человеческую форму. Их сладкозвучными речами Силантьевы обманывают трудящихся. Какое сердце елецкого патриота не забьется! Потому Силантьев поначалу привлекает Малова, однако убеждается, что с ним каши не сваришь. Тряпка. И времена меняются. Силантьеву требуются политики преданные и послушные, но вместе с тем по отношению к внешнему миру жесткие, хитрые, абсолютно беспринципные. Воронова-Вронского он угадал, инстинктом почувствовал, что перед ним не столько артист, сколько подонок, а именно такие нужны... А меценатство? Почему нет! Все приличные люди меценатствуют. А затем между ними возникает разлад. Отчего? Воронов-Вронский наглеет. Норовит отхватить всю руку. Он предназначался на роль подручного, ан нет, он честолюбив, он уверен, что мыслит дальше и шире, чем Силантьев. С какой стати он будет простым исполнителем воли какого-то торгаша. Он выходит из-под контроля. Их роли должны перемениться, повелевать рожден он, Воронов-Вронский. Дело Силантьева - давать средства. И пусть скажет спасибо, что его не трогают. Заартачится, есть кому его приструнить.

- Уголовники?

- Да, неизбежный треугольник. Частный капитал, авантюристы, уголовный элемент.

- Мне сейчас делать сообщение на укоме, - сказал Кандюрин. - Как поступить с этим «вечером Гоголя»? Лучше запретить?

- Лучше разрешить.

- Ладно, пойдем на военную хитрость, посмотрим, что фигурант замышляет.

«Соха и молот» дала объявление:

«Культурное строительство. Центральный клуб Красной Армии совместно с Народным университетом устраивает в Первом Советском саду (бывший Семейный) грандиозный концерт-вечер, посвященный памяти Н.В. Гоголя, и горячий буфет».

Воронов-Вронский явился в летний театр Первого Советского сада на репетицию «вечера Гоголя» как ни в чем не бывало. То ли демонстрировал силу воли, дабы сердобольные ельчане могли восхититься - «ну и выдержка у мужика!», - то ли репетиция была важнее задетого мужского самолюбия. Чем, в самом деле, была для режиссера Агламазова? И чем - этот странный «вечер»?

Вермишев присел на задней скамейке пустого летнего театра. Далеко, на слабо освещенной сцене метались - Селифан с Петрушкой или Вор со Слугою? - он не всматривался. Маэстро властно распоряжался статистами, ставил мизансцену. А перед Александром, на стыке, реального и нереального, как выражение снов и химер давно прошедшего времени замельтешили феи-речки Карповки. Медленно всплыло бледное личико Хризантемы - маленькие припухшие раскрашенные губы, рассеянная улыбка, ни к кому не обращенная и взятая напрокат у лунных фей и женщин «для радости». Она как бы олицетворяла тот мир стиля «модерн», его голубовато-зеленую медузность, его ночную болотность, его зыбкость, его порочность. Возможно, она сама чувствовала свою призрачную сущность и сама пугалась ее, и хотела припрятать, задрапировать шелковым кимоно, пестрыми зонтиками, веерами-бабочками. Как могла быть у елецкого доктора такая дочь? Во всем странность, несоответствие. А впрочем, чего удивляться, за свою юридическую практику он насмотрелся несоответствий.

Он встал, прошелся по темным аллеям, обогнул дощатый сарай, именуемый театром, с тыла. Почему он это сделал? Никак не мог с собой справиться, любил до одури запах кулис, столярного клея и пыльных декораций. И в Териоках часто так гулял.

Поднялся по наружной узкой деревянной лесенке и очутился в боковом кармане сцены. Наугад открыл какую-то дверь и увидел... себя. Усы, кожаная куртка, дарик, грим бледного от усталости кавказца...

Его двойник. Вот, значит, как они воплощают идеи Макасея Холмского о «пьесах судьбы» и «двойничестве». Быть может, есть и другие двойники - Кандюрина, Успенского... Правда, под них труднее загримироваться. А зачем все это? Для того, чтобы сыграть комиссаров, когда комиссаров настоящих уже не будет в живых. Военная цель понятна. Вызвать переполох, запутать ситуацию. Буффонада? Конечно! Как без нее Воронову-Вронскому. Но теперь размах грандиозен, не какая-то мелочь с убийством разоренного миллионщика. Теперь кровь польется рекой. Всю комиссарскую силу собрать и разом уничтожить. Публику одурачить. И по Ельцу на белом коне! Навстречу Мамонтову...

Выгода очевидна. Успеть захватить власть в городе несколькими днями раньше, чем придут белые. Чтобы не оттерли в сторону, не поставили другого. Предварить.

Когда стемнело, в театр к Воронову-Вронскому притащился одурманенный морфием вор Тихон. Чекисты, наблюдавшие за его убежищем, сообщили, что незадолго перед тем к Тихону прокрался человек, по всем приметам - Костин. Кандюрин распорядился арестовать всех троих.

К вечеру партийные и советские организации города, а также военные части были оповещены, что Совет Обороны республики постановил объявить на военном положении Рязанскую, Тульскую, Орловскую, Воронежскую, Тамбовскую и Пензенскую губернии и учредить в губернских и уездных городах Военно-революционные комитеты, ревкомы.

Для ликвидации мамонтовского рейда был создан так называемый внутренний фронт. Командующим назначался член РВС Южного фронта Лашевич.

Вступив в командование внутренними войсками, Лашевич отдал срочное распоряжение всем ревкомам:

1. Немедленно организовать мелкие отряды.

2. Приспособить, где есть возможность, бронелетучки.

3. Все губернии, прилегающие к району пребывания конницы Мамонтова, объявляются на военном положении.

Ревкомам и начальникам гарнизонов категорически предписывалось - оказывать всяческое сопротивление казакам Мамонтова. «Ни в коем случае город без боя не сдавать, под угрозой расстрела шкурников, паникеров и дезертиров. Ревкомам эвакуироваться последними и только в крайнем случае». Все части ставились в известность, что оставления занимаемых пунктов командование не допускает. Драться до последнего человека. За всякий отход виновные будут предаваться суду трибунала по законам военного времени.

25 августа стало известно, что Мамонтов вышел из Козлова и движется на запад. На основании постановления Совета Обороны республики и предписания Орловского губревкома в Ельце был образован уревком.

Приказ уревкома от 25 августа 1919 гласил:

§ 1. Елец объявляется на военном положении.

§ 2. Воспрещаются все собрания, заседания, совещания, спектакли, концерты и т. п.

§ 3. Хождения после 1 часа ночи (нового времени) без разрешения.

§ 4. Запрещаются частные разговоры по телефону.

§ 5. Все приказы уревкома обязательны для всех.

За неисполнение предание суду революционного трибунала.

Укомпарт сообщал, что все коммунисты поступают в распоряжение Ревкома. Всем членам партии в однодневный срок явиться для регистрации.

С 26 августа стало прибывать подкрепление. Несколько запасных пехотных рот, весьма слабо вооруженных, и кавалерийская часть из Ливен, которая именовалась полком, но насчитывала 97 сабель. Приезжавшие в этот же день в Елец Фабрициус и его заместитель Травинский обещали, что основные пополнения подойдут позже. В волости были направлены коммунисты для приведения уезда в боевую готовность.

Пришла и сводка из штаба фронта, сообщавшая, что деникинцы начали контрнаступление против группы Селивачева, ударив по ее флангам в районах Белгорода и Бирюча в сходящихся направлениях на Новый Оскол. Противник, таким образом, старается окружить и уничтожить наши войска, имея целью прорвать центральный участок Южного фронта и открыть себе дорогу на