Смотрю на неопределенный номер на экране и гадаю в душе, брать или не брать трубку. Решаю все же узнать, кто решил потревожить меня. Принимаю звонок, подношу телефон к уху, но не произношу и слова.

— С тобой приятно даже молчать, — спустя несколько секунд тишины, слышу знакомый до боли голос. Прикрываю глаза от удовольствия. Как можно лишь парой слов вызвать у меня мурашки по всему телу?

— Здравствуй, Влад, — отвечаю ему, когда разум берет верх над эмоциями.

— Где ты, Агнес?

— Гуляю.

И снова тишина. Зачем он звонит? Надоела его невестушка, или он как раз хочет сообщить, что между нами больше ничего быть не может?

— И как успехи? Вспомнила что-то?

— Влад… — замолкаю, терзаемая сомнениями, но злость на волка все же берет надо мной верх. — Тебе больше заняться нечем? Или твоя невеста плохо тебя развлекает?

— Ревнуешь? — с урчанием в голосе интересуется альфа. И мне кажется, что ему доставляет удовольствие выводить меня из себя.

— Ты обещал разобраться! — взрываюсь. — А вместо этого ты спокойно позволяешь ей приехать к тебе погостить. Или ты таким образом решил поступить? Сравниваешь нас, кто тебе больше подходит, да? И как она? Хороша?

— Я люблю тебя…

Замираю на мгновение от неожиданности. Я так ждала этих слов от Влада, но хотела, чтобы они были произнесены глаза в глаза.

— Значит, не устроила, да? Теперь я обязана предстать пред твои очи? Сколько нужно тебе родить наследников? Уж посвяти меня в свои грандиозные планы!

— Хорошо, — и снова этот спокойный голос, который выбешивает меня. — Яна у меня в заложницах, — Владислав делает паузу, чтобы я смогла переварить услышанное. — Аристарх заигрался. Я намерен его устранить. Еще тут появилась одна сумасшедшая ведьма, что использовала одного из моих волков в качестве подопытной мыши. Что нужно ей так и остается загадкой, но Аристарх с ней непосредственно связан. Она помогает ему навязать мне на шею Яну. Так что мои грандиозные планы остаются неизменными — разобраться со всем этим бедламом, а после забрать тебя к себе, сделать своей парой и заняться твоим оплодотворением. Я даже отпуск возьму. Веришь мне?

Я ожидала чего угодно, но только не того вороха проблем, что вывалил на меня Влад. Становится стыдно перед ним за свои ребяческие порывы. Почему я не подумала, что Яна могла не просто так оказаться в доме альфы? Куда делась моя рациональность? Да ясно куда! Чувства к волку попросту не дают мыслить здраво.

— Я тоже тебя люблю… — вот и все, что я отвечаю Владиславу. Видимо, тоже ошарашив его словами.

— Ты бы знала, как я хочу сорваться с места и оказаться рядом с тобой, — после глухого рыка сообщает он.

— Я помню твое обещание и пока не собираюсь показываться тебе на глаза, — журю волка.

— Мне не нравится, что ты отправилась одна в этот поход, — хочу возмутиться, но Влад продолжает: — Но я понимаю, что для тебя это очень важно. Просто будь осторожна.

— Буду, — обещаю ему.

— Тебе еще наших щенков рожать, — добавляет он, и я чувствую, как Влад улыбается.

— Значит, одним наследником я не отделаюсь? — уточняю, посмеиваясь.

— Даже не надейся.

Мы некоторое время молчим. Я понимаю, что нужно двигаться вперед, но так не хочется прерывать этот звонок.

— Мне пора, — все же сообщаю альфе. — Спокойной ночи, Влад.

— Легкого тебе пути, моя душа.

Он отключается первым, а я еще стою с минуту с прижатым к уху телефоном.

Моя душа.

Больше, чем все слова любви. Больше, чем все прикосновения и поцелуи.

И почему я усомнилась в его намерениях? Глупая волчица. Я такая глупая!

* * *

До границы с северной стаей остается последний километр пути. Течение реки в этих местах уже заметно быстрей, чем там, где начинался мой путь, но еще не такое сильное, как на территории северной стаи.

Оставленная мной машина ожидает меня как раз на границе стай. Думаю, к рассвету как раз успею добраться туда и поспать.

Небо уже посветлело и даже идти становится легче. Места все же у нас красивые. Густой лес и могучая полноводная река. Сила природы ощущается каждой клеточкой тела.

Засмотревшись на лесные красоты, не замечаю под ногами выступившего из-под земли древесного корня. Успеваю только вскрикнуть и тут же оказываюсь стоящей на корячках. И вдруг…

Предрассветный лес сменяется ночной непроглядной теменью. Я дрожу всем телом. И это не удивительно, ведь с моей одежды до сих пор стекают ручьи ледяной воды. Затылок жжет, но я не сильно обращаю на это внимание. Страшней неизвестность и та бездонная темнота в моей памяти. Я пытаюсь понять, как здесь оказалась и куда стоит двигаться. Обрывки каких-то воспоминаний мелькают перед глазами. Страх. Кругом страх. Сжимающий в своих крепких объятьях, пока до боли не перехватывает дыхание.

Сажусь на землю и оглядываюсь вокруг. Снова предрассветный лес. Настоящий. И дрожь, что охватывает мое тело, тоже настоящая.

Слезы непроизвольно начинают бежать по щекам. Оплакиваю маленькую девочку, которой пришлось пережить такие испытания. Позволяю себе поддаться слабости, выплеснуть все свое горе в нескончаемом потоке слез.

Когда я наконец-то прихожу в себя, солнце уже окрашивает горизонт розовым цветом. Последний километр преодолеваю на чистом упорстве.

Когда вижу свою машину, ощущаю огромное счастье. Глаза слипаются от усталости и пережитого волнения, связанного с видениями прошлого. Мне нужно собраться, как следует отдохнуть и пройти самый важный отрезок пути.

Забираюсь во внедорожник, включаю на всю печку. Пока прогревается салон, успеваю позавтракать и даже поболтать с сонным Святославом. Братец любит поспать, а тут я пристаю со своими отчетами. В душе потираю ручки от удовольствия. Так ему и надо!

Когда расправляюсь с насущными делами, перебираюсь на заднее сиденье и там, обернувшись в волчицу, чтобы было теплей, ныряю под плед и наконец-то засыпаю.

* * *

Будит меня звонок телефона. Я вскакиваю на лапы, ударяюсь о крышу авто и с тихим «у-у-у» плюхаюсь на задницу.

Пока оборачиваюсь, пока ищу телефон на коврике под ногами, потому что умудрилась его уронить в спешке, трель продолжается.

— Да! Слушаю! — выпаливаю, наконец-то принимая звонок.

— За тобой гонятся? — как мне кажется, серьезно спрашивает Влад.

— Нет. Ты меня разбудил.

— Извини.

— Ничего страшного. Что-то случилось?

— Я соскучился.

— М-м-м, — ложусь на спину, расплываясь в шальной улыбке. — Как сильно соскучился?

— Ты даже не представляешь, как, — рыкает альфа. — Где ты сейчас?