- Пожалуй, видела в театре. Да, кажется, и здесь. Он приносил помидоры. Ей, декадентке, ухаживания вора нравились. Не он ли таскал из аптеки морфий? Вид, во всяком случае, сомнительный, кокаинический.

- Еще вопрос, Владимир Глебович Малов и кооператор Костин тоже исчезли. Как вы считаете, сестре было что-то известно о тайной деятельности этих двоих?

Елизавета пожала плечами.

- Понятия не имею.

- А вам?

- Я не видела Малова около года.

- Если я верно представляю себе вашего бывшего лужа, он мог работать только на Силантьева. А у Силантьева было одно дело в жизни, торговля хлебом.

- Вы подозреваете, что они с Силантьевым занимались хлебными спекуляциями! - возмутилась она.

- То, что Костин ими занимался, установлено. Но он, скорее, исполнитель.

Она нахмурилась. Ей, полагавшей себя несмотря ни на что социалисткой, было тяжело это слышать.

- Григорий Никитич финансист, капиталист, называйте, как хотите, но не торгаш. Чтобы он пустился в какие-то махинации? Из-за них его и убили? Нет!

Александр не успел ничего сказать. В дом вошли доктор Граве и Маргарита. Доктор опустился в кресло посреди разгрома.

- Комиссар, ваше мнение, есть ли элемент актерства в сумасшествии?

- О чем вы? - спросил Вермишев.

- Думаю, вы прекрасно поняли о чем. Или сейчас поймете.

Доктор был настроен решительно.

- Один из тяжелейших синдромов шизофрении, описанный русским психиатром Кандинским и французом Клерамбо, - это синдром психического автоматизма, отчуждение чувств, действий и мыслей пациента. Ощущение, что кто-то вкладывает человеку определенные мысли. Характерно ощущение себя в зрительном зале - сидящим и одновременно участником. Больной говорит: «Все как в театре». Существует даже синдром маски, когда кажется, что все загримированы... Театрализуется сознание И тогда, если угодно, театр есть своего рода психическое заболевание. Часто больной театрализует собственную жизнь. Все истерики играют, актерствуют. Более того существуют матрицы, разыгрывание психических болезней, они повторяются из века в век. Из гардероба вечности достаются те же одежды и с теми же репликами играется тот же театр... Возвращаясь к письму, что вы мае показывали... Это может быть и чистая провокация; паранойальная идея мало расцвечена - вот где промашка. Нужны деньги, под это подсунули идею. Дальше - ваши дела. Пожелаю вам, как сказал германский император Фердинанд I, Fiat justitia, pereat mundus.

- Да свершится правосудие, да погибнет мир, - перевел Александр.

Итак, о чем все-таки речь доктора? «Больной театрализует собственную жизнь». Это относится к бывшему зятю. И сразу - о письме шантажиста. Что ж, Александр и сам все более укреплялся в мысли - письмо сочинено в салоне.

Сначала они ставят пьесу про идейного вора, потом появляется вор настоящий. И рождается мысль устроить в жизни очередной фарс. Легко представить себе, как резвились эти игрунчики, перебирая возможные варианты послания. Тут уж сама обстановка дома, весь восточный реквизит невольно напоминали о «знакомом китайце». Да, не исключено, что вначале это была только шутка, но злобная шутка. А когда она обернулась смертью, они перепугались. Почувствовали, что салон привлекает внимание. Воронов-Вронский попытался, затягивая время, подставить Малова, запутать картину сложными психологическими коллизиями... И все-таки нет, с самого начала это была не шутка.

- Мы постараемся, чтобы и мир не погиб и преступники были наказаны, - подытожил Александр.

- Помилуйте, господа, вы так грозно обо всем судите - всплеснула руками Маргарита, вечная институтка на выпускном балу. - Пусть люди забавляются. Лучшие мужчины - это большие дети. И вы, Александр Александрович, не будьте таким серьезным.

- Увы, мне ребенком быть никак не приходится. Вот-вот стукнет сорок, - улыбнулся Александр. - Я родился двадцать девятого августа по старому стилю.

- Та-акой день, - вздохнула Маргарита. - Усекновение главы Иоанна Предтечи, поминовение воинов, на поле брани убиенных...

Кандюрин держался невозмутимо, но чувствовалось, что он доволен. Сегодня ему сопутствовал успех.

Более суток длился обыск в доме, арендованном кооператорами под контору. Два часа назад был отыскан тайник, в котором хранились большие суммы денег, в том числе и «липецких». Вызванный на допрос кооператор Водохлебов показал, что «черная касса» действительно существовала, но местонахождение ее было известно только инженеру Костину. Из нее расплачивались с местными агентами-перекупщиками и наводчиками. Агенты находили кулака, припрятавшего зерно и готового продать его по спекулятивной цене. За это получали комиссионные. Одним из таких агентов и был Котов, задержанный на Бабьем базаре с «липецкими», который все это время настаивал, что получил деньги от неизвестного за старое бабушкино золотое колечко. Теперь он больше не запирался и добавил, что работодатель при случае скупал и ценности.

Неясным оставался, таким образом, лишь один, но весьма важный вопрос - как «липецкая» валюта попала к Костину. Иными словами, как связан он с крушением поезда под Казаками и ограблением почтового вагона. Все опрошенные кооператоры клялись, что им ничего не известно.

Там же в тайнике Кандюрина ждал еще один сюрприз. Несколько папок с грифом силантьевской конторы, в которых содержались подробнейшие сведения об урожаях и посевных площадях по разным волостям уезда за довоенные годы.

- Папки конечно украдены из архива силантьевской конторы, - говорил Кандюрин, - и держали их в тайнике. Возможно, такие же жгли в усадьбе?

- Почти наверняка, - сказал Александр. - Эти цифры нужны для сопоставления. Что было и что есть сейчас. Для выяснения возможностей. Что будет, когда все встанет на свои места, на старые, разумеется, и с помощью оружия. И требовалось это Силантьеву. Не Костину же, не Малову. Они работали на него. Значит, не сидел он сложа руки, не копался в огороде. Деятельно готовился к приходу белых Называется это: экономический шпионаж.

- А чего же тогда его сперва пытались сплавить за границу, а потом убрали?

- Это для нас еще темно. Но ответ, поверь мне, где-то рядом.

Александр ощущал, что наступает момент некоего предвдохновения, момент волнующий, удивительный, когда слова еще не найдены, но они уже бьются в глубине твоего существа, они близко, сейчас появятся.

- Попробуем взглянуть на эту историю в целом, - предложил он, загораясь. - Что означала Елецкая республика для капиталиста номер один? Это власть. Имея власть, он давит конкурента внутри сферы своего господства и защищается от конкурентов извне. Мечты? Прекрасно, а вот грубая реальность. Яростная борьба елецкого капитала за российский рынок. Маловы болтают языками и хлопают ушами, а он делает дело. Но таким, как он, нужны слуги - политики, грамотные интеллигенты, чтобы жесткие планы облекать в мягкую