эту тушу – хотя первые минуты мы все же потратили на удивленное созерцания плавающего в студне рыбьего скелета.

Да…

План сработал. Вот только для его завершения нам тупо не хватило прыти и здоровья. И если бы я попросту не выпал из пасти, скатившись по слюнявой горке из ее уголка, то… Но до этого момента все замечательно – даже после того как выяснилось, что это создание может делать свой дымный выдох ядовитым и формировать его в расширяющееся по горизонтали смертоносное кольцо или же в направленную мощную струю. Но тут имелось немало глубоких ям, а ядовитый дым оказался легче воздуха и поэтому игровая физика была на нашей стороне…

Мы пережили еще одну схватку. Я получил еще один уровень – как и все остальные, судя по групповой инфе.

– Ключик-то… – вопросил я у вселенной – Ключик-то…

Вместо ответа лежащий на боку полуорк поднял правую руку и разжал пальцы. На его мокрой от сиреневой слизи ладони лежал поблескивающий небольшой ключик.

– И не только он – добавил Храбр, поднимая в воздух что-то мокрое и хлюпающее – Штаны! Тут кожаные недоеденные штаны на девятнадцатый уровень! Чур мои!

Бом взъярился мгновенно:

– Почему это твои?! Тебя по заднице не пинают если что! А меня – пинают! И кусают! Мне штаны и носить!

– Да у них плюс на интеллект!

– Тогда Доку или Росу отдай! Тебе то зачем?

– Я зелья варю! А это дело не для дураков!

– Вот когда будешь варить – попросишь штаны на время варки!

Вынеся суровый вердикт, Бом встряхнулся как огромный сенбернар, посылая во все стороны брызги слизи. Стряхнув с лица грязь, сплюнув синюю слюну, он вытащил из корзины сундучок и с крайне решительным видом, выпятив нижнюю челюсть, воткнул ключ в замочную скважину и повернул. Одним словом – как пластырь оторвал…

Крышка с мелодичным звуком откинулась и… из сундучка вылетело что-то невероятно быстрое, размытое, тут же исчезнувшее в светлеющих облаках. Моргнув, я на всякий случай втянул голову в плечи и приготовился отхватить, но атаки не последовало – если не считать повисший в воздухе едкий запах гари и раскаленного металла.

– Это была пчела? – тихо поинтересовался Храбр.

– Что-то полосатое заметил – кивнул я – И вроде насекомое… горящее…

– Такая скорость только у божественных пчел бывает – добавил алхимик – Скорость пули…

– И сломай мы сундучок… – Док встряхнул головой, будто стараясь вытрясти из черепушки ужасные мысли – Нас бы ничто не спасло. Это вообще нормально впихивать в сундучок начального уровня таких охранников бешеных?

– Тут нет ничего нормального, Док – ответил я, а Орбит часто закивал.

Оживший за последние два дня тощий эльф стал не только чаще улыбаться – а порой и пританцовывать – но и живо начал интересоваться происходящим, особенно пристальное внимание уделяя добыче. Он словно что-то искал – что-то подходящее под его игровые нужды – но пока не находил.

– Что там? – выдохнул Док, потирая грязные руки – Дайте чего-нить исцеляющего… пусть даже пилу для ампутации…

– Так… – Бом умудрился заговорить с теми же металлическими звуками, что старый кассовый аппарат, виденный мной в фильмах прошлого века – Имеем мы следующие скорбные результаты, дети мои… Предмет первый и второй – на ладони полуорка появилось два свитка – Магия-с… «Песчаниковая кожа» и «Тяжелая длань». Песчаниковая? Офигеть…

– Не слышал о таких заклинаниях – пробормотал Док – Так… и как действуют?

– «Кожа» кастуется только на самого себя – огорчил нас всех Бом и добавил – Забираю себе. Возражения?

– Никаких – ответил я за всех – Что делает «Длань»?

– Боевая магия ближнего боя. Активируешь магию, бьешь ладонью, наносишь повышенный урон, чей коэфф высчитывается в зависимости от твоего интеллекта и мудрости. Тут в примечаниях добавлено, что прямо бить не обязательно – достаточно положить ладонь на врага или предмет.

– Мое – кивнул я, протягивая руку и забирая бурый свиток.

Через мгновение он рассыпался пылью и искрами, а я стал богаче на еще одно заклинание. Бом продолжил доставать предметы, показывать их и что-то оставлять себе, а что-то отдавать другим.

– Пять серебряных монет, пять зелий из них три на здоровье, одно на ману и одно неопознанное. О… Что ты там говорил про ампутацию, Док?

– А что?

– А вот что – в лапе казначея серебром сверкнула опасная бритва с белой ручкой – Ого… Неопознанная. Нужно семьдесят интеллекта… Но выглядит опасно… на лезвие черные руны… Эй! Орб!

Рука Орбита была быстра.

По-другому и не скажешь.

Раз… и серебряная бритва оказалась у него, а он сам отступил на пару шагов и широко заулыбался, будто ничего не произошло. Рассмеявшись, я кивнул:

– Помогу опознать, если первее тебя дорасту до нужного ума.

Орбит ответил своей кривоватой улыбкой и опять глянул на сундучок.

– А тут больше ничего – разочарованно пробасил Бом, переворачивая ларец вверх дном и встряхивая – Пусто и грустно… О… какая-то надпись на внутренней стороне крышки – приблизив предмет к глазам, полуорк прочел – «Хозяина обретя, я радуюсь не спеша. Раз в день пускаюсь в путь незримо. И возвращаюсь тот же миг. И в чреве моем еще один медяк звенит». О-о-о-о…

Я скептически приподнял бровь:

– Один медяк в день?

– Бесплатно! Ничего не надо делать – деньги сами к тебе приходят.

– Медяк?

– Ничего вы не понимаете – сокрушенно вздохнул Бом, ласково поглаживая сундучок – Когда деньги приходят сами и ради этого ничего не надо делать… вы реально не понимаете?

– И откуда он будет брать этот медяк? – Док смотрел на сундучок с огромной подозрительностью – Куда это он отправляется?

– Вот тебе какая разница? Где нашел – там нашел!

– И сундук уходит Бому – подытожил я, погружаясь в меню магии и забрасывая новое заклинание в свободную ладонь – Так… иди-ка сюда, Бомыч. Ты ведь у нас самый здоровый…

Полуорк спорить не стал, понимая, что тесты необходимы и лучше их проводить не в реальном бою. Активировав его магию – рука не засветилась – я положил ладонь на его плечо и… полуорк едва заметно вздрогнул. У меня снялось десять пунктов маны. Самому Бому ничего говорить не пришлось – в групповом статусе все наглядно. Я забрал у него шесть хитов здоровья.

Ну что сказать… таким только с домашними мышами пощечинами обмениваться…

– Будем развивать – улыбнулся я, сжимая и разжимая кулак – Так… ну что, братья? Дойдем уже наконец вон до той рощи? Пора бы снова побеседовать с новой знакомой…

Возражений не последовало