвовал собой ради меня". Вот! Как раз узнаем, кто это!

Я тщательно ощупала стену, пытаясь что-либо вспомнить…

И тут началась миниатюра: "Венера и стена"!

Сначала я хотела найти волшебную кнопочку. Потом какой-нибудь рычаг за картиной. После саму картину трясла и переворачивала, как душе угодно! Даже на пару минут зависла, ища шифр в изображении снежного леса! А нихрена!

Попыталась просто сдвинуть упрямую стенку, но тоже ничего не вышло! Так еще и воспоминания не спешат меня порадовать озарением!

– Черт! – психанула я.

Ситуация была страшной, желание Инэя висело над душой, а за этим проходом находился тот, кто "всегда будет на моей стороне"! А эта чертова стенка не открывается!

– Да откройся же ты! – крикнула я, в сердцах пнув стену ногой.

Вдруг послышался скрежет.

Я вздрогнула и округлила глаза, с изумлением смотря