что больше всего на свете хочу спать! Обтеревшись пушистым махровым полотенцем и высушив волосы, я сразу направилась в спальню к своей мягенькой кроватке. Я еще плохо соображала, поэтому зачем-то захватила полотенце с собой. И, как выяснилось, не зря…

Открыв дверь и выйдя из купальни, мне показалось, что в комнате что-то не так. Оглянулась и наткнулась взглядом на… василиска. Я смотрю на него. Он смотрит на меня. Смотрит немного шокированно. Затем медленно отворачивается, прикрывая рукой глаза.

И тут я вспомнила, что стою посреди комнаты в чем мать родила, и быстро прижала полотенце к груди. Мозг хотел спать и еще плохо соображал, поэтому стыд я почувствовала не сразу. Некая апатия и дикое желание поскорее положить голову на подушку сделали свое дело, и я плюнула на эту ситуацию.

А магистр – нет.

– Почему ты не одета? – удивительно, как в такой ситуации его голос остается настолько спокойным, словно ничего не произошло?

– Я после душа иду спать, – как дураку, объяснила я ему, прикрывая стратегически важные места кусочком ткани.

– Голая? – уточнил он.

– А вы ночью платье надеваете? – мне просто повезло, что голова еще не работает. Иначе такое было бы! Я бы умерла со стыда!

Но нет. Не сейчас, и слава богу.

– Уже утро.

– А я хочу спать! – рявкнула я, направляясь к кровати. Этот разговор начал меня утомлять.

– К тебе могут в любой момент зайти, а ты расхаживаешь абсолютно обнаженная, – убедившись, что мужчина на меня не смотрит, я прошла к кровати, но остановилась, встав в позу.

– Я – Венера Милосская! Могу себе позволить! И вообще, вы вошли без разрешения, сами виноваты! – я отбросила полотенце в сторону и закуталась в одеяло, наслаждаясь его прохладой. – Вы зачем пришли?

– Хотел узнать насчет инкуба. Я видел тебя вчера с ним.

– И решили удостовериться, что его нет в моей спальне? Или хотели застукать нас на горячем? – не думая, грубо съязвила я.

Демон обернулся, гневно сверкая глазами и чуть ли не выдыхая облако черного дыма, но разве меня это остановит? Нет! Тем более: я спать хочу! А невыспавшаяся Венера – злая Венера. Злая, вредная и… глупая.

– Как видите, его здесь нет. Хотя он был таким лапочкой вчера! Даже извинился и обнял меня! Может надо было его отблагодарить? – я без понятия, какая муха меня укусила, но жуткое желание вывести его из себя пересилило все те крохи разума, что остались после ночи без сна. А может, моя вредность решила, что раз плохо мне, то пусть будет плохо и другим? Кто ее знает!

Но декан шутки не оценил. Твердой поступью быстро приблизился к кровати, оперся рукой об изголовье и угрожающе навис надо мной.

Я видела, как сузились черные зрачки в золотых глазах, где не было белка, как вздулись вены на его теле от гнева и напряжения, как на скулах выступили серебряные чешуйки, а клыки значительно увеличились в размерах.

Ой… Мне удалось вызвать переход василиска во вторую ипостась… Доигралась…

– Если я еще раз, – еле-сдерживаясь, прорычал мужчина, – услышу от тебя хоть одно слово про инкуба, то я сам, довольно жестко и во всех позах, покажу тебе, что эта грязная подраса демонов делает с такими глупыми девочками, как ты. Ясно? – выдохнув черный пар через нос, грозно спросил он.

Стало страшно. Впервые я почувствовала опасность, исходящую от него. Почувствовала себя слабой, ничтожной по сравнению с ним и сильнее вжалась в кровать, пытаясь спрятаться, защититься от него. Прекрасно знала, что сама виновата, но не ожидала столь ужасающей реакции от вечно-холодного магистра, под гневным взором которого я сейчас сгорала, обещая превратиться в угольки.

Я кивнула, испуганными глазами смотря на мужчину. Сон как рукой сняло, а осознание нахлынуло слишком быстро. Мне стало стыдно за свой вид, за свои действия, за свои слова. За все стыдно.

– Простите, я не специально, – еле-слышно пискнула я, а лорд василисков закрыл глаза и резко выдохнул, вновь одевая маску холодного безразличия.

– Я хотел убедиться, что он не навредил тебе. Рад, что с тобой все в порядке, – он быстро выпрямился и ушел, громко хлопнув дверью.

А я… я разревелась, из-за сресса, мучившего меня всю ночь, и… магистра. Которого, как оказалось, стоило бояться.

***

Каждый день был похож на предыдущий: ночью не сплю из-за кошмаров, а днем не живу, постоянно возвращаясь к словам Инэя. Поиск тайного хода и раскрытие загадок моего прошлого пришлось отложить на лучшие времена, пока я не высплюсь. Иначе ни к чему хорошему это не приведет.

С магистром Прицнателлитом старалась не пересекаться, но если так выходило, то я опускала глаза в пол и старалась вести себя тише воды, ниже травы. Демон же делал вид, что ничего не происходит, из-за чего мне было немного обидно. Больше всего хотелось все ему рассказать (про инкуба, его пугающие слова и постоянные кошмары), но ему удалось слишком сильно меня напугать. Не думала, что могу быть настолько слабой… Аж самой противно.

Зато мое поведение не осталось незамеченным для императорской семьи. Мафестоль и Танебрай постоянно интересовались моим самочувствием, пытались как-нибудь развеселить или накормить, в конце концов. Да, из-за навязчивых мыслей я перестала нормально питаться, съедая от силы половину того, что мне предлагали, а может и меньше.

– Венера, что случилось? – за завтраком поинтересовался бывший император демонов, сидящий рядом со мной.

В отличии от прошлых завтраков, сегодня мы прибывали в "узком семейном кругу" без фрейлин и придворных. Сегодня мне не нужно было надевать в меру нарядное платье, которое предназначалось для таких маленьких мероприятий, и я позволила себе прийти в любимом зеленом свитере и плотных джинсах. Но даже божественная еда и удобная одежда не могли улучшить мое настроение.

– Ничего страшного. Просто кошмары всю ночь снились, – я попыталась улыбнуться, но вышло жалко. Молодой император нахмурился и взял меня за руку.

– Что за кошмар? – я кинула короткий взгляд на василиска, что с бесстрастным выражением лица уничтожал яичницу, и решила промолчать. Не стоит об этом говорить.

– Я уже и забыла, – теперь моя улыбка не выглядела настолько удручающей, но мне никто не поверил, чувствуя ложь в моих словах.

А сон я прекрасно помнила в малейших подробностях. Инэя пытали, распяв на доске. Какой-то неизвестный, но в то же время знакомый голос о чем-то спрашивал, но инкуб упорно игнорировал его вопросы. Под конец в его тело начали вводить тонкие, длинные иглы, которые выкачивали из демона энергию. Парня вновь напоили отваром правды, но он с силой сжал челюсти, не произнося ни слова. Тогда злодей взял кинжал и разрезал щеку Инэя от рта до уха… Все это было настолько реалистично, что меня начинало лихорадить от страха.

"А что если слова инкуба были правдой?" –