«Видимо, я все еще верю в силу желаний», – подумала я. По крайней мере, для других людей. Затем посмотрела на Эмброуза, который собирал большие букеты со столов и нес их к машине миссис Лин. Оставалось лишь гадать, что она собиралась делать с двадцатью высокими вазами с лилиями, розами и зеленью в своем гостиничном номере. Но мать невесты ясно дала понять, что заберет с собой все, за что заплатила их семья, когда (наконец и к счастью) уедет. Вот только она все еще расхаживала вокруг и раздавала приказы. Правда, мы с Эмброузом были единственными, кто их выслушивал. Мама с Уильямом отправились проводить свой ритуал в другое место.

– И эти программки тоже, – раздался голос миссис Лин, после чего она схватила принесенную мной из церкви стопку, которая лежала рядом с тортом. – А эти сервировочные приборы наши?

– Нет, их привезли из кейтеринговой компании, – сказал Эмброуз, тащивший букет с ирисами.

– О, – миссис Лин осмотрелась по сторонам, – ну тогда салфетки для коктейлей.

Подхватив их, она направилась к выходу, а значит, и в мою сторону. Я еще сильнее склонилась над стоявшим передо мной стулом и принялась старательно развязывать бант.

– И еще мне нужны все эти ленты со стульев. Тюль нынче стоит недешево.

– Хорошо, – с улыбкой откликнулся Эмброуз.

Я покосилась на него, но он не заметил моего взгляда, слишком занятый тем, чтобы находиться рядом с ней все время. Меня уже не в первый раз удивляло, как ему удается оставаться добродушным, особенно в те моменты, когда чаша моего терпения уже переполнилась.

К одиннадцати пятнадцати на траве остались лишь тенты, столы и стулья, которые предстояло разобрать сотрудникам загородного клуба (хотя я заметила, как миссис Лин изучала их, словно оценивала, влезут ли они в ее арендованную машину). Едва она отъехала на своем седане, забитом вещами до потолка, мама и Уильям появились вновь. У них значительно поднялось настроение, на щеках появился румянец, и они постоянно хихикали. Видимо, все неприятности, доставленные миссис Лин, смыло шампанское.

– Динь-дон, ведьма улетела вон, – пропел Уильям, когда задние фары ее машины скрылись за воротами. – Невероятное событие.

– Попомните мои слова: я больше не буду встречаться с этой женщиной, – сказала мама. – Если она что-то забыла, то кто-то из вас ей передаст.

– Сомневаюсь, что это произойдет, – возразил Эмброуз. – Она забрала практически все, что не было прибито гвоздями.

– Вопрос в том, взял ли ты что-нибудь? – указав на него, поинтересовался Уильям.

Мы с мамой переглянулись, не понимая, о чем идет речь. Но тут Эмброуз улыбнулся, полез в карман пиджака и вытащил несколько салфеток.

– Ага.

– Черт возьми, – засмеялся Уильям, – я должен тебе двадцатку!

– Я что, напилась? – спросила мама. – Мне так не кажется, но я ничего не понимаю.

Продолжая посмеиваться, Уильям вытащил бумажник, пока Эмброуз аккуратно складывал салфетки. И тут меня внезапно осенило.

– Ты что, достал их из ее декольте?

Услышав мой вопрос, Уильям вновь расхохотался.

– Мальчики, – воскликнула мама, стараясь выглядеть строгой, – несмотря на ее поведение, это было неуместно!

– Ой, а мне кажется, очень уместно, – возразил Уильям, протягивая двадцать долларов Эмброузу, который взял их с самодовольным видом. – Да она же держала их там, словно ходячая подставка для салфеток! И не говори, что тебя не подмывало сделать это.

– Меня подмывало залепить ей пощечину, – сказала мама. – Но, думаю, это было вторым на очереди.

– И наилучшим, – добавил Уильям. – Как и то, что мы наконец покончили с этой свадьбой и в следующие выходные отправимся на Сант-Самару.

– Я не соглашалась на это, Уильям, – возразила она.

– А я уже позвонил доктору Керру, и тот сразу же связался со своим турагентом. Выезжаем в пятницу.

– Что?

– Натали, – он положил руки ей на плечи, – когда мы в последний раз ездили куда-нибудь посреди лета, не говоря уже о тропическом острове? Мне это необходимо. Нам обоим это необходимо. И мы туда поедем.

Мама возмущенно посмотрела на меня.

– На мой взгляд, звучит здорово, – сказала я. – Поезжай, отдохни.

– Видишь? Даже Луна так думает. – Он опустил руки. – Ой, не могу дождаться. Непременно куплю себе соломенную шляпу. И тебе тоже.

– Мне не нужна соломенная шляпа.

– Это ты сейчас так думаешь, – отмахнулся он. – Поехали домой. Давай допьем у тебя эту бутылку шампанского, а потом залезем в интернет и закажем себе пляжную одежду.

Казалось, мама все еще сомневалась, но все же последовала за Уильямом к машине и забралась на пассажирское сиденье. Честно говоря, я не могла припомнить, когда она в последний раз ездила на отдых, тем более посреди свадебного сезона. Но этим летом многое складывалось иначе.

Как только они выехали с парковки, мой телефон запищал. Это был Бен. Как быстро. Интересненько.

«ЗНАЮ, ТЫ ЕЩЕ РАБОТАЕШЬ, НО ПОДУМАЛ, ЧТО НЕ ОТКАЖЕШЬСЯ ОТ НОЧНОГО ПЕРЕКУСА. МОЖЕТ, ВСТРЕТИМСЯ В “МИРЕ ВАФЕЛЬ”?»

– О, как романтично, – сказал Эмброуз, который почему-то опять оказался у меня за спиной. – Ты и выпечка? На мой взгляд, это будет действительно потрясающее свидание. Ты должна согласиться.

Я молча смотрела на него, пока он не отступил на шаг.

– Почему ты так этого хочешь? А совсем недавно и вовсе притворялся моим компаньоном.

– Мне просто любопытно, – ответил он, словно это все объясняло. – К тому же я очень стараюсь одержать победу в этом пари.

– Ты же говорил, что она у тебя в кармане и что с Лорен это будет легко.

– Так и есть. Она замечательная. Но тебя тут позвали на свидание с вафлями, и мне не стоит терять бдительность.

Я снова посмотрела на телефон. Да, уже поздний вечер, но впереди была целая ночь, и вафли казались отличным началом. Но я понимала, что не соглашусь на это. Однажды у меня уже была грандиозная ночь, и такого больше не повторится.

«ПРОСТИ, НО НЕ МОГУ. ОЧЕНЬ УСТАЛА. ДАВАЙ СПИШЕМСЯ ЗАВТРА?» – напечатала я.

На экране сразу же вспыхнули три точки – значит, он ждал моего ответа.

«КОНЕЧНО. ПРИЯТНЫХ СНОВ» – пришло от него.

– Что? – поинтересовался Эмброуз.

Я посмотрела на него.

– Ты только что скривилась, – объяснил он.

– Я?

– Да. – Он прочел наши сообщения и прищелкнул языком. – Я тоже ничего не понимаю. Это же такой отличный вариант. Вафли! Пожелания спокойной ночи! Как ты могла отказать?

Я спрятала телефон в карман.

– Дело не в нем.

– А в чем тогда?