Маги высыпали разом и тут же попятились, растерявшись. И только передние ряды начали неуверенно поднимать руки, приготовившись наступать, из-за их спин раздался грозный окрик:

– А ну прекратили сейчас же!

И вся охрана замерла. Такого эффекта, пожалуй, я даже от собственного обездвиживающего заклятия не ожидала. Маги выполнили приказ мгновенно. Оно и немудрено, потому что я знаю только одно безголовое существо, которое госпожу Гордану может не слушаться, и это – я.

В маговой камере раздался грохот, будто кусок стены упал, и к нам, гневно раздувая ноздри, вышел злющий Айвен, хрустя своими кандалами, вскрывая их и кидая под ноги.

– Все в сборе, – вышла к нам бабушка, грозно нахмурив брови, а потом вдруг выдохнула и протянула руки, – Брусничинка! Живая! Я ведь всех с ног на голову поставила, тебя разыскивая!

Тут уж я не выдержала, кинулась к ней в объятия, всхлипывая и пряча голову на бабушкиной груди. Хоть бы поругала для порядка!

– Я чай у тебя уже не молоденькая, чтобы волнения такие испытывать! – продолжала она тихонько ворчать, пока я виновато вздыхала. За спиной мялись Айвен с Лихо, не смея встревать.

– Хорошо, хоть целая и невредимая, – Гордана отодвинула меня, взяв за плечи, и принялась разглядывать. И только ее взгляд натолкнулся на свежепоявившийся браслет, только ее брови поползли наверх, а рот стал открываться, башня снова содрогнулась, и бабушка резко отпрянула, схватившись за грудь и хищно зашипев:

– Прорыв демонов! Портал! Общий сбор! – раздавались короткие команды, – Всех магов Ковена сюда!

И рванула по коридору, расталкивая растерявшуюся охрану.

Я ничего шипеть не стала. Я просто побежала следом, потому что единственный демон, который мог устроить прорыв, был моим! Жив, рогатый!

Остановились у ведьминой камеры, Гордана взмахнула руками, и дверь, громко треснув, стала заваливаться внутрь.

– Ключи ж, – растерянно сказала я, вступая в пустую камеру, где в темной дымке уже ни следа от ведьмы с демоном не осталось, и замерла.

– Зараз, – вышла вперед моя Василиса и икнула, садясь на попу, – Ой, Зараз… Ты не поверишь!

Глава 5

– А он? – я наклонилась, уперев руки в стол и открыв рот.

– А он вдруг заорал! – стояла Васька между тарелок, откусывая от румяного пирога, – Сразу, как башня первый раз зашаталась, и заорал. Да так, что я язык прикусила от испуга! И давай кататься по полу, подвывая и грудь себе когтями расцарапывая!

Мы сидели впятером в парадной зале Северного Ковена. Когда нашли мою жабку, бабушка привела всех сюда, приказав магам принести еды, а потом выпроводила посторонних за дверь. И ведь ни один не посмел возмутиться!

– А ты?

– А я к ведьме отползла, чтоб не зашиб! И только, значит, он замолчал, – жаба громко икнула и опустила мордочку в кружку с квасом.

Я, помотав головой, посмотрела на поджавшую губы бабушку, на смурного Айвена и нетерпеливо подпрыгнула на месте.

– Ну и вот, – утерла рот Васька и снова икнула. Икать она как начала в ведьминой камере, так и не перестала, даже заклятие мое не помогло, – Замолчал и сел, башку рогатую свесив. А кожа-то, кожа!..

– Ну? – подбодрила я.

– Кожа опять чернущая стала! А потом захохотал.

– Чего это он? – встрял Лихо.

– Поди их разбери! – посмотрела на него жаба и задумалась, – И вообще, он такой стал… Плотный, мощный…

– Мамочки, – восторженно подскочила и тут же чинно села, поймав бабушкин взгляд.

– Ну и, значит, посмотрел на меня своими красными глазюками, ухмыльнулся, и заявил, мол, теперь, жаба, я тебя так укушу в отместку, так укушу…Ик! – пожаловалась Василиса, – Я ж его разочек только и за дело, а он!

– Ох, – только и сказала, прижав руки к щекам.

– Ну и значит дальше совсем страшное было – он поднялся и попер к ведьме, за которую я спряталась! А та сжалась на своей кровати и подвывать начала. Видно, от страха. Он не ожидал такого и стушевался поначалу.

– Корвус? Не верю! – нахмурила я брови.

– А что? Это ты к ведьминым закидонам привычная, а он, может, растерялся. Не перебивай, – осекла меня жабка, – Он встал над ней, башку наклонил и вроде как взволнованно спросил, мол, я правильно расслышал, Архимана упоминала. Ведьма кивнула. И тогда Корвус совсем засветился, заискрил даже! До сих пор круги перед глазами!

Васька замолчала, обвела нас хитрым взглядом и сказала:

– А дальше ни за что не поверите…Ик! Как ведьма кивнула, демон наш вздрогнул, осел на пол и тихо сказал: «Отца моего Архиманом зовут. А я Корвус. Это имя – все, что успела дать мне мать».

Я охнула.

– И ведьма тут всполошилась, запричитала, к нему кинулась!

– Страсти какие, – выдохнул Лихо.

– А то, – важно ответила Васька, – А я ж не дура, сразу поняла, что к чему. Сынок, значит, в огонь кинутый, наш Корвус оказался! Он, похоже, потому и появился тут, что мамку свою непутевую разыскивал, а признаться демонский характер не позволил! Ишь, кровью землю умывай и душами его корми… А сам!

– Дела, – прошептала я, откидываясь на спинку стула и потрясенно открыв рот.

– Дела! – поддакнула жаба, – Уж так они обнимались, так обнимались!

– А дальше? – хмуро спросила бабушка, – Прорыв же был, я почувствовала.

– Да какой прорыв, – махнула лапой Васька, – Они там пошептались о чем-то, а потом демон ведьму за руку взял да открыл портал! Сам!

Она посмотрела на притихших нас и добавила:

– Как портал открылся, меня об стену шмякнуло, аж разум помутился, да только рогатый не стал сразу уходить, поднял меня, стервец, за лапу, посмотрел насмешливо и велел тебе, Зараз, передать, что еще свидитесь! А потом пасть свою зубастую поднес и… – жаба икнула, снова отпив из кружки, – И поцеловал, стервец! Представляешь? Я уж с жизнью попрощалась, а он! Чего удумал!

Я крякнула, оглядела всех собравшихся за столом, отпила айвенову крепкую брагу, даже не поморщившись, и спросила:

– А как же мы печать-то сняли, если все живы остались, да еще и при силах?

Бабушка рядом заскрипела зубами, и я недоуменно обернулась.

– На руку свою посмотри!

– А что с ней? – спросила, поглядев на узорчатый рисунок на запястье, – Это оборотни, охламоны…

– Нет, Забава, – медленно положила ладони на стол Гордана, – Не оборотни.

И вздохнула. Айвен покашлял в кулак, но встревать не стал.

– Не оборотни, – повторила она, – Иногда… – Она задумчиво посмотрела вверх. Я глянула тоже, но там, кроме огромной хрустальной люстры, ничего не обнаружила. Любили маги себя такими вещами ненужными окружать, чего им магических светильников не хватало? Надо