Эдди вышел на солнце, обошел грузовик, посмотрел, что там с ним, а потом они затолкали машину в бокс. Я вполне достаточно услышала, чтобы понять, что причиной, так расстроившей парня, была вода, вылетавшая из выхлопной трубы. Думаю, это не к добру.

– Ты ее сюда издалека додергал, – заметил Эдди. – Так?

– Я мог бы и на своих двоих дотопать, думаю, да вот она решила, что не осилит. Во всяком случае, сказала, что не осилит. – Он указал назад, на свою подружку, или жену, или кто она ему там, которая как раз скрылась в прохладной закусочной, крутя головой. На ее идеальной прическе ни волосок не шелохнулся. По виду, ее словно создали вместе с этим черт-те чем на голове и больше ничего не желали с волосами делать.

Думаю, не следовало мне предположения высказывать, подружка она ему или жена. Виктор, вот, я хочу сказать, мне не дружок и не муж только оттого, что мы вместе в дороге. Только все равно, думаю, я права, потому как они внимания друг на друга не обращают, будто втихую ведут сражение, чего друзья чаще всего не делают.

– Не так уж чтоб и топать-то далеко было, да жара донимала. Она, думаю, не выдержала бы. А теперь, бьюсь об заклад, я прокладку головки блока спалил.

– Молись и надейся, что это все, что ты натворил, сынок. Надейся, что ты головки не покорежил. А то и блок не растрескал.

– Ой-е, старик. Ты только всего этого мне не накаркай.

– А я ничего тебе и накаркиваю. Надеюсь, все проще пареной репы окажется. У меня работы – сообразить не успеваю, чем заняться. Кормиться за счет тебя одного не приходится. Работы, должно быть, так или иначе предстоит много. Даже если только головки покорежены, и то за ними придется послать машину в Барстоу. На глазок, несколько дней займет как минимум.

«Понятно? Я права была, – подумалось. – Нам отсюда никогда не выбраться».

– Когда сможете взглянуть на нее?

– Может, к концу дня. Может, утром. Зависит от того, когда успею поставить водяной насос вот этой милой молодой леди.

Я поймала взгляд Эдди. Типа спросила, что он задумал. О чем говорит. Но он просто снова отвел взгляд в сторону. Приподняв голову, я увидела, как подъезжает Виктор на грузовике Эдди.

– О, гляди! – воскликнул Эдди. – Повезло тебе. Вон мой помощник приехал. Если хочешь, я попрошу его отвезти вас двоих в ближайший мотель, где вы сможете в прохладе понежиться и нервы в порядок привести. А я мог бы вам позвонить. Держать вас в курсе.

– Было бы здорово, – сказал малый. – Ага. Славненько было бы.

– Эй, Виктор, – окликнул Эдди, когда Виктор вылез из кабины. – Погоди пока эти запчасти разгружать. У меня для тебя еще одна работенка есть.

Виктор зашел в мастерскую, Эдди отвел его в сторонку и сунул деньги. Я не так близко сидела, чтоб разглядеть, сколько именно.

Зато услышала, как Эдди сказал:

– Отвези этих людей куда-нибудь, где они могут снять номер, а после дай мне знать, где они посадку сделали.

Виктор глянул на деньги и спросил:

– А это зачем?

– Ну как же, – ответил Эдди, – ремонт ты полностью оплатил. Вот я и плачу тебе за эту добавочную работенку. – Виктор попытался было спорить, но Эдди его прервал: – И не спорь со мной. Чем дольше ты тут торчишь и артачишься, тем больше эту парочку жар распирает, а они уже и без того паром исходят.

Так что Виктор загрузил обоих на маленькое переднее сиденье грузовика-пикапчика Эдди – и понеслись они прочь по дороге, скрываясь в волнистых полосах зноя над асфальтом.

– Эдди, почему вы не пропустили платящих клиентов вперед?

– Ваш ремонт оплачен.

– Ну да, но они же платят реальными деньгами.

– А кроме того, я дела люблю делать по одному за раз.

Ночь тут – мое любимое время. Ночью градусы падают прилично ниже 100 в конце концов. Впрочем, не раньше, чем темно станет. Иногда, когда уже совсем темно, я забираю Джекса на небольшую прогулку, он бегает себе и поднимает ногу на все, что попадется. Обычно и Виктор ходит с нами, но сегодня он выполняет еще одно поручение Эдди.

Эдди только что завязал с работой. Закончил установку водяного насоса, потом принялся копаться в двигателе грузовичка в вишенках, чтоб можно было сообщить этой бедной парочке, что к чему. Разобравшись с работой позже обычного, он дал Виктору двадцать долларов плюс на бензин, сгонять в Барстоу и вернуться, прихватив пиццу из любимой пиццерии Эдди.

Мне думается, это должна быть очень вкусная пицца. Слишком далек крюк, чтоб ехать за обыкновенной.

Короче, Виктор должен был сгонять туда на своей собственной – уже на ходу! – машине, что его порадовало. А поскольку на его машине кондиционера нет, то и незачем было беспокоиться, что пицца Эдди остынет за время долгого пути домой.

Мы с Джексом одни отправились на небольшую прогулку. Светила луна, почти полная, слегка веяло очень слабеньким ветерком. Меня радовало, что мы решили задержаться еще на одну ночь. Я обожаю пустыню ночью и терпеть ее не могу днем, а потому глупо было бы провести тут больше дней, чем ночей.

Термометр-гигант показывал 104[24].

Думаю, если бы не пицца Эдди, мы бы уже были в дороге, так что мысль о пицце мне нравилась.

Под гигантом-термометром, неподалеку, есть большой валун. А на валуне всегда стоит чугунная сковорода с длинной ручкой, а в ней два яйца. Кто-то из местных, должно быть, кладет по два яйца каждое утро, чтоб народ видел, как они поджариваются на солнце в течение дня. К ночи они превращаются в сухие корки, уж вы мне поверьте.

Джекс не на поводке, он разнюхал дорогу и слопал яйца. Думаю, ничего в этом нет такого, ведь все равно утром должны положить свежие. Думаю, если бы Джекс яйца не съел, ночью пришли бы койоты и их сожрали.

Только потом я всполошилась, а свежие ли были яйца, но было уже поздно. В любом случае, пса от них не стошнило. Он был в порядке.

Так вот, возвращаясь к койотам. Койоты очень голодные. До того голодные, что нам приходится на ночь забирать Джекса с собой в палатку. Хотя пес он большущий. Больше койота. Но Эдди говорит, что, если койотов наберется достаточно, целая стая, они нападут и на большую собаку. Зависит от того, насколько они голодные.

Только я не хочу отвлекаться.

Мы повернули к дому и… Забавно, а? Я только что назвала заправку Эдди домом. Точно, мы слишком тут засиделись. А потом мы с Джексом увидели, что Виктор уже вернулся с пиццей, и пес рванул вперед поздороваться.

Я устала. А потому просто шагала.

Мы сидели позади палатки прямо на земле, подстелив спальники, потому как внутри палатки не почувствуешь того легонького ветерка.

Виктор достал готовой походной смеси из сухофруктов с орехами, которой мы собирались поужинать.