Он не успел ответить, дверь открылась, и на улицу, где мы стояли, выбежала Вероник.

– Грегори, милый, – голос ее дрожал, – ты надолго?

В глазах подруги был дикий, чудовищный страх.

– Вернись в дом, Вероник, – устало сказал Грэг, – я сейчас. – Он будто постарел за эти полчаса.

До этого испуганная невеста приказала накрыть стол в столовой, да только беседы не получилось. Грегори не сводил с меня глаз, Вероник с трудом сдерживала слезы, а Оливье молчал, словно разучился говорить.

Я резко поднялась из-за стола, сообщила Вероник о том, что рада буду помочь ей с выбором салфеток, и вышла на улицу. На секунду остановилась: как всегда, от волнения заболела голова. В глазах потемнело, нужно было наклониться и сжать виски, обычно помогало. Тео ждал нас на улице – жестом показала ему, что я в порядке.

– На саомарском карнавале в день твоего рождения, – тихо произнес Грегори, – я был уверен в том, что ты узнала меня. – Он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. – Я позволил себе думать, что небезразличен тебе. Видимо, это было не так…

– Меланика, – подчеркнуто громко позвал меня Оливье, – нам пора.

– Прощай, Мелисент. – Грэг отвернулся и пошел к Вероник, она все это время стояла в дверях.

– До встречи, Грегори, – сказала я ему в спину и, опираясь на руку фиктивного жениха, пошла в машину.

Тео открыл передо мной дверь. Оливье сел с другой стороны, я повернулась к окну и закрыла глаза, чтобы ничего и никого не видеть.

– Куда сейчас? – спросил водитель – приятный пожилой мужчина южной наружности.

– Отвезем мсье Мегре домой – и в отель, – он кивнул, – мне нужно принять обезболивающее.

Так вот с кем я целовалась на карнавале…

Этот эпизод почти стерся из памяти. Странно, что я не догадалась еще тогда. В Саомаре всего четыре Его Светлости: Белами, Сусс, Лерой и Ламбер.

Простая арифметика. Но тогда это не пришло мне в голову.

– Я заеду завтра, – сказал Оливье при выходе из машины.

Согласно кивнула и вновь закрыла глаза.

Свадьба Вероник назначена через два дня. По всей видимости, она состоится.

– Мсье …

– Лоренс, – подсказал мужчина.

– Мсье Лоренс, отвезите меня в храм святой Амелии. – Вдруг захотелось спокойствия, которое можно обрести только там.

Резной храм встретил уютной тишиной. Кроме меня почтить Амелию пришли еще двое прихожан. Я присела на одну из деревянных лавок в первом ряду, напротив изображения святой. Всепрощающий взгляд проникал в душу и дарил светлую радость.

По легенде, святая и ее единокровный брат остановили кровавое нашествие демонов. Франциск и Амелия ненавидели друг друга так же сильно, как и самих демонов. Они были детьми Творца от разных женщин, и те сделали все возможное, чтобы взрастить в них это страшное чувство. Когда демоны убили их матерей и у юных брата и сестры никого не осталось, они нашли спасение друг в друге. Творец наградил Франциска даром – повелевать волками. Как я узнала в Такессии, Амелия тоже не осталась без подарка: девушку стали защищать ирбисы.

Династия Нордин ведет свой род от Амелии. Она в какой-то степени моя бабушка…

– Позволите присесть? – Низкий мужской голос резко вырвал в реальность.

Я подняла голову – и желтые волчьи глаза встретились с зеленью кошачьих.

На меня смотрел Давид Лерой, наследник Сид-Адер.

– Я уже ухожу.

Сжала сумочку, вложенный Тео револьвер придавал уверенности. Клокочущая ярость сжигала изнутри. Если бы мы не были в храме, я не задумываясь выстрелила бы ему в голову. Гер Юхан хорошо обучил меня, я почти не уступала ему в меткости.

– Как ваше имя, прекрасная незнакомка? – крикнул он мне в спину и попытался догнать.

– Фрекен, нужна помощь? – спросил меня Тео по-такессийски и загородил от ненужного внимания.

– Все в порядке, – я нервно улыбнулась преданному охраннику, – пойдем скорее в машину.

Тео закрыл за мной дверь и приказал водителю трогаться. Давид хищным взглядом проводил нашу машину.

Вот только я не жертва.

Память услужливо показала картинку.

«У него такие глаза, – Софи захлебываясь, рассказывала о высоком госте, – есть в нем что-то хищное».

«Софи, они же желтые! – не соглашалась я. – Как это вообще может нравиться?!»

Вспомнила нашу с Давидом первую встречу, как же это было давно…

Однажды я шла из библиотеки домой. Уткнулась носом в заветные «Неорганические соединения». Эту книгу я ждала больше трех недель, наконец она оказалась в моих руках. Вся шумиха по поводу приезда Лероев прошла мимо моего сознания. У меня были друзья и любимая химия, что мне какой-то аристократ? И вот, как это обычно бывало с интересной книжкой, не видя ничего вокруг, я налетела на неожиданное препятствие в виде молодого мужчины. Очки слетели, драгоценная ноша упала на землю, и, потирая занывшее от столкновения плечо, я бросилась спасать бесценный фолиант. То, кого я так неосмотрительно толкнула, поняла, когда увидела тонкую трость черного дерева и лаковые ботинки.

– Мадмуазель, я, право, поражен вашей находчивостью. Таким образом привлечь мое внимание, вы весьма изобретательны.

От неожиданности я застыла. Голос у него был с хрипотцой, манера речи высокомерна. Кто-то из спутников Давида подал мне очки.

– Извините, – буркнула я скорее себе под нос, чем реально извиняясь.

Книга была в руках, оправа на носу, поэтому, не найдя ничего лучше, я быстро перешла на другую сторону дороги.

Софи об этом случае я так и не рассказала.

Да и что бы это могло изменить? Она прекрасно видела высокомерие молодого Лероя. Подруга была до безумия влюблена, счастливо влюблена, как она считала…

– Я нужен буду сегодня? – спросил у Тео водитель.

– Нет-нет, мсье Лоренс, – я постаралась исправить недавнюю оплошность и назвала мужчину по имени, – вы можете быть свободны.

– Фрекен, – Тео подал мне руку, – заказать вам ужин в номер или спуститесь в ресторан?

– Дождусь мамы. Наверное, все же в ресторан. – Он кивнул, соглашаясь. – Ты с нами или пойдешь раньше?

Тео давно стал мне родным и был скорее старшим братом, чем охранником.

– С вами, – уверенно ответил мужчина и проводил меня до двери, – я схожу в аптеку, здесь останутся Лиам и Албин. Под каким названием продают в Саомаре нужное лекарство?

– Аспирин и хинин. – Помассировала виски. – Спасибо. – Он поклонился и оставил меня.

Прилегла на кушетку, вскоре вернулся Тео с лекарствами. Я приняла положенную дозу и почти сразу уснула, сон стал спасением от невеселых мыслей.