class="p1">— Естественно! — расползлась на лице разведчика довольная улыбка. — Раз сам Майор добро дает! То тут грех не выпить.

— Тц, — цыкнул Клименков. — Салага.

Выпили, закусили. Судя по тому, как закуска на подносе закончилась, голодным был ни я один. Правда, Макс тут же исправил это недоразумение, снова заполнив его снедью.

— Ты прям скатерть самобранка, — хмыкнул я, потирая руки.

— Так я ж знал кого кормить придется, — хохотнул друг.

— Еще кто-нибудь будет? — кивнул я на пустые места, разливая уже в четыре стопки.

— Угум, — Синий буквально всосал в себя огромный кусок мяса. — Багира подойдет, Мишка будет. Женька, может, успеет, но у него с главэльфом терки какие-то.

— Серьезное что? — насторожился я.

— Да не, — отмахнулся Синий. — Серьезное уже переварили. И заметь, сами справились!

— Растете, — усмехнулся я. — Уже и подгузники не нужны стали.

— А то! — выпятил грудь Синий. — Ты где был-то? Две недели, сук. Тут же чуть ли не панихида по тебе началась. Иконка серая, в личку писать вообще нельзя. Все на измене: истерика, сопли, слезы.

— Но, но! — одернул его Клименков. — Слез вот ни разу не было! Даже бабы наши молодцом держались.

— Даже, — лениво усмехнулся Макс. — А напомните мне, кого там Багира успокаивала? М?

— Наливай, — сморщился Майор. — А то наговоришь сейчас тут. Весь авторитет мой порушишь, говорун-птица.

Третья стопка зашла не хуже двух предыдущих, а я вообще, к своему удивлению, обнаружил, что слегка захмелел. Самую малость, где-то на грани, но сам факт удивление вызывает немалое. Кажется, минус пятьдесят процентов к естественной регенерации делает своё дело и делает его отнюдь не в мою пользу. Что, как бы очевидно, да.

— И почему я не удивлена? — иронии в голосе Багиры было хоть отбавляй.

— Присоединишься? — отсалютовал ей графином я.

— Знаешь, — тяжело вздохнула девушка, присаживаясь на своё место, — не откажусь. Надо обнулиться. А то, кажется, кровь и кишки даже сниться будут.

— Да что у вас тут случилось? — вырвалось у меня в экспрессии, да так, что аж водку разлил.

— О, Миша подходит, — оторвавшись от окна чата, выдал Синий.

— Да в топку! — мотнула головой Багира и опрокинула свою стопку сразу. — Лей.

Мне только и осталось, что головой покачать.

— Не дождались, — влетев, цыкнул Миша. — Как, значит, на амбразуру, так, давай, Миш, мы в тебя верим! А как подождать, так хрена с два? Это, знаете ли, подставой попахивает! Друзья-товарищи, блин.

— Не бухти, — сморщился Клименков. — Всем досталось.

— Какие вы, однако, жучары, — медленно покачал я головой.

— Все в лидера, — невесело усмехнулся Синий. — Ну, будем!

Четвертая, а за ней и пятая ушли одна за одной. Первый голод был утолен, так что и настроение моё потихоньку поползло в гору. Теперь бы еще узнать, что у них тут стряслось и будет вообще хорошо!

— Здравствуйте, граждане алкоголики, — Женька влетел, будто от кого бежал. Морда красная, глаза навыкате. — Я этих ушастых интриганов придушу когда-нибудь! Им от всей души помощь предлагаешь, а они всё морду воротят, и дно вторую ищут!

— Нашли хоть? — лениво поинтересовался Макс.

— Не-а, — осклабился Женя. — Это вам не с другими такими же пеньками споры вести, тут менеджер Озона в игру вступил!

Под звук наливания водки и звон стопок смеяться было веселее. На душе потеплело настолько, что казалось, будто тот холод от храма Пандоры и вовсе пропал. Здесь, вокруг близких и друзей всё, что случилось там, уже не имело какого-то большого значения. Штраф на реген? Да и пусть с ним. Непонятки с самим Ящиком Пандоры? Разберемся! В первый раз что ли? Когда рядом те, на кого ты можешь всецело положиться, то остальные проблемы, даже такие глобальные, они как-то меркнут на фоне таких вот простых, по-семейному узких, застольев.

Тряхнув головой, сосредоточился на Ящике Пандоры и дождавшись, пока его тяжесть оттянет руки, с протяжным скрежетом толкнул его по столу. Разговоры стихли моментально. Взгляды каждого, кто был в зале, скрестились на этой, по сути, небольшой, шкатулке. В свете пусть и ярких светильников, те драгоценные камни, которыми она была покрыта, переливались неприятным тусклым светом.

— Это то, о чем я думаю? — облизала в раз пересохшие губы, Багира.

— Именно, — согласно кивнул я. — И сейчас эта хрень ничего из себя не представляет.

— А разговору-то было, — проворчал Женька, подхватив шкатулку в руки. — Ящик Пандоры то, Ящик Пандоры сё. Он даже на ящик не больно-то и похож.

— Шкатулка какая-то безвкусная, — согласно кивнула Багира, принимая артефакт из рук Женьки. — И что, какой-то дурачок позарился на неё и именно из-за этого весь творящийся пиздец?

— В точку, — щелкнул я пальцами. — Но что-то мне подсказывает, что эта шкатулка лишь ключ. В общем, слушайте и не говорите потом, что не слышали. Глядишь, лет через сколько-то, будете детям своим пересказывать, как дядя Слава историю ваял.

В рассказе я постарался не упустить ничего. Какие-то детали, нюансы и фразы богов, даже случайно оброненные. Ибо подсказок о дальнейшем не просто движении, но даже хотя бы направлении, не было.

Слушали меня внимательно. Несколько уточняющих вопросов и всё на этом. Винтики теперь завертелись не у меня одного, так что на толковые идеи рассчитывать можно. Я ведь и правда предполагал, что достаточно будет только этот самый ящик заполучить, а получается, что вот нихрена. И квест ведь, собака такая, не обновляется. Точнее он как бы даже и выполнился, но вот его продолжения не последовало. Почему? Да шут его знает! Явно не сейчас и не в таком состоянии об этом думать.

— А теперь, братцы-кролики, — подобрался я спустя несколько минут пустопорожних разговоров, — ваша очередь. Что у вас тут стряслось? Что за суета и кислые мины?

Замолчали все и резко. Будто по команде какой. Улыбки пропали, только переглядывание осталось.

— Давай, Женька, ты ваяй, — вяло махнул рукой Клименков. — Тебя он, надеюсь, не сильно бить будет.

— Таааак, — протянул я, отбросив всякие шуточки.

— У нас тут с Родно чуть война не случилась, — сморщился друг. — Минус десять свитков. Ну это