— Будто ты не знаешь, — хмыкаю.

— Не знаю. Егор активно прикрывает твой пушистый попь.

— Обожаю твоего бету.

Слышу еще один рык в трубке. Мне так нравится дразнить Влада, и я никак не могу прекратить улыбаться.

— На территории стаи за тобой будет идти охрана. Не хочу слышать никаких возражений, — не дает мне даже возмутиться мой волк. Да я и не хочу. Властный голос самца вынуждает слушаться его. И почему-то мы с волчицей не считаем это унизительным. Скорей, соблазнительным.

— Хорошо, — соглашаюсь со словами Влада.

— И никаких протестов? — удивляется он.

— Нет, — снова улыбаюсь и позволяю себе на секунду слабость: — Честно, мне страшно идти дальше.

— Скажи, где ты. Я заберу тебя. Как разберемся со всем, пройдем остаток вместе.

— Нет, Влад, — отвергаю, пусть и заманчивое, предложение альфы. — Мне необходимо закончить этот путь сейчас.

— Врединка… моя, — вздыхает он.

— Я смотрю, у тебя хорошее настроение. Не поделишься?

— Все складывается очень удачно. Я узнал очень много нового за последние сутки.

— Никакой конкретики, — усмехаюсь.

— Не хочу, чтобы ты зря волновалась. Нам даже на руку, что ты в походе.

— Вот как. Почему?

— Сумасшедшая ведьма. Она из-за твоего вранья считает, что Анна, к которой у меня якобы есть чувства, сейчас в стае Мунте, а ты спокойно можешь перемещаться по территории.

— То есть я умничка? — хихикаю.

— Да, можешь гордиться тем, что обвела вокруг пальца самого северного альфу, — подыгрывает мне.

— Горжусь! И что мне за это полагается? Какая награда?

— М? Награда? Я бы тебя наказал.

— Заманчиво услышать, как…

— Предлагаю обсудить это при встрече, — изворачивается волк. — У меня есть несколько вариантов, как наказать и как наградить. Тебе понравится, душа моя.

— Так просто я не собираюсь сдаваться, — хмыкаю. — Ты же это понимаешь? Ты бросил мне вызов.

— Я найду тебя, где бы ты от меня не спряталась.

— Посмотрим — посмотрим, — вздыхаю. — Мне пора собираться.

И правда. За окном уже опускаются сумерки. Мне еще необходимо подготовить снаряжение и провизию для дальнейшего похода. Въезжать на территорию стаи на машине я не планировала с самого начала. Внедорожник мне скорей нужен в роли базы, куда я могу вернуться. Сначала необходимо все же сходить вперед на разведку.

— Я еще позвоню, — обещает волк. — Легкого пути, Агнес.

— Благодарю, Влад.

Он снова отключается первым, не поддаваясь соблазну поболтать еще хотя бы минутку или чуточку помолчать.

Разлеживаться некогда. Уже спустя каких-то полчаса я полностью готова продолжить свой путь.

* * *

По территории северной стаи идти оказывается легче. Около берега реки проложена тропка. Принюхиваюсь и улавливаю запах двух волков. Скорей всего дозорные стаи. У Влада, как я понимаю, охраняется весь периметр территории. В нашей стае до такой степени безопасностью не озабочены. Причин этому несколько. Во-первых, наша территория по сравнению с той же северной в три раза меньше. Во-вторых, у нас и столько волков для охраны нет, поэтому периметр проверяется не более чем раз в неделю. В-третьих, мы ни с кем не воюем и даже не находимся в напряженных отношениях. Ну если не учитывать стаю Силвика, которая больше вредничает в последний год, но дальше слов, дело не доходит.

Северная же стая напротив многим как кость в горле. Неудивительно, ведь сила Влада пугает. Мой волк заботится о безопасности свих подчиненных. Отсюда и такие меры предосторожности. Сейчас мне это на лапу, поэтому что-то возражать или возмущаться я не хочу и не буду.

До места, где я нырнула в реку, добираюсь без приключений спустя несколько часов.

По моим подсчетам от границы оно находится в пяти — семи километрах пути. Смотрю на высокий берег с противоположного края реки. Воспоминаний никаких не приходит в голову. Еще час трачу на то, чтобы найти переправу на тот берег, а потом добежать до нужного места, откуда я прыгнула в детстве. И снова ничего. Хотя это не удивляет, ведь после прыжка я тут же потеряла сознание. И, скорей всего, последнее мое воспоминание в этом походе было как раз о том, как я выбралась на берег уже на территории стаи Мунте. Что было до прыжка, мне и так известно из снов-видений.

— Вот и весь мой поход, — подвожу итог, садясь на снег и доставая бутерброд. Теперь нужно решить, куда двигаться дальше. За все это время я не видела волков, о которых говорил Влад. Может, они просто не знали, что я так близко к стае? С трудом верится в это.

И куда теперь? Возвращаться обратно в стаю Мунте? Память тут же подбрасывает образ Кирилла с горящими безумством глазами. Нет. Однозначно возвращаться обратно в стаю не хочу. Отправиться к Владу? Тоже идея не самая лучшая. Пока безумная ведьма на свободе и не знает обо мне, я в безопасности. Стоит мне только объявиться поблизости от альфы, как я тут же попадаю под раздачу. И не то чтобы я боялась за свою шкурку, просто забота обо мне добавит проблем Владу. Ему сейчас и без этого хватает головной боли. Нужно где-то отсидеться, но где?

Дожевав бутерброд, принимаю решение вернуться к машине. Возможно, за это время я успею что-нибудь придумать. Можно было бы позвонить тому же Егору и попросить помощи, но не факт, что о звонке не узнает Влад. Можно, конечно, заехать в одно из крупных поселений северной стаи, где есть небольшой хостел, и переждать там, но… Не лежит у меня душа ни к одному из вариантов.

Обратный путь проходит намного быстрей, поэтому рассвет я встречаю, грея лапки в машине. В принципе, я могу пожить и здесь. Запасов у меня достаточно. Если будет очень уж необходимо, всегда можно поохотиться в лесу.

Достаю телефон из кармана и смотрю на экран. Позвонить Владу, рассказать ему, что я закончила поход?

Как будто услышав мои мысли, гаджет начинает трезвонить. Улыбаюсь, как дурочка, видя неопределенный номер.

— Почему ты вернулась? — первое, что слышу в трубке.

— Я дошла до того места, откуда прыгнула в воду, — сообщаю Владу. — А ты почему не спишь?

— Только с тобой я могу проспать рассвет.

— Да, помню, — улыбаюсь. — Поэтому хорошо, что я сейчас далеко.

— Я бы так не говорил, — ворчит Влад. — Так какие у тебя планы?

— Честно? Не знаю, — признаюсь ему. — Мне нужно место, где я могла бы… немного побыть одна.

Говорить Владу, что я жду, когда он решит проблемы, мне не хочется. Чувствую от этого себя зависимой от самца. И пусть это недалеко от правды, и я искренне хочу быть с альфой, но… такое ощущение, что я себя навязываю ему. Во мне проснулась женщина, которая хочет, чтобы ее добивались. И конфет, и цветов…