я и, вытянув руку вперёд, спросила. - А можно вас потрогать?

- Нужно.

Я сделала ещё несколько шагов, вплотную приблизившись к его морде, и аккуратно провела ладонью по гладкой щеке. Драконо-Кьяртон прикрыл глаза и замурчал, словно гигантский чешуйчатый кот. Рука скользнула вниз и провела по шее - твёрдой, но такой тёплой и приятной на ощупь!

- Прокатиться хочешь? - раздалось в моей голове.

- А можно?

- Нужно, - повторил магистр в животном обличии. - Залезай на спину.

Кьяртон припал к земле, дожидаясь, пока я соберу всю свою храбрость в кулак и вскарабкаюсь по хвосту на его широкую спину. Мне удалось подползти ближе к шее, и я обхватила коленками её основание, держась на крепкие, костяные шипы.

Райан взмахнул крыльями, подняв в воздух ветки и листву, с силой оттолкнулся задними лапами от земли и в два счёта взмыл над боевым полем.

- Куда мы летим? - громко спросила я, чувствуя, как в ушах шумит ветер. Над землёй было холодно, и я порадовалась, что магистр это предусмотрел, велев одеться потеплее.

- Рита, не обязательно кричать, - ответил дракон. - Я тебя прекрасно слышу. Куда летим - не скажу, это сюрприз.

“Сюрприз? Ничего себе!” - удивилась я, разглядывая тёмную, почти чёрную поверхность земли, усыпанную яркими огнями. Кьяртон набирал скорость, а я, прижавшись грудью к драконьей шее, с любопытством смотрела по сторонам, любуясь яркими звёздами.

По моим ощущениям мы летели полчаса, не более. Перед нами проявились очертания какой-то тёмной горы, и на мгновение я подумала, что мы в неё врежемся, но Райан облетел её справа, снизил высоту и приземлился у её подножия.

- Мы на месте, - прорычал в моей голове чёрный дракон.

Я разжала пальцы и съехала вниз по его спине. Приземлилась точно на ноги и осмотрелась по сторонам. Темно, холодно, вокруг густые заросли кустарника.

Может быть, Кьяртон привёз меня сюда, чтобы по-тихому избавиться от своей Истинной?

За потоком мыслей я пропустила тот момент, когда дракона закрыла завеса плотного тумана. Из неё вышла человеческая ипостась куратора-магистра, одетая в тёмный, идеально сидящий на нём костюм.

- Прошу, Марго, - он решительно подошёл к раскидистому кусту впереди меня и отодвинул в сторону ветви. - Только после тебя.

Глава 64

Я вышла вперёд и не смогла сдержать возглас удивления! На берегу озера с тёмной, почти чёрной водой, ярко блестевшей под светом луны, был накрыт небольшой столик на двоих. И если на территории Горинска и академии поздняя осень уже вступила в свои законные права, здесь всё утопало в свежей, сочной зелени. - Это невозможно! - прошептала я, с наслаждением вдыхая запах изумрудной листвы. - Но как? Почему? - Вся территория, - Кьяртон бесшумно приблизился ко мне и указал рукой на гору, - включая окрестные земли, принадлежит мне. А я, как ты знаешь, не люблю холод. Над столиком порхали миниатюрные магические светильники, похожие на разноцветных бабочек. В траве громко стрекотали кузнечики, а из кустов доносилось заливистое пение ночных птиц. Невероятная красота! Прикосновение Райана к моей ладони отозвалось электрическим импульсом по всему телу. Закусив нижнюю губу от волнения, я сжала кончики его пальцев и заметила мелькнувшую улыбку на лице магистра. Чёрный дракон проводил меня до столика, заставленного тарелками под прозрачными колпаками, отодвинул мне стул, а сам напротив. - Нравится? - впервые за долгое время я не услышала в его голосе ни капли издёвки. - Очень, - искренне призналась я, до конца не веря, что всё действие происходит взаправду. Дневные злость и обида испарились ещё на стадии захватывающего дух полёта. - Вы всё это сами организовали? - У меня был хороший помощник, - Кьяртон поднял глаза к небу. Проследив за его взглядом, я увидела драконий силуэт, пролетающий неподалёку. Неужели это… - Гэри? - Племянник вернул мне должок, - посмеиваясь, ответил магистр, затем пристально посмотрел на меня. - Маргарита. - Да? - я нервно сглотнула, комкая в пальцах плотную скатерть. - Расслабься, я не кусаюсь. Точнее, не сегодня, - удивил меня Истинный. Дракон поднялся со стула, снял колпак с блюда, стоявшего в центре, и положил мне на тарелку ароматный кусок жареного мяса. Следом к нему добавилась горка свежих овощей, затем тёплая круглая булочка, а под конец он извлёк из-под стола бутылку игристого вина. - Спасибо, магистр, - пробормотала я, не понимая, как реагировать на поведение Кьяртона, совершенно несвойственное ему. - Считай это моей благодарностью, - бесстрастно произнёс Райан, после чего ловким движением выбил пробку из бутылки. С громким хлопком она улетела в ночное небо и приземлилась в траву. Наполнив бокалы, он передал один из них мне. Я аккуратно сжала пальцами тонкую хрустальную ножку и вопрошающе взглянула на дракона из-под опущенных ресниц. - За тебя, Марго, - он протянул ко мне руку, уверенно державшую бокал, и я коснулась его своим. “Не могу поверить в то, что происходит, - ошеломлённо думала я, делая глоток вкуснейшего игристого вина. Пузырьки щекотали нёбо, а по телу разлилась приятная, расслабляющая нега. - Кьяртон решил зарыть топор войны? Или же это кратковременное затишье перед бурей?” - Я не просто так привёл тебя сюда, - продолжил магистр, ловко орудуя ножом и вилкой. - Скоро увидишь настоящее чудо. В попытке поспевать за ним, мои пальцы дрожали, и нож не слушался, соскальзывая с мяса на фарфор. Райан понимающе смотрел на меня, затем поменял наши тарелки местами. - Спасибо, - единственное, что я смогла ему ответить, поскольку остальные слова плотным комом собрались в горле. Поглядывая то на звёздное небо, то на мерцающую поверхность озера, магистр в два счёта расправился с мясом и гарниром. Хищник, одним словом. А я терялась в догадках, о каком чуде идёт речь и едва надкусила истекающий ароматным соком стейк. - Смотри! - Кьяртон указал на центр озера. Поверхность забурлила: сначала тихо, затем громче. Я услышала непонятный гул, как от трансформаторной будки, и тут свершилось то самое чудо, о котором говорил чёрный дракон! Из озера вверх взмыла стая больших разноцветных рыб, отдалённо напоминающих наших земных дельфинов. Длинные плавники переливались всеми оттенками розовых, фиолетовых и голубых цветов. Сказочные создания рассредоточились по поверхности озера, образовав ровный круг, снова нырнули и подлетели в воздух, уже в сопровождении особей поменьше. Не желая пропустить ни секунды этого чарующего представления, я вышла из-за стола и приблизилась к краю