И только позже, когда возвращалась домой, я поняла, что он так ничего и не ответил. Зато я знала ответ на его вопрос. В последний день рождения я склонилась над тортом и закрыла глаза, но так ничего и не загадала. Сложно верить в силу желаний, когда единственное, чего бы так хотелось, никогда уже не произойдет.

В то утро я привычно написала Итану, как только открыла глаза. И не вставала с постели, пока не получила от него ответ, высветившийся на моем экране: «ДОБРОЕ УТРО, ЛУЛУ. ЖЕЛАЮ ХОРОШЕГО ДНЯ».

После этих слов я откинула одеяло, встала с кровати и пошла принимать душ, по пути подключив телефон к динамикам, стоящим рядом с ванной. Но не стала слушать Лекси Навигатор, хотя полюбила ее за то время. Вместо этого звучали какие-то новости и интересные события, которые вылетели из головы, как только я вытерлась полотенцем.

Одевшись, схватила рюкзак и направилась вниз, где мама в халате смотрела «США на рассвете», свое любимое утреннее шоу. Все два часа перед телевизором она, не умолкая, всегда комментировала четырех ведущих, оценивая их прически, макияж, поведение во время интервью с гостями и то, как они общаются друг с другом. Наверное, у каждого есть слабости, и у мамы это утренняя информационная программа.

– Мелисса сильно похудела, – сказала мама, когда я положила рогалик на тостер и посмотрела на часы. – Да, она переживает из-за развода, но нельзя же забывать о себе.

Я посмотрела на экран, где Мелисса Скотт в бирюзовом платье рассказывала последние новости с фондового рынка и, на мой взгляд, выглядела прекрасно.

– Что у вас с Уильямом по плану на сегодня?

– Подготовка к репетиционному ужину и завтрашней свадьбе Рейчел Квакер, – ответила она.

Во время учебного года я работала только по выходным, поэтому была в курсе различных мероприятий, которые мы организовывали. Но это, если честно, запомнила из-за необычной фамилии невесты.

– Ужин с брыкающейся лошадью? – уточнила я.

Мама вздохнула и закрыла глаза. По телевизору Дрю Тейт, метеоролог, вел прогноз погоды.

– Это механический бык. И мне не верится, что ты решила вспомнить о нем без крайней необходимости.

– Прости, – старательно сдерживая смех, сказала я.

Мама столько знала об организации свадеб, что ее нелегко было выбить из колеи. Но Рейчел Квакер, уроженке Техаса, удалось это сделать своей просьбой устроить репетиционный тематический ужин в стиле родео. Кроме быка, там будут приготовленные на заказ в родном штате невесты ребрышки и мясо на углях, бесплатные ковбойские шляпы для всех гостей и корзины, полные влажных салфеток. Мама уже несколько недель жаловалась на это. Единственным утешением служило то, что свадьба и прием остались традиционными: большая церковь, длинный список гостей и огромные затраты на расходы. И если мама запросила надбавку за общение с механическими животными, то ей явно не отказали.

– Попомни мои слова: кто-нибудь обязательно сломает себе шею. И нам остается только молиться, чтобы ими не оказались жених и невеста, – сказала она.

Эти слова мама повторяла как мантру с тех пор, как подписала договор о планировании свадьбы.

– Посмотри на Патрика Уильямса, – сделав глоток кофе, продолжила она. – Он вколол себе столько ботокса, что на лице не видно и грамма беспокойства за тех несчастных, что разбились на пароме.

Тостер щелкнул, я подхватила горячий рогалик и повернулась к экрану. На этот раз наши мнения совпадали. Патрик Уильямс перепробовал на себе всевозможные косметические процедуры, и высококачественная картинка на экране еще больше подчеркивала это.

– Мне пора идти. Мы с Джилли договорились встретиться пораньше, чтобы подготовиться к контрольной по испанскому.

– Не забудь съесть рогалик! – крикнула мама вдогонку, когда я направилась к двери. – Мне хватает переживаний за Мелиссу.

Пока выезжала из нашего района и выворачивала на главную дорогу, я успела съесть половину рогалика. Но на первом же светофоре зазвонил телефон. Это оказалась Джилли, которая, как всегда, отвозила Кроуфорда и КитКат: «ЗАБЫЛИ ЛАНЧБОКС. ПРИЕДУ КАК МОЖНО СКОРЕЕ. ПОДОЖДЕШЬ ВО ДВОРЕ?».

Я посмотрела на дорогу, где все еще горел красный свет, затем быстро отправила ей в ответ смайлик с большим поднятым пальцем. Когда машины тронулись на перекрестке, телефон вновь зазвонил.

– Hola, niña bonita, – сказал Итан, когда я подняла трубку. – ¿Estás lista para la prueba?

– Судя по тому, что я ничего не поняла из твоих слов, на сегодняшней контрольной мне не поздоровится, – ответила я.

– Я спросил, готова ли ты к контрольной, – засмеялся он. – А еще назвал тебя красивой девушкой.

– Ну, это мило. – Я улыбнулась. – Но ответ явно отрицательный.

На заднем плане слышались голоса. Итан каждый день ездил в школу с тремя друзьями, так что вокруг него всегда было шумно.

– Да заткнитесь вы уже! Я пытаюсь поговорить со своей девушкой.

Мое лицо тут же вспыхнуло. Эти слова я была готова слушать вечность.

– Ты постоянно разговариваешь со своей девушкой, – сказал кто-то. – Разве мы не заедем за пончиками? Сегодня же пятница.

– Не получится, я пообещал встретиться с тренером в его кабинете до первого урока, – объяснил Итан и уже мне добавил: – Все еще не понимаю, о чем он хочет поговорить. И меня уже трясет от беспокойства.

– Все будет хорошо, – успокоила я его, как и накануне вечером и позавчера днем.

Итан сказал, что тренер по лакроссу приглашает к себе либо по хорошему поводу, либо когда все ужасно. Я была готова поставить на первый вариант, но вполне понимала его беспокойство.

– Только обязательно напиши мне после встречи, – продолжила я, – а то меня замучает любопытство.

– И меня тоже.

На заднем плане раздался еще один взрыв смеха.

– Мне пора, мы почти приехали. Поболтаем во время ланча?

– Конечно. Расскажу потом, насколько ужасно прошла контрольная.

Из-за поворота показалась моя школа. Обычно я приезжала первой, поскольку Итан с друзьями всегда останавливались перекусить.

– Vas a hacer bien, – ответил он.

– Я не поняла, что ты сказал.

– Ты справишься, – засмеялся Итан. – Я люблю тебя, Лулу.

– Я тоже тебя люблю. Созвонимся в обед.

Я въехала на стоянку и принялась выискивать место для парковки. Когда мне наконец удалось найти свободный закуток в дальнем углу, усеянном выбоинами, часы на консоли показывали семь пятьдесят пять. У меня оставалось двадцать минут, чтобы отыскать Джилли, а потом как сумасшедшей повторять испанский и молиться, что на контрольной повезет.

Когда добралась до нашего излюбленного места для встреч, на скамейке никого не оказалось, так что я вытащила учебник и принялась повторять времена глаголов. На минутку подумала об Итане, который сейчас общался с тренером, и, закрыв глаза, пожелала, чтобы эта встреча прошла хорошо.