Тем временем вернулась компания с удачным приобретением — освежеванным барашком. Во дворе Пети и Феди закипела бурная деятельность по изготовлению шашлыка и запеканию в глине бараньих ног. По ходу готовки компания не забывала прикладываться к канистре с «Гремлин-водкой». Мотя с профессором помогали по мере сил. Маше с Димой пьянка надоела и они отправились осматривать городок, пообещав не соваться за периметр. Отпробовав первой партии шашлыка, Мотя незаметно для окружающих подмигнул профессору и взглядом показал — мол, поели, надо бы и поговорить. Оставив народ пировать, Мотя и Титаренко отправились в домик к последнему.

— Ну, Серега, рассказывай. Что, где, как, куда, когда, зачем и почем…

Они сидели друг напротив друга за столиком в профессорской комнатке. На столике красовалась бутылка с адским аспирантским питьем и два стакана.

— А вот не расскажу ничего!

— Это еще почему?

— А потому… Не расскажу… Пока не дашь нормального табаку! Задолбал меня местный.

— А, вот в чем дело… — Мотя засмеялся. — Ну, эту проблему мы решим быстро.

Он полез в карман и достал портсигар.

— Спаситель! — воздев очи горе, пропел профессор. — Точнее, спаситель в квадрате! Или в кубе!

Некоторое время они сосредоточенно дымили, пуская кольца. И выпили.

— Покурил? Теперь вперед! — Мотя уже с трудом сдерживал нетерпение. Даже трубка не помогла успокоиться.

— Оʼкей, готовься к маленькой лекции. Итак, город Лиманск находится возле точки сингулярности. Эта точка, как бы это понятнее объяснить, в стабильном состоянии существует одновременно в двух временах и пространствах, некоторым образом нарушая принцип неопределенности Гейзенберга…

— Так, будь добр, объясняй попроще. А то тут даже Сюр с его Бауманкой не разберется.

— Не разберется. И большинство современных физиков не разберется. Я тут такую теорию создал и такие ее практические подтверждения нашел, что вся мировая наука закачается. Нобелевка гарантирована. Лет через десять. Но об этом позже. Итак, Лиманск существует сразу в двух временах и пространствах. Именно из-за этой точки сингулярности город становится, так сказать, аномалией в аномалии — исчезает и появляется, становится недоступным для входа и выхода. Когда на аномалию воздействуют некие внешние факторы — излучения определенных частот, радиация, ударные волны и еще кое-что, начинаются проблемы. «Мигание» Лиманска, например.

— А что произошло с нами? И вами…

— Все просто — мы переместились из одной точки стабильности в другую. Воздействуя излучением лазера на аномалию.

— Обратно так же?

— В том-то и дело, что обратно гораздо сложнее. Если отсюда воздействовать на аномалию лазером, туннель в будущее откроется. И ты даже переместишься в будущее. Причем в точку, недалеко удаленную в пространстве-времени от центра сингулярности. Но примерно через 42 секунды тебя затянет обратно и выкинет здесь. Я тут поисследовал малость и составил таблицу точек — куда можно попасть, воздействуя на аномалию моим лазером под определенным углом и в определенное время. Чем ближе к аномалии, тем таких точек больше. А в тот же Киев… Вот домой я не смог попасть… Только в подворотню рядом с домом. Потому я откатился как можно больше «назад» от вашего локального времени. И отправил себя в почтовое отделение в Дитятках. Чтобы послать Маше письмо и диск. Видел бы ты глаза приемщицы посылок… Когда я появился из пространства, кинул ей на стол пакет, деньги и бумажку с адресом, отсчитывая про себя сорок две секунды… Потом выскочил из отделения — и меня затянуло обратно сюда. Жалко будет, если диск с данными военные расшифруют. Хоть и сложновато им придется.

— Постой, так что, отсюда можно переместиться в прошлое и будущее относительно нашего того времени?

— Недалеко в прошлое от вашего времени. В будущее — нельзя.

— И вот так можно менять прошлое?

— Не совсем. Это ведь не просто сингулярность, это эвереттическая сингулярность…

— Ну просил же не ругаться по-научному!

— Короче, повлиять на настоящее путем изменения прошлого невозможно. В момент воздействия на прошлое сингулярность рождает другую реальность, параллельную ветвь развития, так сказать. Она именно как ветка отделяется от нашей реальности. И мы начинаем существовать в них параллельно. Сейчас где-то сидит профессор Титаренко в 1954 году и грустно ждет, когда же его спасут. А Маша ходит в школу, не подозревая, что за ней следят. А Мотя шляется по Зоне, артефакты ищет.

— Ладно, я все более менее понял. Еще один глупый вопрос — как рассчитать точку в пространстве-времени, куда можно прыгнуть?

— У Феди в ноутбуке есть программка, он же может тебя отправить куда скажешь. Но что проку с сорока двух секунд…

— О, будет прок! Не забывай, что сорок два — ответ на Главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого…

— В смысле?

— Извини, я забыл, что ты беллетристику не читаешь, ученый сухарь…

— За сухаря ответишь!

Они разлили еще по одной и чокнулись.

— Ну, за победу!

— За НАШУ победу!

Они выпили. Мотя крякнул, занюхал рукавом и произнес уже раз пятый за день сакраментальную фразу:

— Клюшница водку делала!

— Моих «боевых аспирантов» не забижай! Хотя, согласен, гадость редкостная. Зато — валюта!

— Ладно. Я человек простой, практический. Раз ты нас вызвал, значит, путь отхода у тебя есть.

— Теперь, когда вы пришли, — отход простой. У нас есть второй лазер. Стабильный проход, чтобы не на сорок две секунды, создать можно, если воздействовать на аномалию с «двух сторон». Здесь и там. Одного человека перемещаем в Зону, он открывает проход оттуда, мы — отсюда. Будет стабильный проход по червоточине. На несколько минут. Мы успеем эвакуироваться… А там… Главное, связаться с Синицыным, его контора нас прикроет от вояк. Если выберемся из Зоны, конечно.

— Ну так завтра и отправляемся?

— Не завтра. Дня три надо, чтобы наше оборудование демонтировать. Часть с собой возьмем, основную часть уничтожим. Не надо создавать анахронизмов. Время шуток не любит… И еще пара дней — надо дособрать электромагнитную бомбу…

— Это еще зачем?

— Видишь ли, Мотя… Эту аномалию надо уничтожить. Уничтожить здесь. И она, надеюсь, исчезнет и там.

— Но почему?

— Во-первых, как я уже говорил, время — штука опасная, и очень бы не хотелось, чтобы до сути добрались эти отморозки из «О-Сознания», на пару с военными. Во-вторых, и в основных… Эта аномалия опасна. Нашему миру опасна. Да будет тебе известно, мы находимся в Семипалатинской области Казахстана… Что тебе первое вспоминается при слове «Семипалатинск», а?

— Ну… Полигон, конечно…

— Вот-вот… Не так далеко отсюда расположен Семипалатинский ядерный полигон. Открыли его по местному времени не так давно, лет семь назад. Первый раз бабахнули — лет пять тому. Вот тогда-то аномалия и зашевелилась. Взрыв хоть был и далеко, но электромагнитный удар плюс волны Рэлея, волны Стоили и прочая физическая и геофизическая дрянь — все это в комплексе воздействовало на аномалию здесь. И рикошетом — на аномалию там, в нашем времени. Я не изучал подробно… но вполне вероятен тот факт, что взрыв в Чернобыле и появление Зоны напрямую связано с ядерными взрывами здесь, под Семипалатинском… Точка сингулярности, етить ее…