* * *

Вернулся я под вечер, справившись с заданием. Большая часть времени ушла на изучение леса и окрестностей. Второе, что внимание отняло, — организация процесса доставки. Вот вроде бы ерунда. Приди, забери тушу, дотащи до базы, и все дела.

Хрен там плавал.

В радиусе километров так двадцати зверей, монстров и затаившихся демонов было не так уж и много. Я бы сказал, откровенно маловато. Точнее, мало для серьезных заработков, но много — для обычных лесорубов. Для некоторых тварей не проблема пробежать эти самые двадцать километров, сожрать зазевавшегося человека и сбежать обратно. Для самих же рабов, пройти ту самую двадцатку по чащобе, глухим местам, где дорога когда-то имелась, но давно заросла — в общем, здесь-то сложности и начались.

Поэтому туши сегодня таскал я. Решив, что нужно построить несколько форпостов. Первый решил заложить в километре от начала леса. Там имелась поляна, а неподалеку — стройные деревья. Которые я и порубал. После чего сгонял до Калии, попросил её по пути прихватить лесорубов и наказал им всем создать площадку с защитными стенами. Основательного ничего возводить не надо, но вот чтобы были укрытия, какая-никакая защита, в том числе от ветра и дождя, это да, нужно было сделать. Рабов тоже к обустройству подключил.

Калия, конечно же, серьезно процесс упростила. Там, где десяток человек мучаться будет, она просто своей силой поднимала тяжелое бревно и направляла, куда надо. То же самое делала с землей — куда укажут, оттуда нужной формы кусок доставала, прорубая и корни, и камни, если было нужно.

А уж о том, что всем нужно организовать обед, я чуть не забыл. Благо Гэцу напомнил.

Морока.

* * *

Как и сказал, в город я вернулся вечером.

Первым делом увидев, что кусок стены разрушен. Мысленно застонав, направился туда. Прямо внутри дыры находилась Мария и Тим.

— Вандализмом занимаемся, товарищи? — подошёл я к ним.

— Ты посмотри, — распрямилась Мария. — Этот юный эксплуататор, на которого мы работаем совершенно бесплатно, какую-то грубость нам хочет сказать.

— Не дело это, — осуждающе покачал головой Тим.

— Может, пусть сам стену ремонтирует?

— Думаешь, справится?

— Почему нет? Смотается к Дюбуя, возьмет в плен старуху, заставит её работать.

— Когда это вы спеться успели? — вклинился я, удивившись их синхронности.

— Совместный труд сближает, — ответила Мария. — Иди смотри.

— На что?

— На плохую работу. Дюбуа отлили знаки в металле. Как видишь, паршиво отлили, — указала она на ржавые куски чего-то.

— И что теперь?

— Ты посмотри, наш юный помещик растерян, не знает, как быть, — притворно вздохнула Мария.

— Работы здесь много, — сказал Тим. — Но мы сделаем лучше.

— Что мне это будет стоить? — скептически я посмотрел на Грозу.

— Ничего, — ответила та. — Мы создадим здесь защиту, которая накроет часть пригорода. Будешь потом показывать заинтересованным людям и говорить, кто именно постарался.

— А Дюбуа против не будут?

— Они растеряли своё мастерство, — отмахнулась Гроза. — Лучше подумай о том, где заговоренный металл достать. Я могу дать тебе адреса нужных людей или попробуй обратиться к Джихе.

— Принял. Тогда, пожалуйста, подготовь список всего, что нужно.

— Ты смотри. А помещик юный растёт! Уже освоил документооборот и бюрократию! Скоро ещё под подпись документы составлять будет!

— Подпись? — не понял я.

— А как же, — улыбнулась Мария, — ты представь, что будет, когда у тебя вертикаль исполнителей образуется и где-то в этой цепочке косячить начнут. Как ответственность будешь распределять и разграничивать, чтобы потом наказывать провинившихся?

— Хм… Думаешь, стоит все приказы и задания на бумаге оформлять? — задумался я.

— Видишь, Тим, что с людьми власть и ответственность делают. Глядишь, ещё и поумнеет.

— Вы к нему слишком строги, — улыбнулся Тим.

Не, он точно с Грозой спелся. К добру ли это?

— Если такие умные и талантливые, может, вы мне холодильную комнату сделаете? Для сохранения туш монстров надо.

— Это несложно, — задумался Тим. — Тогда там лучше замкнутую систему сделать, чтобы процессы гниения притормозить. Но нужно накопитель ставить, систему конденсаторов, отвод тепла…

— Эм, погоди, погоди, — притормозил я его. — Мне главное сам факт. Это даже поважнее стены будет.

— Покажи завтра, где нужно сделать, — сказал Тим.

— Спасибо.

— Я этим заниматься не буду, — отказалась Гроза. — Стена — ещё куда ни шло. Но обычный холодильник?

— Этот холодильник поспособствует заработкам, а значит, и повышению комфорта пребывания в крепости.

— Пока ты с основными проблемами разберешься, я отсюда десять раз свалю, — парировала Гроза.

Ну и черт с ней.

* * *

Следующее утро для меня началось с того, что ночью демон заявился в пригород, разрушил дом на окраине и прикончил старого алкоголика, который там доживал свой век. Соседи слышали шум, рык и предсмертные крики, но выйти не рискнули.

Может, и правильно.

Сообщили мне об этом часов в девять утра, пришлось прерывать тренировку, на что Гэцу потребовал отработать в двухкратном размере. А ещё лучше перестать тупить и, наконец-то, ощутить телесную энергию.

Как будто я против.

Демона я выследил. Его след начинался прямо в том месте, где жгли трупы лесных эльфов. Делали мы это не совсем рядом с пригородом, но, видимо, недостаточно далеко. Как предотвратить подобные случаи, тоже непонятно.

«Не устраивать массовых убийств и захоронений, это же очевидно», — поделился Гэцу, без сомнения, ценными советами.

Разобрался с этой проблемой и обнаружил, что в точку сбора, которую вчера заложили, попытались разгромить какие-то гиперактивные и упитанные медведи.

— Смотри, какая шкура хорошая, — оценил я, метнув молнию в их вожака.

— Смотри, как бы тебе голову не откусили, — крикнул Гэцу, посмеиваясь.

Сам он выбрался из меня и сейчас спокойно гулял в образе человека. Почему-то твари его не трогали.

Я оценил размер туш, сколько в них мяса, а также качество шкур, и что подобная штука будет неплохо смотреться на полу у нас в комнате, где прохладные полы, и понял, что бить медведей буду кулаком. Очень аккуратно.

Что и проделал.

Семь — ноль, в пользу Спартанца. Победили хорошие парни.

Сегодня у моих иждивенцев будет рагу из медвежатины.

* * *

Только я пригнал людей на точку, оценил фронт работ и прикинул, что сегодня надо сделать, как ко мне прискакал на лошади вместе с охранником какой-то толстяк в меховом полушубке.

— Господин Спар! Господин Спар! — замахал он рукой.

Пришлось идти ему навстречу. Видно, что не последний человек в пригороде пришёл с очередными проблемами ко мне.

Интересно, Такен то же самое чувствует, когда его все в округе тюкают с, конечно же, срочными вопросами?

— Меня зовут Торвуд, — представил он, слезая с коня.

Конь, кстати, хороший. Много кто на лошадях в пригороде катался, да и на фермах их использовали. Поэтому ничего удивительного тут нет.

— Я глава торговой семьи, которая