Глубокий аметистовый взгляд Ривенджа всплыл в ее сознании из ниоткуда, и будто при медленной перемотке назад, она увидела резкие черты его лица, ирокез, дорогую одежду и трость.

Теперь, когда она потянулась ключом к замку зажигания, все пошло как надо, и дизельный двигатель ожил с рычанием. Когда обогреватель прогнал холод, Элена выключила его, поставила коробку передач на «драйв» и покинула дом, тупик и этот район.

Который больше не казался ей тихим.

Элена сидела за рулем, но в то же время мыслями была далека отсюда, она зациклилась на мужчине, которого не могла заполучить, но в котором, в данную минуту, нуждалась как сумасшедшая.

Ее чувства были не правильными по целому ряду причин. Ради Бога, они предавали Стефана, даже не смотря на то, что она его толком и не знала. Казалось неуважением жаждать другого мужчину, когда тело Стефана оплакивали его родные.

Но она все равно хотела Ривенджа.

– Черт бы все это побрал.

Клиника находилась через реку, чему Элена была рада, потому что не была готова вернуться к работе. Она была слишком ранима, слишком печальна и слишком зла на саму себя.

Ей было нужно…

Старбакс. О, да, это именно то, что ей необходимо.

Проехав пять миль, на площади, где располагался Ханнафорд, цветочный магазин, бутик ЛенКрафтерс и Блокбастер[94], Элена нашла Старбакс, который был открыт до двух ночи. Она припарковала скорую у обочины и вошла внутрь.

Когда Элена покидала больницу с Аликсом и Стефаном, то не подумала взять свое пальто, так что теперь она просто вцепилась в сумочку, пересекла тротуар и вошла в дверь. Внутри здание выглядело так же, как и все остальные: красная деревянная отделка, пол, покрытый темно-серой плиткой, множество окон, мягкие кресла и маленькие столики. На стойке стояла кружка для мелочи, за стеклом – лимонные булочки, шоколадные пирожные с орехами, ячменные лепешки, и двое людей, около двадцати лет, управлялись с кофемашиной. В воздухе пахло фундуком, кофе и шоколадом, этот аромат прогнал аромат трав, напоминающих о смерти, что стоял у нее в носу.

– Могу я вам чем-то помочь? – спросил тот, что был повыше.

– Латте Венте, с пенкой, но без крема. Двойной кофе, двойные сливки.

Молодой человек улыбнулся ей и замер. У него была темная подстриженная бородка, в носу кольцо, на его футболке красовалась надпись «Едок помидоров» заляпанная чем-то, что могло бы быть кровью, или, если называть вещи своими именами, кетчупом.

– Хотите еще что-нибудь? Булочки с корицей просто класс.

– Нет, спасибо.

Он работал над заказом, не сводя с нее взгляда, и, чтобы избежать его внимания, Элена отошла в сторону и проверила телефон, вдруг Люси…

ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК. Посмотреть сейчас?

Она нажала «Да», молясь, чтобы это не было что-нибудь о ее отце…

Высветился номер Ривенджа, не его имя, так как она не записала его телефон. Она уставилась на цифры.

Боже, казалось, будто он прочел ее мысли.

– Ваше латте. Ау?

– Простите, – она убрала телефон, взяла то, что парень протягивал ей, и поблагодарила его.

– Двойной, как вы и хотели. И сливки тоже.

– Спасибо.

– Хей, вы работаете в одной из больниц рядом? – спросил он, посмотрев на ее униформу.

– Частная клиника. Еще раз спасибо.

Она быстро вышла и вернулась в машину скорой. Сев за руль, заперла замки и завела двигатель, и сразу же включила печку, потому что она еще не успела остыть.

Латте было действительно хорошим. Очень горячим. И на вкус – прекрасным.

Она снова взяла телефон, открыла входящие звонки, и на экране высветился номер Ривенджа.

Она глубоко вздохнула и сделала большой глоток латте.

Затем нажала вызов.

У ее судьбы был код города 518. Ну кто бы мог подумать?

Лэш припарковал 550-ый Мерседес под одним из Колдвелловских мостов, черный седан был неотличим от теней, отбрасываемых гигантскими железобетонными опорами. Судя по часам на приборной панели, шоу близилось.

Ну, если не возникнет никаких осечек.

Ожидая, он размышлял о встрече с главой симпатов. В ретроспективе его бесило, какие чувства тот в нем вызывал. Лэш трахал девчонок. Точка. Не парней. Никогда.

Такая хрень – для педиков, вроде Джона и его дружков-сопляков.

Перенаправив ход мыслей, Лэш улыбнулся, думая, что уже не может дождаться момента, чтобы вновь представиться тем ублюдкам. В начале, когда его настоящий отец только-только обратил его, Лэш хотел тут же взяться за дело. В конце концов, Джон со своими парнями по-любому до сих пор зависали в ЗироСам, так что найти их не представлялось проблемой. Но время – это все. Лэш до сих пор наводил порядок в своей новой жизни, и хотел быть в отличной форме, когда уничтожит Джона, расправится с Блэем на глазах у Куина, а затем разделается с подонком, убившим его.

Очень важно выбрать нужный момент.

Будто по сигналу, между столбами остановились два автомобиля. Форд Эскорт принадлежал Обществу Лессенинг, а серебристый Лексус – собственность торговца.

Клевые ободы у LS 600h. Весьма неплохие.

Первым из Эскорта вышел Грэйди, а за ним – Мистер Д и два других лессера, что напоминало на разгрузку клоунского автомобиля, учитывая количество мяса, которым набили тачку.

Когда они подошли к Лексусу, из 600h вылезли двое мужчин в недешевых шубах. Люди синхронно сунули в них свои правые руки, и Лэшу оставалось лишь молить, что «пусть уж лучше из нагрудных карманов покажутся пушки, чем значки». Если Грэйди накосячил, и эти парни – копы под прикрытием, выдающие себя за современных Крокетта и Таббса[95], то возникнут некоторые сложности.

Но нет… никаких полицейских штучек, просто перешептывания, несомненно, что-то вроде «Какого хера ты притащил этих трех подхалимов на частную сделку?»

Грэйди оглянулся на Мистера Д с выражением И-что-мне-теперь-делать, и маленький техасец взял все под контроль, шагнув вперед с кейсом. Поставив чемоданчик на Лексус, он открыл его, демонстрируя то, что казалось кучей стодолларовых купюр. На самом же деле они просто положили по одному Бенджи на каждую стопку. Шубы посмотрели вниз…

Хлоп. Хлоп.

Грэйди отпрыгнул, когда дилеры, как тряпки, свалились на землю, и раскрыл рот с унитаз шириной. Прежде, чем он завел песню «боже мой, вы что наделали», Мистер Д встал перед его мордой и дал оплеуху.

Убийцы сунули свои пушки обратно в кожаные куртки, когда Мистер Д закрыл кейс, обошел машину и сел за руль Лексуса. Пока он отъезжал, Грэйди взглянул на лица бледных мужчин, будто ждал, что его самого застрелят.