"Но он же может быть другим!" – кричало сердце, стремясь сорвать с магистра маску безразличия.

– Кстати, а вы зачем пришли? Только чтобы принести мне шоколад? – в груди саднило, желая произнести совсем другие слова, которые я держала глубоко в себе.

– Хотел сказать, что я буду твоим сопровождающим, – сразу ошарашил меня мужчина. – Чтобы ты не нервничала на балу, – не дожидаясь моего ответа, он просто встал и ушел, поставив перед фактом.

Вот вообще не успокоил!

Глава 20. Страшный бал

"Боже, за что мне такие страдания? Где я оступилась, что я сделала не так?" – думала я, пока мне затягивали корсет.

Персональный ад начался, когда магистр покинул мою комнату, а пришедшая швея сняла мерки с офигевшей меня. Она что-то там восхищенно щебетала про талию, про фигуру в целом, про цвет глаз, но я была где-то далеко-далеко отсюда.

В голове, словно тизер к какому-то фильму, поселились слова: "Как отомстить декану? Часть вторая: бал". Терпеть не могу когда меня ставят перед фактом! Да и хотелось сорвать наконец с этого невыносимого мужчины маску ангельского терпения! Достал! Но что бы такое сделать, дабы утереть ему нос и не опозориться? Я могла бы наступать ему на ноги, но это жуткий моветон, не стоит выставлять себя в дурном свете. Идея! Буду заигрывать со всеми подряд, а к нему буду холодна! Пусть поревнует немного!

"Отличная идея!" – сказало сердце.

"Почему он должен тебя ревновать? – скептически спросил разум, возвращая с небес на землю. – Он же не любит тебя."

Последняя мысль уколола больнее всего, отчего мне стало страшно и захотелось закричать: "Так! Помедленнее, пожалуйста!". За один день мое мнение об очкастом демоне резко изменилось, то подскакивая до друга, что был мне симпатичен, то опускаясь вновь до неприятеля.

Но не столько пугал меня декан, сколько я сама. В основном, меня ужасало сердце, которое начало биться чаще, буквально вылетая из груди навстречу к пепельноволосому демону.

"Глупости все это! – подумала я, игнорируя зов главного органа. – Просто у меня никогда не было мужчины, поэтому я так реагирую! Вот и вся любовь-морковь!"

Но посмотрев на себя в зеркало, я повторила слова Айки: "Ты трусиха, Венера"… Может и так. Но врожденная упертость не позволяет принять свои чувства за истину.

– Выдохните! – скомандовала полная демонесса, отвлекая меня от лишних мыслей. Корсет затянули еще туже, но на этом мучения не прекратились.

Высокая замудренная прическа, макияж по всем правилам, ароматическая ванна, маникюр, педикюр! Я, конечно, девушка, но все это не люблю! А когда я начала икать, в голове проскользнула забавная мысль:

"Леди Вайтель вспоминает! Наверняка, она меня сглазила или что-то еще сделала, дабы я прочувствовала всю боль, которую терпят дамы на балах!"

Но результат, оказывается, того стоил. Черные стрелки, легкий смоки айс и холодный оттенок красной помады на пухлых губах делали лицо более выразительным, подчеркивая хищные кошачьи глаза и аристократичную бледность, что так ценилась в высшем обществе. Изумрудное платье с кружевным лифом выделяло все достоинства фигуры, делая акцент на тонкой талии и большой душе. Из-за открытых плеч и декольте я казалась более хрупкой, а ажурные цветы прекрасно дополняли облик фарфоровой куклы. Когда же надела длинные перчатки без пальцев, образ был полностью завершен. Но я до сих пор не могла понять, откуда взялась та величественная леди в зеркале.

Как правильно выразился Бертион, передо мной стояла самая настоящая королева. Не смотря на сочную зелень, от нее веяло холодом. К такой девушке хотелось прикоснуться, хотелось защитить, хотелось сказать тысячу нежных слов, заключая в своих объятиях, осыпая белую кожу жаркими поцелуями и пытаясь растопить лед в ее сердце. Но она была недосягаема, как Полярная звезда. На нее можно только смотреть издалека, пока она освещает ночное небо своим холодным сиянием.

– Поразительно, – тихо удивилось отражение в зеркале, задержав от восторга дыхание. Красавица расплылась в довольной улыбке, отчего стала еще краше, и повернулась к горничным. – Это великолепно! Спасибо вам огромное! Я не думала, что могу быть такой красивой!

– Госпожа, зачем вы скромничаете? – улыбнулась мне в ответ пухлая швея. – Вы и без всей этой мишуры очень красивы! Мы просто подчеркнули ваши достоинства.

– Я сейчас расплачусь, – я замахала руками около лица, пытаясь сдержать слезы радости.

– Не сметь! Тушь потечет и макияж размажется! – приказала горничная, которая и сотворила на моем лице эту красоту. Я сделала глубокий вдох, а одна из служанок аккуратно убрала платочком навернувшиеся слезы.

– Спасибо, – вновь поблагодарила я, когда девушки выходили из моей комнаты.

Но только я успела отправить фото в платье своим подругам (вот они обалдеют!) и немного отойти от приятного сюрприза, как в дверь постучали.

– Войдите.

Кто же? Кто же это может быть? Конечно же очкастый демон(будь он неладен)! Но кое-что в нем было не так…

На пороге стоял обескураженный магистр Прицнателлит! И он несколько секунд с нескрываемым восхищением смотрел на меня, отчего я даже смутилась, глупо улыбаясь!

Но, к сожалению, наваждение прошло слишком быстро, и снова на его лице появилась холодная маска. А жаль…

Его наряд почти не изменился, за исключением нескольких деталей: на пиджаке, вместе с брошью, появились ордена, оправа очков приобрела золотой узор, щетина на лице стала более аккуратной, волосы застыли в идеальной укладке, а рога были украшены кольцами, что означали принадлежность к императорской семье.

Он был слишком идеальным. Возможно, это я такая вредная натура или у меня непереносимость перфекционизма, но мне захотелось подойти и разрушить это чопорное видение. Растрепать волосы, повернуть немного в бок брошь, расстегнуть пуговицу рубашки или что-нибудь еще! А лучше всего – это избавиться от ледяного взгляда. Да, это самый лучший вариант!

– Ты бесподобна, – прошептал василиск, вежливо целуя мою руку, как и положено этикетом, чуть опаляя дыханием пальцы, но не касаясь. Даже стало немного обидно, поэтому я позволила себе маленькую слабость в виде язвы:

– А вы чересчур идеальны, – он вопрошающе посмотрел на меня, чувствуя каплю недовольства в моем голосе. – Руки так и чешутся, желая что-нибудь испортить.

– Так испорть, – совершенно серьезно предложил демон. Я не могла поверить его словам, а он взял мою руку и подвел ее к своей груди. – Откуда хочешь начать?

– С чего вдруг такая доброта? – другими словами: в чем подвох, демонюга?

– Сегодня же праздник, – улыбнулся он вполне искренне, хоть губы и не дрогнули. Только глаза говорили об этом. – Я вернулся домой, поэтому могу позволить тебе маленькую шалость.

От словосочетания "маленькая шалость" меня потянуло не в ту сторону. Я неосознанно посмотрела на его губы, вспомнив, какими сладкими и терпкими они были.

А можно ли мне…?

Нет! Надо гнать подальше эти мысли!

Но воображение уже представило его объятия, хриплое дыхание и следы от помады на его губах, шее и рубашке. Тут же представился его маслянный взгляд и мое тихое: "Вы мне всю