– Что случилось?

– Я бросил телефон.

– Да. Конечно же. Потому что он весит достаточно, чтобы сделать из него… эй, полегче, вот так. – Трэз поймал его, когда Рив попытался встать. – Ну и куда ты собрался?

– Мне нужен душ. Мне нужно…

Еще больше мучительных сцен с принцессой всплыло у него в голове. Он видел, как изгибается ее спина, и та красная сетка сползает с ее задницы. Видел себя, вошедшего глубоко, врезавшегося в нее до тех пор, пока собственное копье не заперло его там, чтобы семя растеклось внутри нее.

Рив прижал к глазам кулаки:

– Мне нужно…

О, Боже… Он кончил, когда был со своей шантажисткой. И не единожды, а раза три или четыре. По крайней мере, шлюхи в его клубе, ненавидящие то, чем занимаются за деньги, могут успокоить себя тем, что не получают от этого удовольствия. Но мужская разрядка говорит сама за себя, так ведь?

Рвотный рефлекс Рива усилился, и он в панике, скрючившись, потащился в ванную. Овсянка и тост преуспели в попытке освободиться, и Трэз стоял в это время рядом, держа его над унитазом. Рив не чувствовал рвоту, но был чертовски уверен, что его пищевод разрывается на части, потому что после пары минут кашля, попыток дышать и созерцания звезд перед глазами, из него начала выходить кровь.

– Ляг, – сказал Трэз.

– Нет, душ…

– Ты не в той форме…

– Я должен смыть ее с себя! – Голос Рива разнесся не только по его спальне, но и по всему дому. – Черт возьми… я терпеть ее не могу.

Этот момент точно относился к разряду «ну ни хрена се»: Рив был из тех, кто не попросит спасательный жилет, даже утопая, и он никогда не трепался о соглашении с принцессой. Он проходил через это, делал то, что должен, и платил за последствия, потому что все это стоило того, чтобы сохранить их с Хекс секрет.

«И тебе это даже нравится», подметил внутренний голос. «Когда ты с ней, тебе не нужно извиняться за свою сущность».

Отвали, сказал он сам себе.

– Прости, что наорал на тебя, – хрипло сказал он своему другу.

– Забей. Не виню тебя. – Трэз осторожно поднял его с кафеля и попытался подвести к ванне. – Самое время.

Рив наклонился к душу.

– Погоди, – сказал Трэз, отдергивая его. – Сейчас сделаю воду теплой.

– Я ее не почувствую.

– У твоей температуры и так проблем достаточно. Просто стой тут.

Когда Трэз наклонился к мраморному душу и включил воду, Рив посмотрел на свой член, болтавшийся между ног. Он казался чьим-то чужим, и это было хорошо.

– Ты понимаешь, что я могу убить ее ради тебя, – сказал Трэз. – Обставить, как несчастный случай. Никто не узнает.

Рив покачал головой:

– Не хочу, чтобы ты вляпался в это дерьмо. У нас в нем погрязло достаточно людей.

– Предложение остается в силе.

– Принял к сведению.

Трэз сунул руку в воду, проверяя ее, а его шоколадные глаза вновь посмотрели на Рива и внезапно побелели от гнева.

– Давай уясним. Ты умрешь и я в лучших традициях Теней живьем с этой сучки кожу сдеру и пошлю твоему дяде. А затем зажарю труп и сожру мясо с ее костей.

Рив улыбнулся – это не было бы каннибализмом, потому что на генетическом уровне у Теней с симпатами столько же общего, как у людей с курицами.

– Хренов Ганнибал Лектор, – прошептал он.

– Ты нас знаешь. – Трэз стряхнул с руки воду. – Симпаты… самое то на обед.

– И откажешься от стручковой фасоли?

– Не, но к ней можно и славное Кьянти[101], а еще картошечки фри. К мясу нужна картошка. Давай, поставим тебя под воду и смоем эту сучку.

Трэз подошел и отвел Рива от раковины.

– Спасибо, – тихо сказал Рив, когда они заковыляли к душу.

Трэз пожал плечами, прекрасно понимая, что говорят они не о походе в ванную.

– Ты бы сделал для меня тоже самое.

– Верно.

Встав под воду, Рив натирал себя «Дайалом» до тех пор, пока кожа не стала красной, как малина, и вышел из душа только после того, как совершил свое тройное омовение. Когда он ступил на кафель, Трэз протянул ему полотенце, и он вытерся как можно быстрее, не теряя при этом равновесия.

– Кстати, об услугах… – произнес он. – Мне нужен твой телефон. Твой телефон и немного уединения.

– Ладно. – Трэз помог ему дойти до кровати и накрыл его одеялом. – Знаешь, хорошо, что это одеяло не в огонь приземлилось.

– Ну, так ты дашь мне свой телефон?

– Хочешь в футбол им поиграть?

– До тех пор, пока моя дверь закрыта, нет.

Трэз протянул ему «Нокию»:

– Аккуратней с ней. Она совсем новая.

Оставшись в одиночестве, Рив осторожно набрал номер, не имея понятия, правильно ли, нажал на кнопку вызова и начал молиться.

Бип. Бип. Бип.

– Алло?

– Элена, мне так жаль…

– Элена? – произнес женский голос. – Извините, здесь нет никакой Элены.

* * *

Элена сидела в машине скорой помощи, по привычке сдерживая слезы. Не похоже, чтобы ее кто-нибудь мог увидеть, но анонимность не имела значения. Ее латте остывал в двойном стакане, периодически работал обогреватель, и она держала себя в руках, потому что именно так всегда поступала.

Пока с визгом не заработало радио и не вывело ее из оцепенения.

– База четвертой, – сказала Катя. – Четвертая, прием.

Потянувшись к трубке, Элена подумала: «Видишь, вот почему никогда нельзя расслабляться. А что, если бы она все-таки распустила нюни, и сейчас ей пришлось бы отвечать на позывные? Так нельзя».

Она нажала на кнопку «говорить»:

– Четвертая слушает.

– Ты в порядке?

– Эм, да. Мне просто нужно было… Я сейчас вернусь.

– Да нет ничего срочного. Не торопись. Просто хотела убедиться, что ты в норме.

Элена взглянула на часы. Боже, уже почти два. Она сидит тут, травясь работающим двигателем и отоплением, уже почти два часа.

– Прости, я и понятия не имела который час. Кому-нибудь нужна скорая?

– Нет, мы просто беспокоились о тебе. Я знаю, ты помогала Хэйверсу с тем телом и…

– Я в порядке. – Она открыла окно, чтобы впустить немного воздуха, и переключила передачу. – Уже еду.

– Не спеши, и, слушай, почему бы тебе не отдохнуть остаток ночи?