— Все это замечательно, — одобрил он, когда я закончила. — Ты приложила руку к тому, что вообще не работало, и добилась, чтобы работа пошла полным ходом. Большинство людей на такое не способны, если хочешь знать.

Я засунула все составляющие распотрошенного набора назад в упаковку и застегнула молнию.

— Надеюсь, ты не пребываешь в заблуждении, считая меня такой же, как все остальные люди, — сказала я.

— Ни единой минуты, — заверил меня Шон Райан. Мы взглянули друг на друга, а затем потянулись за своими чашками с кофе. — И что дальше? — спросил он.

— Ну-у… Мой веб-сайт уже в деле, и я поручила распространять сведения о нем живым поисковым системам. Еще я напечатала купоны, дающие право на десятипроцентную скидку, и раздаю их клиентам нашего салона. К тому же я подумываю об участии в телешоу, на котором смогу рассказать всем о моих наборах. Может, мне попроситься на передачу «Бинтаун»? Я делала прически и мейк-ап некоторым ее гостям.

— А ты знаешь, как зовут редактора, который приглашает гостей? — спросил он.

— Да. Карен или как-то похоже.

— Я позвоню ей в понедельник, — осторожно пообещал Шон Райан.

— Ты знаешь, как заказать шоу на телевидении? — удивилась я.

Он усмехнулся.

— Если бы я даже это знал, в этом не было бы ничего странного. Я расскажу тебе, что у меня получится.

Я была готова к бою, но для начала мне была нужна амуниция. Я открыла тюбик с кроваво-красным блеском для губ и медленно втерла немного блеска в губы. Я так и чувствовала, что Шон Райан пристально следит за каждым моим движением. Я посмотрела вверх, а потом — ему в глаза. Возможно, на меня действовало пребывание на Юге, но я даже немного похлопала ресницами.

— Не понимаю, — проговорила я. — Ты согласен попытаться устроить меня на телевизионное шоу, но при этом не хочешь пойти со мной на какую-то скромную свадьбу? Ну прошу тебя, пойдем, должен же кто-то помочь мне избавиться от бамии.

Шон Райан скрестил на груди руки.

— Мы уже говорили об этом, Белла, — напомнил он. — Не хочу ранить твои чувства, но я не заинтересован в продолжении отношений.

Тут двери зала распахнулись, и в него ввалилась целая толпа посетителей. Я постаралась отодвинуться как можно дальше к противоположному концу стола. При этом мне пришлось изогнуться, чтобы не оказаться лицом к Шону Райану. И я взялась за работу.

К нам обоим выстроились огромные очереди, несмотря на то, что Шон Райан раздавал наборы своего друга бесплатно, а я скрупулезно считала каждый цент. У некоторых были только кредитные карточки, так что я караулила их наборы, пока они искали банкомат.

Я улыбалась. Я льстила. Я смешивала основы разного цвета. Я писала клиентам памятные записки о том, какой косметикой им лучше пользоваться, а затем вкладывала их в «Косметички от Беллы — все, что нужно для красоты» и отдавала в руки покупателям. И все это время я буквально дымилась от злости. «…Я не заинтересован в продолжении отношений». А ведь я даже не парня себе искала, а просто приятеля, который бы мог пойти со мною на свадьбу племянника. Надутый индюк!

Наконец я продала последний набор. И посмотрела на соседний столик, стоявший рядом с нашим столом. Я улыбнулась, увидев скучающего парня, перед которым лежала целая куча бланков заявлений о приеме в колледж.

— Ну что, повеселились? — спросил он.

Я засмеялась, как будто он сказал что-то забавное. Парень протянул мне бутылку со сделанной на заказ этикеткой.

— Вот, возьмите, — сказал он. — Здесь очень жарко.

— Вы просто прелесть, — произнесла я, стараясь растягивать слова, как южанка, и кокетливо похлопала ресницами.

Шон Райан у меня за спиной издал презрительный возглас.

Я взглянула на надпись на этикетке.

— Bay, «Эмори»! Отличный университет! Вы давно там работаете?

Парень набрал в грудь побольше воздуха, готовясь поведать мне историю своей жизни, но тут борец сумо в огромном белом подгузнике прошел мимо, направляясь к рингу для борьбы.

— Кажется, начинается настоящее веселье, — заметила я. — Мне всегда хотелось попробовать себя в борьбе сумо, конечно, облегченной.

— Ну так пошли, — предложил парень.

— Конечно, — тут же согласилась я.

Однако Шон Райан прервал наш обмен любезностями:

— Прошу прощения, — сказал он, вставая с места, — но карточка леди, куда она записывает имена претендентов, желающих сразиться с ней в сумо, уже заполнена.

Парень пожал плечами. Я поднялась.

— Теперь я прошу прощения, — заговорила я, — но с каких это пор ты решаешь за меня, с кем мне вступить в единоборство в сумо?

Шон Райан приподнял бровь.

— Ну сколько раз мне нужно уговаривать тебя попробовать? — драматическим тоном спросил он. — Мне казалось, что ты решительно против.

Я подбоченилась.

— А мне казалось, что ты «не заинтересован в развитии отношений».

Шон Райан скатал флаг, лежавший на столе, и вместе со своей скатертью засунул его в картонную коробку, положив туда же список электронных адресов клиентов, которые он получил. А затем подхватил мою сумку на ремне.

— Эй! — обратилась я к нему. — И куда это ты, интересно, со всем этим направился?

— Пойдем. Если только ты не трусишь.

— И не думаю.

Уж не знаю, сколько Шон Райан заплатил парню в подгузнике, чтобы тот выбрал именно нас, но произошло именно так. Сумоист за руки вытащил нас на ринг через веревочное ограждение. Поскольку дело было на Юге, то окружающие оказались людьми вежливыми и не принялись вопить на нас, как это было бы в Бостоне.

Я собиралась от души надрать Шону Райану задницу. И не сводила с него глаз, пока какие-то отец с сыном выбирались из гигантских борцовских костюмов сумо. Я смотрела на него и тогда, когда они стянули со своих голов шлемы, выполненные в стиле традиционных причесок сумоистов, включая даже маленькие виниловые пучки на макушке.

Шон Райан подхватил огромные костюмы.

— Красный или синий? — спросил он.

— Любой, — буркнула я.

Он протянул мне синий костюм.

— Красный, — потребовала я.

Костюмы оказались действительно очень большими. Они были покрыты слоем краски цвета кожи — думаю, это был «МАК» оттенка NC30. Внутри костюмов было так много свободного пространства и застывшей пены, что они могли бы стоять сами по себе. К ним были приторочены цветные борцовские пояса, а также предохраняющие шею подушечки.

Как только мы ступили в костюмы, нам пришлось придерживаться за ярко-желтые веревки, отгораживающие ринг. Потом парень в подгузнике помог нам натянуть костюмы на плечи. Едва я отпустила веревку, как меня тут же стало заносить вбок.